Не вижу смысла танцевать сейчас вокруг друг друга. Мы должны быть честны.

– Нет, конечно. Но я мать, и я волнуюсь за тебя, Лер.

– Я ценю, мам, правда. Но и за это время я поняла, что Макс мне идеально подходит.

– Ну хорошо, это я уже поняла. Еще вопрос. Зачем Максу нужна была эта свадьба?

– Эм, ну, в общем, – нервно стучу по телефону, кусаю губы, – мам, давай это останется между нами, пожалуйста.

– А папе что говорить?

Логичный вопрос. И вполне ожидаемый. Впрочем, несмотря на это, я понятия не имею, что нужно сказать.

– Потом подумаем. Пожалуйста, – добавляю в голос мольбу.

Очень рассчитываю, что получится задобрить маму и она не скажет папе всей правды. Протяженный вздох.

– Ты меня пугаешь, Лера.

– Да там ничего такого страшного, мам. Честно-честно.

– Тогда почему я не должна говорить это папе?

Действительно! Почему?

– Потому что не хочу, чтобы у него сложилось ложное представление о Максе. Ты же сама знаешь папу. Он часто пылит не по делу, а потом по ходу дела выясняется, что паника в той или иной ситуации была ни к чему, а он уже всех поднял на уши.

– Ну да, в этом весь наш папа, – хмыкает мама, – ладно, я не скажу папе.

Выдыхаю. Такой ответ меня вполне устраивает.

– Отлично. В общем, у Макса не так давно умер дедушка, и по завещанию Макс должен был жениться, чтобы наследство досталось ему.

Мама чем-то давится и прокашливается.

– Прости. Это он из-за денег все устроил?

Закатываю глаза. Вот жеж… именно этого я и боялась.

Кажется, тут не обойтись без всей правды. Да простит меня мой муженек, но мама теперь с меня не слезет, пока не расспросит про все-все.

– Не совсем.

– Лера, – в голосе мамы появляются стальные нотки, – я из тебя должна все подробности тащить плоскогубцами, что ли? Давай сама рассказывай уже.

От этого тона хочется встать по стойке смирно и отдать честь.

Трясу головой. Что еще за бредовые мысли? Это же мама. Самый близкий и родной человек.

– Рассказываю, рассказываю, – бормочу под нос, – у Макса и Машки есть брат. И вот у них с Максом случилось недопонимание. Павел, это брат Макса, в общем, – замолкаю, сейчас придется маму слегка шокировать, – ну как бы сказать. У Макса была невеста, и вот Павел ее вывел на чистую воду. Предложил ей денег, чтобы она отказалась от Макса.

– Кошмар какой. Сценаристы сериалов позавидуют.

Фыркаю. Хотя понимаю, что маме не до веселья.

– Да, я тоже это узнавала по ходу дела. Так вот, невеста слилась, Макс разругался с братом родным и поставил перед собой цель во что бы то ни стало получить наследство. Там было либо он, либо Павел. А Макс вложил многое в эту фирму.

– И что там за фирма?

– Фармацевтика. Ма, они там такие крутые штуки уже создали. Пластырь залечивающий. Представляешь? Даже следов не оставляет от ран. Пара часов, и кожа как новенькая. С ума сойти можно.

– Ага, ты опять от темы срулила, дочь.

Невидящим взглядом пялюсь в монитор. Но мне больше нечего сказать маме. Вроде самое главное уже рассказала, и теперь остается только убедить, что Макс не такой уж плохой.

Точнее, совсем не плохой.

– Да больше нечего сказать. Ма, он правда хороший.

– Конечно-конечно, Лер. – Но я не слышу в голосе мамы уверенности.

Прикусываю губу. И что делать дальше?

– Ну как мне тебя убедить в этом? Он все делал чтобы мне было комфортно.

– И в какой момент ты поняла, что это твоя судьба?

Зависаю. Хороший вопрос.

– Даже не знаю, если честно. Оно как-то само собой получилось. Я начала тянуться к нему, он ко мне.

Мама угукает.

– Ну что ты угукаешь, ма, – зарываюсь в волосы и слышу, как хлопает дверь в кабинет Макса.

Вздрагиваю, встречаясь взглядом с Максом.

Он вопросительно выгибает бровь. И кивает на телефон.

Отвожу руку, произнося одними губами «Мама».

Макс прищуривается и в два шага преодолевает расстояние, разделяющее нас. Протягивает руку ко мне.

– Телефон дай.

Мотаю головой, на что получаю строгий взгляд мужа.

Опускаю плечи.

– Мам, тут Макс с тобой хочет поговорить.

Не дожидаясь ответа, протягиваю руку. Знаю, подстава, но мама вполне может отнекаться. А мне самой интересно становится, что еще Макс скажет маме.

– Здравствуйте, Рая. Это Макс, да. Хотел извиниться за резкость в нашу прошлую встречу.

У меня вытягивается лицо. Только и могу хлопать глазами, навострив уши.

– Да, я понимаю, что Лера – ваша единственная дочь и вы переживаете за нее и ее будущее. Но я клянусь, что я готов быть с ней всегда и в любой ситуации.

Встречается со мной взглядом и подмигивает.

Мне бы его веселье и легкость. А я сижу в кресле как на иголках.

– Она мне очень дорога. Да, можете не сомневаться, – слушает ответ и смеется, – можете сделать со мной, что захотите, если я обижу вашу дочь, но факт в том, что я не обижу ее. Я люблю ее, – смотрит мне в глаза, а у меня ощущение, что все вокруг исчезает, остаемся только мы вдвоем, – договорились.

Отключается и присаживается передо мной на корточки.

– Золушка, ты что, замерла?

Сглатываю комок в горле. Макс берет меня за руки и прижимается к тыльной стороне губами.

– Просто я понимаю, что ты так пытался завоевать доверие мамы, но не стоит бросаться такими словами, Макс.

– Подожди-подожди. Ты думаешь, что я несерьезно? – вопросительно выгибает бровь.

Пожимаю плечами.

Макс встает, выдергивает меня из кресла и прижимает к себе чуть ли не до хруста костей.

– Лера, – зарывается в мои волосы и глушит вдох, – я не вру про свои чувства. Сейчас в этом не было необходимости. Я готов поехать с тобой в другую страну не просто потому, что ты мне нравишься, а потому, что я готов менять все ради того, чтобы быть с тобой.

Мотаю головой.

– Может, мне не стоит поступать туда? – с трудом выдавливаю.

Макс поднимает мое лицо, вглядываясь в глаза

– Конечно же стоит, Лер. Это даже не обсуждается. Во-первых, я сдерживаю свои же обещания, а я обещал, что ты отучишься…

– Ну ты же не рассчитывал, что тебе придется со мной…

Он кладет палец на мои губы, заставляя меня замолчать.

– Не продолжай, Лера. Не надо. Мы уже все решили, и я не собираюсь давать заднюю. Если это важно для тебя, то важно и для меня. Точка.

Перед глазами расплывается.

– У-у-у, а что это мы поплыли? – вытирает мои глаза. – Лер, с чего слезы?

– Просто, – совсем не привлекательно шмыгаю носом и утыкаюсь в его грудь, – я не думала, что ты на такое готов ради меня.

– А ты что, думаешь, я теще соврал?

Хихикаю. Непривычно слышать такое определение в адрес мамы.

– И не хихикай мне тут! Привыкай, любимая жена.

– Про что не соврал?

– Про чувства свои. Лера. – Поднимаю глаза.

Хочется видеть его лицо. Просто смотреть, можно даже ничего не говорить! Я могу и молча