Ми Нань, молча сидевшая рядом, взяла телефон и позвонила пожарной бригаде района Тедун. Выяснив, кто отвечал за тушение пожара в тот день, она задала несколько вопросов – и тут же взяла криминалистический чемодан и обратилась к Фан Му:

– Пошли на стоянку. Найди домкрат и инструменты для снятия колес.

Идея Ми Нань заключалась в том, что если кто-то написал эти буквы и цифры на фарах машины, то ему пришлось присесть перед передней частью автомобиля. В день убийства как раз прошел дождь, и микроавтобус стоял на сырой земле. Следы того, кто написал шифр, должны были остаться на том участке сырой земли. В момент совершения преступления зона активности тех, кто осматривал автомобиль, была сосредоточена на задней и водительской сторонах машины, поэтому следы на передней части могли сохраниться.

В таком случае, когда пожарная машина протаранила микроавтобус сзади, протекторы шин при повороте передних колес могли погрузиться в землю. Когда полиция изымала микроавтобус в качестве вещественного доказательства, то использовала эвакуатор и перевезла его непосредственно на стоянку, чтобы не повредить улики на кузове автомобиля. Это означало, что земля, возможно, еще сохранилась в протекторах шин и не отвалилась. Если в ней найдут следы человека, написавшего шифр, то это, возможно, даст некоторые зацепки для раскрытия дела.

Выслушав Ми Нань, Фан Му немного воодушевился. Однако, придя на стоянку и обратив внимание на колеса, он вновь испытал сильное разочарование.

– Ты уверена, – Фан Му указал на протектор шины, где расстояние между промежутками составляло менее двух сантиметров, – что здесь можно изъять следы?

– Делай, как я говорю. – Выражение лица Ми Нань оставалось спокойным, как водная гладь. – И пока ничего не спрашивай.

Следуя ее указаниям, Фан Му и трое коллег подняли автомобиль на домкрате, затем аккуратно сняли левое и правое передние колеса и положили их на криминалистический чемодан.

Ми Нань присела и внимательно осмотрела колеса. Действительно, как она и говорила, земля была очень клейкой, и в рисунке протектора сохранилось довольно много кусков грязи, местами даже соединенных вместе. Однако Фан Му все еще сомневался, что из этого можно изъять следы.

По лицу Ми Нань было невозможно понять, радоваться им надо или печалиться. Она встала, отряхнула руки и велела Фан Му и коллегам отнести колеса в лабораторию, неоднократно подчеркнув, что их нельзя катить и бросать.

Четверо мужчин, хоть и воспользовались лифтом, все равно очень устали и вспотели от подъема тяжелых колес с подземной парковки до лаборатории на четвертом этаже. Трое коллег, тяжело дыша, ушли один за другим, но Фан Му остался. Ему было очень любопытно узнать, что Ми Нань собирается делать. Та, сохраняя спокойствие, надела белый халат и с лупой осмотрела одно из колес вдоль и поперек, время от времени прощупывая пинцетом твердость кусков земли. Фан Му тоже подошел и даже по примеру Ми Нань потрогал колеса, на что она бесцеремонно шлепнула его по руке.

– Здесь ты мне не помощник, так что иди. Я сразу сообщу, если что-нибудь найду.

Фан Му потер руку и осторожно спросил:

– Что именно ты хочешь найти?

Ми Нань, ничего не ответив, загадочно улыбнулась.

Глава 13

Подвал

Сегодня он, казалось, был в хорошем настроении.

Даже когда бариста в четвертый раз жаловалась ему на ребенка, стащившего чизкейк с тарелки посетителя, он слушал с улыбкой, время от времени кивая и издавая междометия вроде «ой» и «ну и ну». В конце концов посмотрел на мальчика, который сидел в углу и, сжимая в руке чизкейк, запихивал его в рот, и искренне сказал девушке:

– Ну и что? Войди в его положение. – Он нарисовал около виска несколько кругов. – Он плохо соображает, не опускайся до его уровня.

Бариста тактично замолчала, а затем радостно убежала – босс разрешил ей закончить на полчаса раньше.

В зале за двумя столиками сидели пары, пришедшие на свидание. Чашки перед ними уже опустели, и, подумав, он сварил еще один большой кофейник и бесплатно налил им.

Под благодарности от влюбленных он вернулся к барной стойке, где караулил ароматный кофейник и попутно внимательно читал свежую газету.

В кофейне стояла тишина; лишь помимо шепота парочек время от времени раздавалось лепетание пухлого малыша. В уголках рта у него по-прежнему были крошки от торта, а в руках он сжимал игрушечную машинку и крутил ее. В своем мире этот малыш – могущественный повелитель всего сущего…

В срок опустились сумерки, и вывески магазинов на маленькой улице зажглись одна за другой. Вскоре запахи еды во фритюре и на гриле распространились по всей округе. Он нахмурился и закрыл дверь кофейни, отгораживаясь от дыма и шума.

Эта улица расположилась неподалеку от университетского городка, рядом с Педагогическим университетом города C. Каждый день здесь нескончаемым потоком проходили студенты. Поэтому повсюду разбросаны различные ларьки, торгующие фастфудом и безделушками. Таких кофеен и книжных баров, как этот, немало, и конкуренция была довольно жестокая. Однако в глазах своих коллег и студентов он, несомненно, был странным хозяином. Не продавал полноценные обеды, только кофе и легкие закуски, что само собой вело к потере многих возможностей для получения прибыли. Кроме того, в отличие от других заведений, которые работали всю ночь, он каждый вечер закрывался в десять тридцать. Со временем благодаря этой специфической ауре у него появилась постоянная клиентура. Студенты и преподаватели, обладающие определенным вкусом и стилем, любили приходить и сидеть в его кофейне. Книжные полки вдоль стены, насыщенный аромат кофе, чистое помещение, молчаливый, но любезный хозяин – по сравнению с мирской суетой, царившей за дверью, это место походило на райский уголок, где можно насладиться тишиной и покоем.

Однако кофе и десертом сыт не будешь; так же, как и в жизни, любовь – это еще не все. Ближе к семи вечера посетители с двух последних столиков покинули зал и направились прямиком к ресторану быстрого питания напротив. Отложив газету, он собрал кофейные чашки и тарелки, вымыл и поставил на сушилку. Затем подошел к без устали играющему мальчику и потрепал по голове, но тот никак не отреагировал, продолжая смотреть на игрушку в своих руках.

Он улыбнулся, прикурил, неторопливо подошел к двери и принялся рассматривать улицу через стекло.

Это время было самым оживленным. Всевозможные лоточники заполонили и без того узкую улицу, непрерывно зазывая клиентов. Студенты с рюкзаками и термосами покупали закуски и разные мелочи, то и дело торгуясь с продавцами. Девушки убирали волосы только что купленными заколками и просили спутников