Вероника

– Я знаю одно место, где мы сможем дешево купить отличное платье, – чирикала Кара, хватая меня за руку. – Если повезет, мы найдем такое, в котором ты будешь выглядеть на миллион долларов. Но для начала я хочу молочный коктейль.

Я слышала волнение в ее голосе, пока она вела меня к ближайшей кофейне, а затем водила по эконом-магазинам и распродажам. Кара обожала искать хорошие вещи по низкой цене, но когда в итоге нам не удалось ничего найти, она сдалась и мы отправились в торговый центр.

– Итак, ты уже подготовила подарок для своего возлюбленного?

Я кивнула.

– Связала ему шапку.

– В середине гребаного лета? – она посмотрела на меня так, как будто я была инопланетянкой. – Ты собираешься подарить ему шапку на день рождения?

А что не так? Из ее уст это звучало как преступление.

– Ну да. Он будет носить ее зимой. Он вообще любит носить шапки. И плюс я сделала ее своими руками, – возразила я, защищаясь. Я очень старалась, когда вязала ее. – Ты хоть представляешь, как сложно найти время на вязание во время экзаменационной недели? Едва успела закончить!

Она взглянула на меня с жалостью.

– Послушай, ты моя подруга, поэтому, как ни крути, я должна быть честна с тобой. – Я нахмурилась, прежде чем она успела подтолкнуть меня к ближайшему магазину. – Твой подарок – полный отстой.

Продолжая упрямо настаивать на своем, я раздраженно воскликнула:

– Я подарю ему шапку.

Кара вздохнула, признавая поражение.

– Считаю, тебе повезло, что у Локхарта и так есть все. И я думаю… – она сняла с вешалки зеленое платье и повернулась, прищурив глаза в попытке представить его на мне. После недолгих раздумий она отрицательно покачала головой и вернула платье на место. – Локхарт так сходит по тебе с ума, что ему, скорее всего, даже покажется милым, что ты абсолютно не умеешь выбирать подарки.

– В этом нет ничего плохого, – настаивала я. – К тому же, если она ему не понравится, я сама смогу носить ее.

Подарю ему шапку, и точка.

– Хорошо. Сдаюсь. Не могут же все быть идеальными. – Она перекинула волосы через плечо, словно какая-то дива. Я бросила на нее кислый взгляд.

– Господи, Кар. Ты же у нас такая потрясающая, что давно нужно поставить памятник в твою честь. А фото поместить на государственный флаг.

Она подмигнула мне.

– Я тоже так думаю.

Когда она взяла еще одно зеленое платье – с чего это ее сегодня все время тянет на зеленое? – я покачала головой и сказала, что должна быть в красном. Она закатила глаза, и мы отправились в другой отдел.

– Итак, – небрежно произнесла она, снимая очередное платье и бросая его мне. Затем двинулась к следующей стойке, а я пошла следом, – у Локхарта большой причиндал?

Если бы я что-то пила в тот момент, обязательно бы подавилась.

– Кар!

Она снова закатила глаза.

– Не думай, что я не знаю, как вы вчера в твоей спальне играли в «спрячь колбаску».

– Боже мой, – я издала сдавленный смешок и огляделась вокруг, чтобы убедиться, что нас никто не слышит, а затем почувствовала, как пылает от смущения мое лицо, когда вдруг заметила, что сотрудник магазина, стоящий неподалеку от нас, пытается не рассмеяться. – Кар, заткнись уже.

Она приподняла брови.

– Примерь-ка это, – велела она, отправляя меня в примерочную.

Я закрыла за собой дверь и с сомнением посмотрела на небольшой кусок эластичной ткани, который держала в руках.

– Тогда скажи мне кое-что, – она сделала паузу, а затем продолжила: – Правда, что он может заниматься этим всю ночь?

Я прикусила губу и вновь покраснела, но уже по другой причине.

– Ты меня убиваешь, – заскулила она.

– Да, – проговорила я через секунду.

– Да – что?

– Да, – я откашлялась, – он может заниматься этим всю ночь.

Молчание.

– Я начну молиться за твою бедную, но абсолютно точно удовлетворенную ва…

Я резко перебила ее.

– Кар!

– Душу. Я хотел сказать «душу».

Я вздохнула.

– А что насчет его языка? Он умеет делать им «вертолет» и…

– Кар!

– А?

Я знала Кару. Она не остановится, пока не получит то, что ей нужно.

– Можем поговорить об этом дома. Но не здесь, – предложила я.

Я отлично знала, что она, стоя за дверью, в очередной раз закатила глаза.

– Договорились! Ой, здравствуйте, а у вас есть такое же платье, только красного цвета? Нет, другое, с глубоким вырезом – да, именно. А эта юбка сшита из экокожи? Ни одно животное не пострадало? – я услышала, как дрогнул голос Кары во время разговора с продавцом.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале и нахмурилась. Платье было слишком обтягивающим и, несмотря на длинные рукава, к тому же укорачивало мою и без того не очень длинную шею.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда услышала резкий стук в дверь.

– Давай выходи, хочу на тебя посмотреть, – приказала Кара.

Когда я открыла, она скривила губы.

– Ненавижу тебя, – обиженно выдала она. – Господи, если бы у меня была такая же задница и такие же сиськи, я бы отлично сэкономила на одежде, потому что вообще не стала бы ее носить.