- М-мы,  - Альфред стремительно побледнел,  увидев сгустившийся из дыма призрак старого некроманта.  - М-мы просто так…

- От дождя прячемся,  - сварливо проворчал тот.  – Ночку решили скоротать,  а поскольку просто так сидеть скучно,  решили сами себя развлечь? Умнее ничего не могли придумать?

- Э,  – послышался рядом тихий шепот Янко,  - я,  может,  чего-то не понимаю,  но у нас все идет по плану?

- В смысле? - также тихо откликнулась Лилька.

- В том смысле,  что… разве призраки так себя ведут? Οн же сейчас из пентаграммы вылезет!

- Ась? – послышалось сердитое.  - Я все слышу! Будьте уверены – и вылезу, и накостыляю! Чтоб другим неповадно было!

С этими словами призрак мертвого некроманта спокойно сделал шаг вперед,  переступая нарисованную границу.

К такому жизнь студентов явно не готовила.

- Маа-а-ама! – отважные некроманты сорвались с места и кинулись врассыпную,  но их пригвоздило к месту решительное:

- Стоять!

Громкий хлопок входной двери показал,  что шутить тут не умеют и не любят.

- Стоять,  я кому сказал?

Призрак пристукнул посохом по полу.  Удара слышно не было,  но парни застыли,  кто где был.

- Сопляки,  - презрительно фыркнул призрак.  - Идите сюда. 

- Α м-может,  не надо? – студенты сгрудились у порога.

- Надо,  милые мои,  надо! Вот ведь,  - он пожевал губами,  сплюнул,  – Докатились! Во что превратился институт некромагии? В университет благородных девиц? Может,  вы ещё и мышей боитесь?

- М-мы не девицы,  - возмутился Альфред.  – То есть,  не все девицы… В смысле,  Лилька-то,  наверное,  еще девица…

- Хам! – та пихнула парня локтем.  - Девицы! Конечно,  я – девица.

- А Вальтер – дурак,  – шепотом прокомментировал Янко.

- Просто не самоубийца,  – вступился за друга Альфред и тут же заработал второй тычок.  - Οй…Больно же!

- Не твоего ума дело! В отличие от тебя,  Вальтер порядочный…

- Осел,  - снова вылез со своими комментариями Альфред.

- Идиот!

Янко нервно захихикал.  Сообразив,  что к чему,  расхохотался и Альфред,  в свой черед пихая Лильку локтем.

- Дебилы,  м-мать вашу…- призрак тихо закрыл лицо ладонью.

Смех студентов,  как рукой сняло.  Оглянувшись на призрак,  они замерли,  вспомнив,  где находятся.

- Понабрали идиотов,  - прошептал призрак,  медленно выпрямляясь.  - Ну,  и чего вы тут забыли? Кстати,  где этот ваш… лишний?

- Вальтер не лишний.  Он…Он арестован,  - сказал Альфред.

- За что?

- За убийство.

- Чье?

- Не поверите,  - студенты переглянулись,  - но ваше.

Призрак впал в ступор.  Οн застыл,  совершенно по-человечески разинув рот и вытаращив глаза.

- Точно дебилы,  – видимо,  после смерти он забыл остальные бранные слова.  – Εсли не хуже.  Кто вам сказал такую чушь?

- Мэтр Горяка.

- Так,  - призрак колыхнул грудной клеткой, имитируя глубокий вздох и,  пройдя к одному из поломанных кресел,  уселся в него,  как ни в чем не бывало,  закинув ногу на ногу.  - А вот с этого места поподробнее!

- Можно сначала вопросик? – осмелел Альфред,  взяв на себя роль лидера.  – А разве вы это… ну… можете? Выходить из пентаграммы и все такое? Вы же того… запечатаны были? Или мы что-то неправильно нарисовали?

Призрак смерил парня снизу вверх долгим изучающим взглядом.

- НЕ дебил,  – совершенно другим тоном констатировал он.  – Отвечу.  Это – мой дом.  Я тут жил более полувека.  Тут все,  до последней соринки,  пропитано моей аурой.  Некоторые вещи тут я сделал своими руками,  вложив в них частицу души.  По сути дела,  часть меня до скончания века будет обитать тут.  От подвала до крыши,  даже когда мой труп истлеет.  Так что сейчас вы беседуете с той частью моей души,  которая все ещё сохраняется в доме.  Во всем доме,  понимаете? Οт подвала до крыши.  Чтобы ограничить мои возможности,  вам пришлось бы вписать в пентаграмму весь дом! Так что ваша «напольная живопись» меня не удержит.  Тем более что свечи я тоже сам изготавливал.  Как и мел.  А нарисовано все верно… Ну,  студент,  я ответил на твой вопрос?

Αльфред потрясенно закивал.

- Тогда теперь я слушаю уже вас.  И побыстрее.  Из Бездны даже такому,  как я и даже сюда невозможно отлучаться надолго. 

Студенты заговорили,  перебивая друг друга.  Вернее,  говорил только Αльфред,  а остальные лишь поддакивали и уточняли мелкие детали.  И по мере того,  как парень рассказывал,  призрак все более темнел.  Да,  не мрачнел,  но именно темнел, так что к концу повествования он представлял собой сгусток совершенно черного дыма.

- Вот оно что,  - протянул он,  когда парни и девушка выдохлись.  - А я-то думал,  что из-за наследства…

- Из-за какого наследства?

- Валентина.  Я знал еще одного графа фон Майнц,  у которого были те же способности,  что и у этого паренька.  Некрасивая там история получилась. 

- Нам на это наплевать,  – решительно отмахнулся Альфред.  - Мы же знаем,  что Вальтер вас не убивал.

- Валька бы не смог,  - подала голос Лилька.  - Он…

- Ты сама не знаешь,  что можешь,  а берешься за других решать,  - перебил ее призрак.  - Но кое в чем вы правы.  Это не он. 

- Это мы знаем,  – вздохнули студенты.  - Нам бы узнать,  кто это сделал?

- А если я вам назову моего убийцу,  это вам что-нибудь даст?

- Ну… мы бы могли вывести его на чистую воду…В конце концов,  если знаешь,  кто это,  можно же попытаться доказать… Собрать улики… Да просто вызвать вас еще раз,  чтобы вы…

- Чтобы я – что? Назвал имя? Дети мои,  вы на каком курсе учитесь?- голос призрака обрел подозрительно мягкие интонации.

- Н-на четвертом…

- То есть,  теорию жертвоприношений сдавали?

- У нас в этом семестре по ней был зачет.  А экзамен будет на пятом курсе… говорят!

- Куда катится мир? – призрак устало прикрыл лицо рукой.  – Так вот,  господа студиозусы,  даже если вы сдавали всего лишь зачет,  вы должны знать, что можно обезопасить себя от мести со стороны призрака… если знать,  как! А при каких условиях призрак не может мстить своему убийце? Α?

Парни переглянулись.  Всех посетила одна и