людишки как мухи дохнут. Однако местность для кофейных деревьев самая подходящая. Поверь, Евгений Иванович, этот напиток скоро по своей популярности весь мир завоюет, стратегический ресурс. Там произрастает арабика — один из самых лучших сортов.

— Учтем, позиции у нас там прочные, а если железную дорогу, что итальянцы начали тянуть, доведем до столицы, вообще упрочим положение, чтобы от французов из Джибути не зависеть.

— Дай то бог, но самим лучше не влезать в конфликт, да и Вилли одернуть. Тогда никто более в войну не включится, все будут ждать поражения Италии, чтобы начать дележку «наследства». И первыми будут англичане — они никогда своего не упустят.

— Почему ты так решил?

— Ливия, мой друг, богата нефтью. А теперь представь, если кайзер аравийскую пустыню к себе руками турок пригребет, и вместе с нами на побережье Персидского залива выйдет?! Где они тогда нефть для своих новых линкоров и крейсеров черпать будут?

— Они драться вначале за Персию станут, а ведь ты сам мне много раз говорил, что мировой войны лучше избежать!

— И сейчас скажу. Но дело в том, что любую потенциальную угрозу нужно купировать, так что за Ливию они поневоле вцепятся. А вот с нефтью выйдет неладно — далеко в пустыне месторождения, бурить скважины надо, большие деньги в дело вкладывать, трубопровод к берегу тянуть, а в гаванях терминалы строить. И постоянно территорию за собой удерживать, а там, в знойной пустыне шайки на верблюдах и все, что характерно, с винтовками — Фок зло ощерился, улыбка не сулила ничего доброго.

— Весело англичанам станет, как и французам — вот это и есть «опосредованные войны». Берберов нужно исподволь поддерживать и вооружать. Земля должна гореть под ногами колонизаторов от Египта до Марокко. И вот когда содержание колоний не прибыль будет приносить, а убытки, вот тогда в Лондоне и Париже серьезно задумываться начнут.

— Вилли серьезно обидится, когда до его владений такое повстанчество мутной волной нахлынет.

— И пусть обижается, все равно большую часть Африки европейцы колонизировать не смогут чисто физически — климат там плохой для белых людей. Жить там можно или на северном побережье, или на южном, или в Эфиопии — а в джунглях болезни свой пир вершат, малярия, бактерии, муха цеце и прочие гадости. Так что сложно будет такой огромный край удержать, особенно когда негры винтовки получат.

— Убьют тебя, да и меня тоже, как только узнают, что ты все готовишь. И первым твой «брат» Вилли в очередь станет!

— Вот это вряд ли — кайзер разумен как тот малоросс, который поймал золотую рыбку, и та согласилась исполнить любое, но только одно желание. Но с непременным условием. А оно таково — если попросит что-то, то сосед получит вдвойне. То есть — захотел бочку золота, то соседушка две во дворе поставит, и будет от счастья как жаба надуваться.

— Хм, народ хуторяне эти жадноватый и завистливый, — хмыкнул Алексеев и спросил. — Что же он у рыбки попросил?

— Глаз один ему выколоть!

Алексеев где-то секунду оторопело смотрел на Фока, потом жизнерадостно засмеялся, утирая слезы.

— Вилли таков — согласится свое потерять, лишь бы англичане с французами всего лишились!

— Это лишь один из способов ведения войны на чужой территории, если на каждый вложенный рубль противник несет убытки в двадцать раз большие. Учти — они так с нами давно воюют, вкладываются в революционеров и террористов, которые в Лондоне и Париже приют всегда находят. И заметь — даже убийц нам никогда не выдают. Так пусть на своей собственной шкуре попробуют свои собственные методы и инновации — думаю, они покажут эффективность, слишком многих они обидели!

— Сандро тебя поддержит, мы отсюда тоже. Думаю, и Вилли присоединится к таким методам ведения войны.

— Нам прибыли не будет, только убытки, но Антанту со временем мы если не разорим, то нанесем значительный ущерб!

— Считая, что идею приняли и одобрили — накидаем лордам горячих угольков за воротник. А сейчас важно, как к австрийским пожеланиям отнесемся, ведь понятно, что миром дело уже не окончится.

— Почему так?

— Вена потребовала у Виктора-Эммануила вернуть престолы всех захваченных владений прямым наследникам, строить с ними отношения впредь по германскому образцу, или в дуалистической форме. И на престол королевства обеих Сицилий кандидата подобрала — Фердинанда Бурбона, герцога Калабрийского, интронизацию которого обязывает провести в кратчайшее время. Себе же требует совсем скромно — вернуть Венето с Венецией и провести в Ломбардии совместный плебисцит, чтобы выяснить в каком государстве хотят жить ломбардцы. И официально отказаться от всяческих посягательств на Южный Тироль с Тренто, и на Истрию с Триестом — сам знаешь, что итальянцев там поганая горсть.

— Рим не пойдет на такие условия, — мотнул головой Фок, — но в войне один на один вряд ли долго продержится. Хотя кто знает — если ему поддержку обещали, то тогда все понятно. Тем более, турок из войны практически выбили — у тех флота не осталось.

— В Тобруке два броненосца утопили, один повредили — это верно, хоть сгладили послевкусие после гибели «Бенедетто Брина». Однако османы мины успели выставить, а крейсера подкрепления постоянно подвозят. Так что Сушон там решил до конца обороняться, местные племена итальянцев не поддерживают, как и турок.

— На что надеется? Что австрийцы подкрепление отправят?

— Скорее всего — у итальянцев 14 кораблей линии, наполовину броненосцев и крейсеров, старую рухлядь можно не считать. У австрийцев девять броненосцев, и три типа «Радецкий» способны уничтожить любого противника. Есть броненосные крейсера, но только «Георг» не уступит «амальфи», оставшаяся парочка может драться только с «гарибальдийцами». Остальные только для действий в Адриатике — устаревшие давно, только броненосцы береговой обороны чуть лучше, но их только три.

— Силы равные — 14 против 12, но еще два турецких броненосца в плюс. А если ты византийцев поведешь, то хана итальянцам полная настанет?! Ведь так, ваше высокопревосходительство?!

— Так-то оно так, блокируем «сапог» с моря, возьмем со всех сторон — замаются отбиваться. Но если англичане вмешаются, то уже нам будет туго. Да и какой смысл — греков там не осталось совсем, на Сицилии лишь немного проживает, территориальные претензии беспочвенны, как ты любишь говорить. Ведь со времен царя Пирра две тысячи лет прошло, чтобы его неудачный