расщепление химических связей с помощью огня, требует предельно малого количества топлива. Одна банка из-под колы с урановой начинкой может обеспечить достаточное количество энергии для жизни с высоким уровнем потребления энергии[663].

В результате, когда с ядерной установкой происходит самое ужасное и топливо плавится, количество выброшенных со станции твердых частиц незначительно по сравнению с твердыми частицами, полученными вследствие сжигания ископаемого топлива и биомассы в домах, автомобилях и электростанциях. Эти твердые частицы стали причиной гибели 8 млн человек в 2016 году[664]. Таким образом, ядерная энергия является самым безопасным способом производства надежной электроэнергии[665]. Фактически на сегодняшний день ядерная энергия спасла более 2 млн жизней, предотвратив смертоносное загрязнение воздуха, которое укорачивает жизнь 7 млн человек в год[666].

Замена ядерной энергии ископаемым топливом стоит человеческих жизней. Исследование, опубликованное в конце 2019 года, показало, что поэтапный отказ от ядерной энергетики в Германии ежегодно обходится ее гражданам в 12 млрд долларов, при этом более 70 % затрат приходится на 1100 дополнительных смертей в результате «местного загрязнения воздуха от угольных электростанций, которые работают вместо остановленных атомных станций»[667].

3. Франция обходит Германию

Франция и Германия – две основные экономики мира (шестая и четвертая в списке крупнейших экономик), которые являются географическими соседями и уже несколько десятилетий демонстрируют одинаково высокий уровень экономического развития[668]. Франция тратит чуть больше половины на электроэнергию, которая производит в 10 раз меньше выбросов углекислого газа, чем Германия[669]. Разница в том, что Германия постепенно отказывается от ядерной энергетики и переходит на возобновляемые источники, в то время как Франция поддерживает большую часть своих атомных станций в рабочем режиме.

Если бы Германия инвестировала 580 млрд долларов в новые атомные электростанции, а не в возобновляемые источники энергии, такие как солнечные и ветровые станции, она бы получала 100 % своей электроэнергии из источников с нулевым уровнем выбросов и имела бы достаточное количество электричества с нулевым уровнем выбросов углерода для питания всех своих легковых и легких грузовых автомобилей[670]. Атомная энергия уже давно является одним из самых дешевых способов производства электроэнергии в мире. В большинстве стран, включая государства Европы и Азии, атомная электроэнергия обычно дешевле, чем электричество, выработанное из природного газа и угля[671].

С 1965 года на глобальном уровне проводится естественный эксперимент. В период между 1965 и 2018 годами мир потратил около 2 триллионов долларов на ядерную энергетику и 2,3 триллиона на энергию солнца и ветра. В конце эксперимента мир получил от ядерной энергии примерно в два раза больше электроэнергии, чем от солнечной и ветровой[672]. Это правда, что возведение новых атомных станций отстает от графика и превышает затраты, но это характерно для любых крупных строительных проектов и часто случалось с атомными станциями. Многие из них стали высокорентабельными и действуют по сей день. Поскольку атомные станции относительно недороги в эксплуатации, важность перерасхода средств со временем снижается. Тем более что срок службы атомных станций увеличивается с 40 до 80 лет.

Что касается ядерных отходов, это лучший и самый безопасный вид отходов, образующихся при производстве электроэнергии. Они никогда никому не причиняли вреда, и нет причин полагать, что это когда-либо произойдет. Под ядерными отходами чаще всего понимаются использованные ядерные топливные стержни. После охлаждения в течение 2–3 лет в бассейнах для отработанного топлива на атомных станциях их помещают в стальные и бетонные контейнеры и хранят способом, известным как хранение в сухих контейнерах. Это делает атомную энергетику единственной формой добычи электричества, которая утилизирует свои отходы. Все остальные переносят свои отходы в природную среду. Но лучшее в ядерных отходах то, что их мало. Все использованное ядерное топливо, когда-либо произведенное в США, можно разместить на одном футбольном поле слоем высотой менее 20 метров[673].

Если в канистры с отработанным топливом врежется самолет, то он взорвется, а запечатанные цементом стальные канистры, скорее всего, останутся целыми. Даже если какое-то количество отработанного топлива выйдет наружу, это не станет концом света. Сотрудники экстренных служб легко с ними справятся. Не существует ни одного реалистичного сценария, при котором использованные ядерные топливные стержни могли бы загрязнить реку или какой-либо другой водоем. Они находятся под пристальным наблюдением и защитой на суше на территории тщательно охраняемых атомных станций. Трудно представить, как такие отходы могли бы попасть с реку. Но даже если кто-то это сделал, есть мало оснований полагать, что топливо подвергнется воздействию воды. Даже если использованное топливо вступит в контакт с водой, ущерб будет минимальным. Сотрудники АЭС иногда надевают водолазные костюмы и заходят в бассейны, где охлаждается отработанное топливо. Это безопасно, поскольку вода защищает их от опасных уровней радиации.

Когда я разговариваю с людьми, которые боятся отходов, они часто не могут четко сформулировать, почему, по их мнению, ядерные отходы опасны. Похоже, это исходит из осознанного или бессознательного страха перед ядерным оружием. Однако для того, чтобы использованные топливные стержни превратились в бомбу, необходимо транспортировать гигантские бочки на массивные и сложные объекты, которые существуют только в нескольких странах мира, или построить такой объект, чтобы превратить его материал в оружие.

И невозможно представить себе реалистичный сценарий, при котором террористы ворвались бы на атомную станцию, с помощью крана подняли 100-тонную канистру с использованными топливными стержнями на 18-колесный грузовик, вывезли его со станции по шоссе в прибрежный порт, отправили его на судне куда-нибудь, где находится завод по переработке, выгрузили стержни и переработали. В реальном мире террористов застрелят прежде, чем они пересекут проходную на атомной станции.

С 1995 по 2018 год, в период крупных и беспрецедентных субсидий на солнечную и ветровую энергию, доля энергии во всем мире, поступающей из источников с нулевым уровнем выбросов, выросла всего на 2 %: с 13 до 15 %. Причина в том, что увеличение солнечной и ветровой энергии едва ли компенсировало спад ядерной энергетики[674]. Электроэнергия составляет всего одну треть от общего энергопотребления во всем мире. Оставшиеся две трети потребления первичной энергии приходятся на ископаемое топливо, которое используется для отопления, приготовления пищи и в транспорте.

Только ядерная энергия, а не солнечная и ветровая, способна дать обильное, надежное и недорогое тепло. Только ядерная энергия может служить недорогим источником газообразного водорода и электроэнергии, чтобы полностью обеспечивать такие сферы, как отопление, приготовление пищи и транспортировка, которые в настоящее время поддерживаются ископаемым топливом. И только атомная энергия может удовлетворить растущий спрос на энергию, необходимую в таких областях, как производство удобрений, разведение рыбы и промышленное