Был лишь ранний вечер, когда мы направились по Главной улице, но уже чувствовалась зловещая атмосфера. Было видно, насколько запущен город, особенно по сравнению с Хэйд-Харбором. Улицы были завалены мусором, а многие витрины на главной торговой улице были заколочены досками и разрисованы граффити. В переулках слонялось более чем достаточно сомнительных личностей, и время от времени мимо медленно проезжала полицейская машина, присматривая за мошенниками и дилерами, но не останавливаясь.

— Что ж, здесь так же мило, как нам рассказывали местные сплетники, — пробормотала Ева, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. — Слава Богу, я не сказала Эшу, что собираюсь сюда. Он бы никогда не отпустил меня.

— Ну, я обещаю, что мы не задержимся здесь дольше, чем необходимо. Давай просто накопаем немного грязи и уедем. С чего бы нам начать?

Ева остановилась посреди улицы и постучала пальцем по губе, погрузившись в раздумья. Я стала замечать, сколько глаз устремлено на нас. С Евой было трудно слиться в толпе. Она была такой сногсшибательной, что привлекала к себе внимание, куда бы ни пошла, и я начинала думать, что в Миднайт Фоллс это было огромным минусом.

— Занятия закончились, но тренировка по хоккею может и нет. Давай сначала отправимся туда. Кейден ведь играл за школьную команду?

— Да, играл. Пойдем.

Мы двинулись в сторону местной средней школы. К счастью, это было не слишком далеко, и вскоре мы уже входили в стеклянные двери катка.

Старая команда Кейдена как раз заканчивала тренировку. Несколько девушек сидели и наблюдали за игрой. Тренера нигде не было видно. Каток был запущенным и унылым. И вновь то мрачное ощущение покинутого места. Я могла понять, почему Кейден хотел выбраться отсюда. Не то чтобы я ему сочувствовала, — строго напомнила я себе.

— Пошли расспросим девочек. Мы же здесь не просто так, — пробормотала Ева, доказывая, что она гораздо смелее меня, и пошла к небольшой группе зрителей.

Парень на льду свистнул в нашу сторону, вероятно, разглядывая мою подругу. Он двигался по льду с непринужденной уверенностью, и все головы повернулись в его сторону, когда он подъехал к нам. Он остановился, свесившись через борт, а затем поманил меня пальцем.

— Ты иди, а я возьму на себя компанию, — сказала Ева, как настоящий боец на задании.

Я начала спускаться по лестнице к игроку. Он был горяч, из тех, что предвещают неприятности, совсем как Кейден.

— Привет, рыжая. Полагаю, ты здесь из-за меня? — Он ухмыльнулся мне, когда я неловко взвалила рюкзак на плечи.

— Почему ты так решил?

— Потому что я единственный интересный парень в радиусе пятидесяти миль, — сказал он с абсолютной уверенностью. — Я — Чейз, а ты?

— Лили. На самом деле я ищу кое-кого другого. Кейдена Уэста, — сказала, решив, что копать грязь открыто было бы слишком неразумно, особенно если это друг Кейдена.

Чейз вздохнул.

— Этого придурка больше нет в городе, а за ним до сих пор бегают заинтересованные цыпочки.

— Он меня не интересует, — выпалила я так быстро, что Чейз подозрительно прищурился. — Я имею в виду, в романтическом плане или что-то в этом роде.

Чейз рассмеялся.

— Что ж, это хорошо для тебя, потому что я сомневаюсь, что в этом ублюдке есть романтическая жилка. Мне жаль девушку, которая в конце концов окажется прикованной к этому психу.

— Почему ты так говоришь? — спросила я слишком быстро.

Казалось, Чейза это позабавило.

— Ты уверена, что ты не его девушка?

Я фыркнула и указала на себя размашистым жестом.

— Я похожа на ту, с кем он стал бы встречаться?

Чейз покачал головой.

— Лучше спроси, похожа ли ты на ту, кто опустится до того, чтобы встречаться с ним, и ответ будет отрицательным… Ты выглядишь слишком умной для этого.

Я покраснела.

— Ну, спасибо.

— Что тебе нужно от Кейдена?

— Я просто хотела поговорить с ним, — солгала я, надеясь, что Чейз даст мне хоть какую-то информацию.

Он изучал меня еще немного, а затем вздохнул.

— Не думаю, что мне стоит рассказывать тебе что-либо о Кейдене.

— Почему нет? Ты его друг?

Чейз рассмеялся.

— Черт, нет, у него нет друзей. У него есть только враги и люди, которые его боятся, вот и все.

— Люди, которые его боятся? Почему? — Чем дольше продолжался этот разговор, тем тише я говорила.

Голос внутри меня шептал развернуться и поехать домой. Кейден был достаточно зол из-за того, что я видела его спину и то, что он прятал там. Что бы он почувствовал, если бы узнал, что я действительно копалась в его прошлом? Что, если я узнаю что-то, что не смогу забыть?

Тем больше причин выяснить это. Если он действительно опасен, я должна выселить его из своего дома.

— Из-за его прошлого, его репутации, его приемного отца… его уголовного прошлого. Все это. Послушай моего совета, милашка, и держись от него подальше. Такие парни, как Кейден, ломают свои игрушки; они не умеют по-другому.

Я моргнула, глядя на Чейза. Он был абсолютно серьезен.

Я тяжело сглотнула.

— Я не могу держаться от него подальше. Он… он живет с моей семьей, — поспешно призналась я. Возможно, верить этому незнакомцу было плохой идеей, но я не доверяла Кейдену, и, похоже, мы были на одной волне.

Чейз присвистнул.

— Не повезло. В таком случае, думаю, тебе нужно знать, с кем ты имеешь дело. Поезжай к дяде Джеку в трейлерный парк Блэк Лейк, на окраине города. Там ты узнаешь больше, чем тебе хотелось бы… но достаточно, чтобы изменить свою жизненную ситуацию, если ты приехала за этим.

— Спасибо. Ты очень добр к незнакомому человеку. — Я заставила себя улыбнуться Чейзу.

Он пожал плечами.

— Мне это ничего не стоило. До тех пор, пока его здесь нет, я счастлив, — сказал Чейз, снова ступая на лед и откатываясь назад. — Будь осторожна в трейлерном парке, рыжая. Это не место для таких девушек, как ты. Уходи до наступления темноты.

С этим зловещим предупреждением, звенящим у меня в ушах, я повернулась и пошла за Евой.

До наступления темноты? Оставалось пару часов. Этого должно было хватить.

21. Лили

В Миднайт Фоллс не было ни такси, ни BlaBlaCar, но, к счастью, мы нашли автобус, который проезжал мимо с трейлерного парка, и сели в него.

— Итак, что сказали девочки? — спросила я Еву, когда мы устроились.

— Сказали, что он тааакой невероятный, — передразнила она и вздохнула. — Серьезно, все они влюблены в него. Очевидно, его атмосфера плохого парня не нова.