За минуту вскрыл браслеты, отшвырнул их в сторону.

— Молодец, быстро управился. Значит так… Сейчас тебе нужно поскорее покинуть этот район… — спокойно произнес Лисицын, глядя на меня суровым взглядом. — Хоть вытащить тебя было относительно просто, последствия могут быть печальными — сам понимаешь…

Конечно, печальными, это еще мягко сказано. Теперь я дезертир, со всеми вытекающими. Да первым делом милиция нагрянет ко мне домой, ведь это первое место, с которого начнут проверку. Ох черт, что теперь подумает мать? Они и так уже нахватались впечатлений от моих служебных похождений… Надеюсь, позже удастся списать на учения. Как-нибудь.

Тьфу ты, опять двадцать пять.

Снова моя морда будет висеть на всех стендах «Их разыскивает милиция», в газетах. Только в прошлый раз это была учебная операция, максимально приближенная к реальным условиям. А теперь я самый настоящий беглец. От чего я бегу? Да хрен его знает! Не мог я ответить на этот вопрос — кто-то затеял игру, в которой я ничего не понимающая пешка.

— Зачем все это? — сдавленно прохрипел я. — Объясни, наконец! Что будет восьмого сентября?

Но Лисицын посмотрел на меня многозначительным взглядом, затем ухмыльнулся.

— Ничего хорошего.

— Почему ты мне помогаешь?

— Да просто жаль, что попадешь в переплет ни за что. Ты человек вроде хороший…

Прозвучало это как-то издевательски. Я хотел возмутиться, но передумал — вряд ли от этого был бы толк.

Однако больше «гэбэшник» ничего не сказал. Вновь натянул капюшон, хлебнул воды из фляжки и быстро осмотревшись, двинулся дальше. Недовольно выдохнув, я почапал за ним.

Вообще, побег изначально дело непростое. И неважно, откуда и при каких обстоятельствах он произошел. Суть-то одна и та же. К нему нужно долго и тщательно готовится, а я просто сбежал из машины военной комендатуры, ориентируясь только на ничем не подкрепленное доверие к Лисицыну. Выходит, на подсознательном уровне, я все-таки ему доверял?

В любом случае, обратной дороги у меня нет.

— В военной форме я далеко не уйду, — спустя время произнес я, шагая за спутником.

— Не переживай, об этом я позаботился.

Буквально перебросились парой слов и опять замолчали.

В лесу было тихо, лишь шумел ветер в кронах деревьев, да пели птицы. Иногда трещали ветки под ногами, попадая под подошву. Никакого постороннего шума я не услышал. Однако сам Лисицын внезапно остановился, поднял руку вверх. Затем что-то хмыкнул, резко поменял направление, круто взяв влево.

Что он там услышал, я не знал. Но снова пришлось довериться, других вариантов у меня пока не было. Шли мы не очень быстро, однако темп держали один и тот же. Так прошло минут двадцать.

Наконец, мы снова остановились.

Я немного устал, хотя признать этот факт не согласился бы. Из принципа.

— На, выпей, — сказал Лисицын, передавая мне флягу с водой. — У меня тут схрон недалеко оборудован. Там одежда, деньги, еда и вода. Есть где переждать пару недель, пока все не утрясется?

Я быстро прикинул в голове и понял, что таких мест у меня нет.

— Не знаю даже…

— Думай, Алексей!

Сложный мыслительный процесс был запущен — одно место все-таки имелось. Даже два. Впрочем, оба были под вопросом. Да и подставлять своих знакомых я не хотел.

— В город пока не суйся, попадешься. — продолжил Лисицын.

— Стоп! — пробормотал я. — Я что, остаюсь один?

— На первое время да. Ничего, не расклеишься. Дам тебе координаты одной небольшой землянки. Там тебя искать не будут. Но карта может как угодно лечь, бдительность не теряй.

— Да блин… Я теперь дезертир! — недовольно выдохнул я. — И по уставу, мне точно светит дисциплинарный батальон! Разве было так важно бежать? Черт возьми, что должно было произойти восьмого сентября?

Лисицын смотрел на меня странным взглядом, словно оценивая, сказать правду или нет?!

— Савельев, я очень хотел бы тебе все рассказать. Правда. Но в силу обстоятельств, пока не могу. Ты мне потом еще спасибо скажешь.

— Прекрасно! — нахмурился я, взмахнув руками.

— Контролируй свои эмоции, будь спокоен. Когда человек поддается эмоциям, он совершает ошибки. Вспомни, чему я вас учил!

Больше Лисицын ничего не сказал. Зачем-то сверился с часами.

В происходящее было сложно поверить — казалось, это происходит не со мной, а с кем-то другим. Казалось, можно просто перевернуть страницу и все происходящее забудется, останется где-то позади и вообще станет неважным… Но это не так!

Скверное чувство того, что надо мной нависла угроза, не давала мыслить рационально. Получалось, но с большим трудом. Приходилось буквально превозмогать.

После пяти минут отдыха, мы снова двинулись в путь.

Вообще, в окрестностях Припяти не было таких густых лесов, как в той же в тайге. Но и то, что имелось, простиралось на запад примерно километров на пятнадцать точно. Тут и там территорию к востоку разделяли поляны, овраги, ручьи. Даже небольшая группа холмов имелась. Заблудиться, конечно, сложно, но простора хватало. Интересно, как скоро Жмыхайло доложит куда нужно и вся система по поиску запустится?

— Куда бы я ни пошел, собаки все равно найдут след! — окликнул я. — Это лишь дело времени!

— Не найдут, — уверенно ответил спутник, продолжая идти вперед.

Я выдохнул, решил больше не нагнетать и без того непростую обстановку.

Примерно минут через сорок мы добрались до схрона, который был организован в небольшом, затянутом ряской болотце. Это было что-то крупное запаянное в плотный полиэтилен. Все было хорошо притоплено и скрыто под слоем ряски и водорослей. А тонкая веревка была надежно замаскирована зарослями камыша и тины. Если не знать о существовании тайника, наткнуться на него можно только случайно. Но кто в здравом смысле полезет в болото, пусть и небольшое?

Лисицын за веревку вытащил из воды содержимое, очистил от тины. Затем ловко вытащил нож и быстро вскрыл пакет. Извлек оттуда огромную сумку.

Внутри оказалась гражданская одежда, обувь. Пара сухих пайков, компактный рюкзак, аптечка. Пустой походный рюкзак. Две фляги, одна со спиртом, вторая с водой. Еще какой-то мелкий хлам.

— Значит так, переодеваешься. Ешь. А я пока разведаю дорогу, тут она совсем рядом. Нужно запутать тех, кто будет прочесывать местность. Так, часы есть?

Я кивнул.

— Ждешь меня здесь, до трех часов дня, — он передал мне свою карту. — Если к этому времени я не возвращаюсь, следуешь дальше на восток. Понял?

Снова кивнул.

После этого оперативник накинул на плечи рюкзак, неторопливо направился куда-то вправо, через пару минут скрывшись из виду. Некоторое время был слышен негромкий треск веток и шорох листьев, но вскоре я