— Прежде чем ты спросишь, я не успел разглядеть того парня.

— Ох, как жаль. В любом случае, не позволяй мне тебя задерживать. У меня в шкафчике лежит твой постиранный свитер.

— Я заберу его в следующий раз. Хочу успеть перекусить, пока обед не закончился.

Они с Эллен ушли, а я смотрела им вслед.

— Не знала, что они дружат, — заметила Ева и, взяв меня за руку, повела к шкафчикам. — Тебе не кажется, что это странное совпадение? Ты надеваешь джерси Джоша, Кейден психует, и Джош в итоге заканчивает со сломанным носом?

— Нет, то есть, возможно, это просто совпадение, — пробормотала я, пытаясь убедить в этом не только ее, но и себя.

— Ага, как и сгоревший дотла дом той семьи. — Ева фыркнула.

Страх пронзил меня. Я потянула ее в укромный уголок между шкафчиками.

— Слушай, я не думаю, что нам стоит говорить об этом, особенно здесь. Во-первых, как маленький мальчик может отвечать за такое? Восемь — это совсем ребенок. Во-вторых, если это действительно правда, и Кейден опасен, я не хочу, чтобы ты оказалась под его прицелом.

— Ашер — мой брат, мне ничего не будет. Я больше беспокоюсь о тебе, — возразила Ева.

— Со мной все будет в порядке. Папа все время дома, и, кроме того, Кейден не знает, что мы ездили в Миднайт Фоллс. Просто не выдавай его, и он ничего не сделает.

— Поняла. — Ева проверила свой телефон и вздохнула. — Похоже, сегодня у меня двойная смена, так что придется перенести ночевку на другой раз.

— Это обязательно? Я могу посидеть в закусочной и подождать, пока ты закончишь.

Она изучающе посмотрела на меня.

— На самом деле, ты просто не хочешь домой, не так ли?

Я покачала головой, мешкая с ответом. Я не могла подобрать правильных слов, потому что не знала, что чувствую по поводу всего этого.

— Я останусь здесь подольше и поработаю над своим проектом по биологии, а потом отправлюсь в закусочную, что скажешь? — предложила я.

Она вздохнула и пожала плечами.

— Ладно, можешь потратить свой вечер впустую, если так хочешь этого.

По пятницам школьная библиотека была открыта до девяти. До этого времени в ХХХ работало множество кружков: спортивные секции, репетиции оркестра и даже хор.

Я покинула библиотеку так поздно, как только могла, и побрела к своему шкафчику. Там спрятала проект по биологии, над которым работала, и направилась в туалет.

Когда я вышла, кто-то играл на барабанах в конце коридора, а уборщик опустошал мусорные баки. Я приветственно помахала ему рукой, прежде чем открыть шкафчик. Я не потрудилась запереть его на замок. Проекты по биологии не ценились настолько, чтобы их крали. Однако я должна была взять его домой, чтобы поработать над ним в выходные. Я замерла, осознав, что замок выглядит совсем не так, как несколько минут назад.

Проект исчез.

— Какого черта?

— Твой друг уже забрал его. Он ушел на каток, — окликнул меня уборщик, стараясь помочь.

Твой друг уже забрал его? Лед пробежал по моим венам. Похоже, моя холодная война с Кейденом подошла к концу. Он инициировал контакт или, скорее, спровоцировал его.

Если бы этот чертов проект не был таким важным, я бы просто отправилась в закусочную Евы, но я не могла. Я должна была вернуть его. Что он задумал? Зачем навязывал эту встречу после нескольких дней молчания? После всего, что произошло в Миднайт Фоллс, я уже не знала, что о нем думать.

С неохотой я направилась к катку. Мелкий моросящий дождь бил меня по лицу, пока я шла через школьную территорию к отдельному зданию. Приближались зимние каникулы, и погода в Хэйд-Харборе ухудшалась с каждым днем. Торопясь вернуться за своим проектом, я забыла пальто в шкафчике.

Я вздрогнула, крепче сжимая лямки рюкзака. Не нервничай так. Он даже не знает, что ты ездила в Миднайт. Все, что ему известно, это что ты просто избегала его. Вот и все. Расслабься. Наверняка он может почувствовать запах страха.

С этой пугающей мыслью я толкнула двери катка и с удивлением обнаружила, что в фойе темно.

Из коридора, ведущего к катку, пробивался свет. Я последовала туда. Лампы освещали лед, а Джон, парень, который управлял ледовым комбайном, как раз заканчивал работу. Он помахал мне рукой, спрыгнул вниз и направился прочь. Тренировка закончилась, и все разошлись. Ну, не все, потому что очевидно, что Кейден был где-то здесь. Я подошла к борту как раз в тот момент, когда погас свет.

Я замерла.

— Джон? Я все еще здесь! — позвала я. Зачем Джону выключать свет, если он это прекрасно знал? Тревога, которую я испытывала ранее, вернулась в полную силу. Это был не Джон. Это был Кейден, и он притаился где-то здесь, в темноте.

— Очень смешно, Кейден. Отдай мой проект, — крикнула я в темноту.

— Приди и забери его, Божья коровка. Я оставил его в нейтральной зоне. — Низкий голос прогремел по всему катку.

Я не могла определить, откуда он доносится. Мои глаза постепенно привыкали к темноте, и белый квадрат льда был светлее, чем остальная арена, но я не могла разобрать, лежало там что-то или нет. Нейтральной зоной в хоккее называли середину катка. Он хотел, чтобы я вышла на лед.

— Надеюсь, что бумага не намокнет, пока ты отсиживаешься там, — добавил он.

Черт бы его побрал. Я вышла на лед, мои кроссовки немного скользили, пока я не обрела равновесие. Я не была новичком на льду, благодаря отцу, но все же, какую бы игру ни затеял Кейден, я была уверена, что он хотел поставить меня в невыгодное положение, для чего каток подходил отлично.

Я медленно продвигалась вперед с вытянутыми руками, покачиваясь на ходу. Было тихо, я слышала только собственное дыхание. Мне было холодно из-за того, что я промокла на улице, и меня била непроизвольная дрожь. Заболеть сейчас было бы совершенно ни к чему.

Все еще продвигаясь черепашьим шагом к середине, я услышала это. Слабый свист лезвий по льду. Я остановилась, обхватив себя руками. На меня подул воздух, и я поняла, что Кейден только что пролетел мимо. Мои глаза все еще понемногу адаптировались, но я могла различить его черную фигуру, летящую, как пуля, широкими кругами.

— Кейден, — начала я.

— Весело провела время в Блэк Лейк, Лиллиан? Дядя Джек так мило отзывался о тебе.

Он знал.