И все же люди, которые громче всех заявляют о своем беспокойстве по поводу изменения климата, говорят, что ядерная энергия нам не нужна. Рассмотрим случай с климатическим активистом Биллом Маккиббеном. Вместе с сенатором от штата Вермонт и кандидатом в президенты от Демократической партии 2020 года Берни Сандерсом он в 2005 году призвал законодателей штата Вермонт взять на себя обязательство сократить выбросы к 2012 году на 25 %, а к 2028 году на 50 % по сравнению с уровнем 1990 года за счет использования возобновляемых источников энергии и повышения энергоэффективности[675]. Основная электроэнергетическая компания штата Вермонт помогла потребителям «отключиться» от электросети с помощью солнечных панелей и аккумуляторов[676], а агрессивные программы повышения энергоэффективности штата 5 лет подряд занимали пятое место в стране[677]. Но вместо того, чтобы упасть на 25 %, выбросы Вермонта в период с 1990 по 2015 год фактически выросли на 16 %[678].

Отчасти причина роста выбросов в Вермонте заключается в том, что штат закрыл свою атомную электростанцию, за что и выступал Маккиббен. «Я считаю, что Вермонт способен полностью покрыть (и даже с излишком) выходную мощность возобновляемыми источниками энергии, поэтому крыша моего дома покрыта солнечными панелями», – написал он[679]. В начале 2019 года я написал Маккиббену электронное письмо и спросил, сожалеет ли он о том, что выступал за закрытие АЭС Вермонт Янки. Он ответил, что прекращение работы АЭС «не привело, по моему мнению, к значительному увеличению выбросов от электроэнергии в Вермонте». Он сослался на инструмент сбора данных The New York Times, который, по его словам, демонстрирует, что «государство заменило [ядерную] энергетику, купив много-много новых гидроэлектростанций в Квебеке»[680].

Но данные показывают вовсе не это. На самом деле коммунальные предприятия Вермонта не смогли заменить электроэнергию, которую прежде давала АЭС Вермонт Янки, выработкой в штате и перешли на импорт электроэнергии из энергетического пула Новой Англии, который в основном производится из природного газа[681]. Оппозиция Маккиббена атомной энергии – правило, а не исключение среди экологов. Ссылаясь на «Новый зеленый курс», член Палаты представителей США Александрия Окасио-Кортес заявила в начале 2019 года, что «план состоит в том, чтобы отказаться от ядерной энергетики как можно скорее»[682].

Несколько недель спустя активистка-эколог Грета Тунберг написала в Facebook, что ядерная энергия «чрезвычайно опасна, дорога и требует больших временных затрат»[683], хотя, как мы уже видели, самые точные научные данные показывают обратное.

– У них не может быть и того, и другого, – говорит ученый-климатолог Массачусетского технологического института Керри Эмануэль. – Если они говорят, что это [изменение климата] приведет к концу света или несет в себе неприемлемые риски, а затем отвергают один из наиболее очевидных способов этого избежать [ядерной энергетики], они не только непоследовательны, но и неискренни[684].

В результате всего этого встает вопрос: если атомная энергетика так полезна для окружающей среды и столь необходима для замены ископаемого топлива, почему так много людей, беспокоящихся об изменении климата, выступают против нее?

4. Естественная ядерная энергия

В начале 1960-х годов Кэтлин Джексон, художница, живущая на центральном побережье Калифорнии, предприняла попытку защитить близлежащие дюны Нипомо. Ее стратегия заключалась в том, чтобы заставить самых влиятельных людей штата увидеть эту красоту своими глазами. Одним из них был президент Sierra Club Уилл Сири, биофизик из Калифорнийского университета в Беркли. «Я и не предполагал, что это выглядит именно так, – признался ей Сири, посетив дюны в 1965 году. – Это великолепно»[685].

Сири был известен в природоохранных кругах как альпинист мирового класса. В 1954 году он возглавил первую американскую альпинистскую экспедицию в Гималаи. Они поднялись на Макалу, пятую по высоте гору в мире. По пути Сири наткнулся на члена альпинистской команды сэра Эдмунда Хиллари, который годом ранее вошел в историю, став вместе со своим непальским проводником из народности шерпов первым человеком, покорившим вершину Эвереста. Один из их людей упал в расщелину, и Сири его спас[686].

За 18 лет работы в совете директоров Sierra Club Сири сыграл ключевую роль в превращении группы из джентльменского туристического клуба в Сан-Франциско в одну из самых влиятельных экологических организаций страны. «Мы не могли играть роль деревенских джентльменов, – вспоминал он. – Мы были активистами, нам предстояло выиграть множество сражений; и мы не всегда могли сдерживаться из страха потерять знакомых в правительственных бюро»[687]. Под руководством Сири Sierra Club одержал крупные победы, чтобы защитить древние леса секвойи, Большой каньон и долину Северной Калифорнии, которую Уолт Дисней собирался превратить в горнолыжный курорт[688].

Большая часть дюн Нипомо не была освоена и застроена, но экономически депрессивный округ Сан-Луис-Обиспо превратил их в промышленные районы и активно развивал. «Мы осмотрели дюны, и стало ясно, что их нужно сохранить, – вспоминал позже Сири. – Некоторые представители местной флоры и фауны являлись большой редкостью; их нельзя было найти в других местах»[689]. Но теперь PG&E рассматривала возможность строительства здесь атомной электростанции. Сири и Джексон встретились с официальными лицами из PG&E и предложили компромисс: PG&E построит завод примерно в миле от воды. Но это оказалось экономически бессмысленным, поскольку заводу требовался близкий доступ к воде. Сири сохранял невозмутимость. «Мы хотим, чтобы дюны сохранились, – заявил он им, – идите и поищите себе другое место»[690].

Чиновники PG&E удалились и вернулись с новым предложением: компания построит шесть реакторов на одной станции недалеко от пляжа Авила на побережье. Это позволит избежать строительства дополнительных электростанций вдоль побережья. «Если вы собираетесь разрушить кусок побережья, то одна станция справится с этой задачей так же хорошо, как и две, – объяснил Сири позже. – Цель состояла в том, чтобы найти место, где они могли бы разместить несколько единиц»[691]. Сири и Джексон подали предложение обмена дюн Нипомо на рассмотрение совету директоров Sierra Club. Вопрос обсуждали полтора дня. Сири утверждал, что высокоэнергетическое общество является предпосылкой для сохранения природы и наслаждения ею.

«Атомная энергетика – одна из главных долгосрочных надежд на сохранение природы, возможно, следующая по важности после контроля численности населения, – написал он. – Дешевая энергия в неограниченных количествах является одним из главных факторов, позволяющих быстро растущему населению сохранять дикие земли, открытые пространства и земли высокой живописной ценности… Даже наша способность и возможность наслаждаться этой роскошью связаны с доступностью дешевой энергии»[692].

Вероятно, помогло то, что Сири был