Джерри спросил патологоанатома, был ли покойный курильщиком. Он ответил: «Нет, это просто последствия загрязнения». Вся группа пребывала в крайнем изумлении. Мы все думали, что он заядлый курильщик, а оказалось, что это потому, что он жил в лощине, в той части города, куда опускается и где задерживается смог.

В 1984 году Джерри разработала методику оценки рака щитовидной и молочной желез. Ее руководитель предложил ей возможность исследовать рак щитовидной железы.

– Мы изучали воздействие пестицидов на клетки животных, – объясняет она. – Мы пытались обнаружить побочные эффекты у животных, определить, были ли они вызваны одной клеткой и имело ли это отношение к здоровью человека. Мы увидели, что для того, чтобы вызвать рак у животных, требуется мощное и длительное воздействие радиации.

В 1986 году в возрасте 26 лет она увидела по телевизору репортаж о Чернобыльской катастрофе.

– Я помню, как подумала: «Это может быть довольно неприятно». Но не придала аварии особого значения. Затем, в 1989 году, моего босса, выдающегося эксперта по эндокринным нарушениям, а также практикующего врача, специализирующегося на эндокринных нарушениях, попросили поехать в Беларусь. Он вернулся, потрясенный тем, как много случаев рака щитовидной железы было обнаружено у детей.

Авария на Чернобыльской АЭС 1986 года, произошедшая на территории современной Украины (тогда входившей в состав Советского Союза) стала самой страшной аварией в области ядерной энергетики в истории. Операторы станции потеряли контроль над несогласованным экспериментом, который вызвал возгорание реактора. Защитного купола не было, и радиоактивные твердые частицы вырвались наружу.

Джерри регулярно ездила в Беларусь и Украину, чтобы изучать пациентов, у которых развился рак щитовидной железы. В конце концов она создала Чернобыльский банк тканей с целью сохранить удаленные щитовидные железы и сделать их широко доступными для исследователей, стремящихся понять влияние радиации.

По данным ООН, 28 пожарных погибли после тушения чернобыльского пожара, а 19 человек, оказывавших первую помощь, умерли в течение следующих 25 лет вследствие «различных причин», включая туберкулез, цирроз печени, сердечные приступы и травмы[651]. ООН пришла к выводу, что «определение радиации в качестве причины смерти стало менее очевидным». Хотя гибель любого пожарного трагична, стоит взглянуть на эти числа в перспективе. В 2018 году в Соединенных Штатах погибли 84 пожарных; 343 человека погибли в результате террористических атак 11 сентября 2001 года[652].

Джерри указывает, что единственное воздействие Чернобыля на здоровье людей, помимо гибели тех, кто оказался на месте в первые часы после аварии, заключается в задокументированных 20 тыс. случаях рака щитовидной железы у лиц младше 18 лет в период после аварии. В 2017 году ООН пришла к выводу, что из них только 25 %, то есть 5 тыс. случаев, можно отнести к последствиям чернобыльской радиации[653]. В более ранних исследованиях ООН подсчитала, что к 2065 году может возникнуть до 16 тыс. случаев, обусловленных радиацией, в то время как на сегодняшний день их зафиксировано 5 тыс.

Поскольку смертность от рака щитовидной железы составляет всего 1 %, ожидаемая смертность от рака щитовидной железы, спровоцированного Чернобылем, составит всего от 50 до 160 случаев на 80 лет жизни[654].

– Рак щитовидной железы – это не то, что большинство людей считают раком, – говорит Джерри, – потому что при правильном лечении уровень смертности от него крайне низок. Внезапно становится ясно, что тут нечего так уж сильно бояться. Это не смертный приговор. Такой рак не должен сокращать жизнь пациента. Все можно решить с помощью гормонов замещения, и это не проблема, потому что тироксин очень дешевый.

А как насчет рака, не связанного с щитовидной железой? В мини-сериале HBO 2019 года «Чернобыль» утверждается, что произошел «резкий всплеск заболеваемости раком по всей Украине и Беларуси»[655]. Это неверно: жители этих двух стран «подверглись воздействию доз, немного превышающих естественный фоновый уровень радиации», согласно данным ВОЗ. Если возникнут дополнительные смерти от онкологии, они составят «около 0,6 % от случаев смерти от раковых заболеваний, ожидаемых среди этой группы населения по другим причинам»[656]. ВОЗ на своем сайте утверждает, что Чернобыльская авария может стать причиной преждевременной смерти 4000 ликвидаторов, но, по словам Джерри, это число получено путем уже опровергнутой методологии.

– Эту цифру ВОЗ вычислила на основе ЛБГ, – объясняет она, используя аббревиатуру «линейной беспороговой гипотезы» экстраполяции количества смертей от радиации.

ЛБГ предполагает, что порога, ниже которого излучение становится безопасным, не существует, но люди, живущие в местах с более высоким радиационным фоном, таких как мой родной штат Колорадо, чаще раком не болеют. На самом деле, жители Колорадо, где радиация сильнее из-за высоты и повышенной концентрации урана в почве, демонстрируют одни из самых низких показателей заболеваемости раком в США[657]. По мнению Томаса, в Фукусиме никто не умер от радиации из-за ядерной аварии. Японское правительство выплатило финансовую компенсацию семье рабочего на Фукусиме после того, как он заявил, что авария вызвала у него рак. Но Джерри говорит, что это маловероятно, потому что уровень радиации, которому подвергались рабочие, был слишком низким.

Как и в случае с Фукусимой, в 1979 году произошел обвал на втором энергоблоке АЭС Три-Майл-Айленд в Пенсильвании. Этот инцидент вызвал национальную панику, которая способствовала прекращению расширения ядерной энергетики несмотря на то, что никто не погиб и роста заболеваемости раком зафиксировано не было.

Трудно отыскать другие аварии на крупном промышленном производстве, в которых никто не погибает. В 2010 году загорелась нефтяная буровая платформа Deepwater Horizon. Погибли 11 человек, в Мексиканский залив попало более 130 млн галлонов нефти, из-за чего залив оставался загрязненным в течение нескольких месяцев[658]. Четыре месяца спустя к югу от Сан-Франциско произошел взрыв газопровода Pacific Gas and Electric (PG&E); в результате погибли 8 человек[659]. Крупнейшей аварией за всю историю энергетики является прорыв в 1975 году плотины гидроэлектростанции Баньцяо в Китае. Она обрушилась и унесла жизни 170–230 тыс. человек[660].

Дело не в том, что ядерная энергия никогда не убивает, а в том, что число погибших бесконечно мало. Вот некоторые ежегодные показатели смертности: ходьба (270 тыс.), вождение (1,35 млн), работа (2,3 млн), загрязнение воздуха (4,2 млн)[661]. Для сравнения, известно, что общее число погибших от атомных электростанций составляет чуть более 100 человек[662]. Самые страшные аварии на АЭС показывают, что данная технология всегда являлась безопасной по той же самой причине, по которой она всегда оказывала столь незначительное воздействие на окружающую среду. Эта причина внутренняя, а именно высокая удельная энергия топлива. Расщепление атомов для создания тепла, а не