— Потому что без Элли Уинтерс я бы не встретил тебя. В первую очередь, ты приехала в Грин Вудс из-за нее. — Его взгляд смягчается, и он протягивает руку, чтобы погладить ее по щеке. Это первый раз, когда он прикасается к ней за две недели, и ее глаза закрываются от прикосновения.

— Черт, я скучал по тебе, — шепчет он. — Я пытался держаться подальше, сколько мог. Но я больше не могу.

Ее тело трепещет от удовольствия, и связь между ними усиливается по мере того, как она тает от его прикосновений.

— Коул, — выдыхает она, когда у нее кружится голова. Его пальцы скользят по ее щеке, чтобы убрать прядь волос с лица и заправить ее за ухо.

— Такая красивая, — бормочет он. — И вся моя.

Да, соглашается ее внутренняя Омега. Мы принадлежим ему.

— Тебе следует уйти, — шепчет она, но не делает попытки избежать его прикосновения. Другой рукой он медленно обнимает ее за талию и прижимается губами к ее шее.

— Почему? — Его рот нежно касается ее спаривающейся железы, заставляя ее вздрагивать от его прикосновения.

— Потому что… — она тяжело дышит, ее разум становится пустым. — Потому что…

— Как я могу бросить свою пару? — продолжает он, высовывая язык. Он касается чувствительной кожи в месте укуса, и она сдерживает стон. Рука с ее талии опускается к бедру, и он поднимает лицо, чтобы поцеловать ее.

Ее тело воспламеняется.

Она думала, что помнит, как Коул целовался, но воспоминания — ничто по сравнению с реальностью. Его язык нежно проникает в ее рот, пробуя ее на вкус и обводя линию ее губ. Мята и цитрусовые кружатся вокруг нее, заставляя ее голову кружиться, а влагалище пульсировать от желания. Она обнимает его за шею и углубляет поцелуй, пока он не прижимает ее спиной к стене.

Она стонет ему в рот, глубоко и безудержно, когда он внезапно отстраняется, ухмыляясь. Он отстраняется от нее, губы влажные и припухшие от поцелуев.

— Ужин почти готов, — говорит он ей. — Мы бы не хотели заставлять Кэрол ждать; это было бы невежливо.

Она смотрит на него с недоверием, ее тело разгорячено и взволновано.

Как по команде, ее мать кричит снизу, что еда готова, и Коул берет ее за руку и выводит из спальни.

ГЛАВА 38

КОУЛ

Возможно, это было ошибкой — дать ей всего две недели свободы действий.

Но агония разлуки с ней убивала его во многих отношениях.

Еда была ни на что не похожа на вкус.

Спать было бессмысленно.

Он мог чувствовать ее, находящуюся менее чем в пяти милях от него, ее собственное одиночество, заставляющее его сердце болеть.

Это чудо, что он смог так долго ждать, чтобы увидеть ее.

Во время ужина он замечает определенные вещи в своей паре. Ее аромат значительно слаще, в нем больше нет кислых нот, которые были у нее, когда они виделись в последний раз.

Она больше не боится его. В любой день он предпочел бы пряный аромат ее разочарования ее ужасу.

Он замечает, что она наблюдает за ним, когда он разговаривает с Кэрол, с любопытством разглядывая его. Приятное тепло разливается по его груди, и он понимает, что это ее радость.

Его пара счастлива.

Он берет ее за руку под столом, и она не сопротивляется.

Он помогает Кэрол убрать тарелки, но не раньше, чем замечает, как Бри закатывает глаза.

— Выпендривайся, — бормочет она, когда Кэрол направляется на кухню. — Ты же знаешь, что ты ей уже нравишься, верно? Тебе не обязательно подлизываться к моей матери.

Он пожимает плечами. — Я просто из вежливости, милая, — говорит он, улыбаясь ей. — Я не хочу, чтобы она думала, что я кто угодно, только не идеальный джентльмен.

Она хмурится, а он смеется.

Несколько минут спустя он находит свою Омегу в прихожей, уставившуюся на семейный портрет. Он узнает младшую Кэрол, крошечную улыбающуюся Бри и мужчину с добрым лицом.

Отец Бри, Томас Хэнсон.

Лицо его пары задумчиво, когда она смотрит на фотографию, и он молча стоит рядом с ней.

— Я ненавижу эту фотографию, — говорит она наконец. — Я никогда на нее не смотрю.

— Но ты смотришь на нее сейчас.

Она вздыхает. — Просто… Последние несколько раз, когда я приходила сюда, это всегда заканчивалось плохо. В конце концов мы с мамой поссорились, и когда я уйду, я не хочу видеть лицо моего отца.

— Почему? — мягко спрашивает он.

— Потому что я не хотела, чтобы он видел, кем я стала.

Он колеблется. — Бриана…

— Я впервые чувствую себя здесь комфортно, Коул, и я не знаю, что это значит. — Ее руки дрожат, когда она теребит рукава своего свитера, давая розовым шрамам выглядывать. — Я все еще так зла на тебя. Я все еще в замешательстве, но я также счастлива, что ты здесь. Ты заставил мою маму улыбнуться — я не могу вспомнить, когда в последний раз мне удавалось это сделать, не говоря уже о том, чтобы чувствовать себя комфортно рядом с ней. С тех пор, как ты здесь, мне не приходилось ходить по яичной скорлупе или быть на взводе в доме, и я не знаю, как с этим справиться.

Она нервно сглатывает, ее горло подергивается. — Я не стыдилась своих шрамов рядом с тобой, и теперь я вернулась к этим дурацким свитерам, — с горечью говорит она. — Я снова сижу с Карлом во время обеденных перерывов, ем салаты и не общаюсь. Все хорошее, что было от встречи с тобой, ушло.

Его грудь сжимается.

— Я хочу простить тебя, — хрипит она, отворачиваясь от портрета. — Я хочу простить тебя за все, но я не знаю как. Я даже не знаю, должна ли я.

Она не должна. Он ниже ее. Он недостоин даже вдыхать ее запах, но она привязана к нему навсегда.

Он не заслуживает ни капли ее прощения, но он хочет его.

Он жаждет этого.

Кэрол входит в коридор и останавливается, когда видит лицо Бри. — Все в порядке, милая?

— Да, мам. Я просто плохо себя чувствую.

Кэрол хмурится. — О. Мне жаль.

— Я забираю ее домой, — добавляет Коул, прежде чем успевает остановить себя. — Я заеду завтра, чтобы забрать ее машину, если ты не против. — Он не может удержаться от улыбки Кэрол, которая сияет.

— О, конечно. — К его удивлению, мать Бри заключает его в объятия. — Большое тебе спасибо за заботу о ней, — мягко говорит она.

Он улавливает всплеск сладости аромата Бри и не упускает из виду то, как расширяются ее глаза.

— Этого невозможно не делать, — просто говорит он.

Кэрол бросает взгляд на Бри. — О, Бри-Бри, он мне нравится.

— Мам, — ворчит Бри. — Пожалуйста.