Она качает головой и усмехается. — Столько мудрости от сварливого мужчины средних лет.

— Это лучшая мудрость. А теперь иди разберись с ним во всем этом дерьме, чтобы снова начать улыбаться. Ты выглядишь так, словно кто-то переехал твою кошку.

Она хмурится, думая о котенке в хижине.

Образ Коула, кормящего его из бутылочки, всплывает в ее голове, и ее сердце сжимается от воспоминаний.

Как бы ей ни было неприятно это признавать, она скучает по нему.

Он ее пара, и прошло две недели с тех пор, как она видела его в последний раз.

Она не знает, сколько еще сможет вынести.

***

Она знает, что что-то не так, основываясь на сообщении ее матери позже в тот же день.

Она никогда не использует эмодзи, но Кэрол вдруг присылает ужин сегодня вечером?! с десятью сердечками вслед за ним.

Но она узнает причину, когда тем вечером подъезжает к дому своего детства, и ее сердце бьется в предвкушении, когда она замечает спортивный автомобиль на широкой подъездной дорожке.

Разрываясь между волнением и разочарованием, она топает к входной двери, следуя за восхитительным запахом, который ведет в дом ее матери.

Она даже не потрудилась постучать. Она пробует дверь и медленно открывает ее, прислушиваясь к разговору, доносящемуся из коридора.

Запах Коула ошеломляет ее, и она сжимает руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу ладоней, оставаясь в гостиной, чтобы подслушать.

Как он посмел.

Ее мать, предательница, абсолютно заискивает перед ним.

— О, я всегда хотела, чтобы она встречалась с кем-нибудь с хорошей карьерой. Не могу поверить, что она не рассказала мне о тебе! Ей никогда не нравилось говорить со мной о себе.

Она хмурится, а Коул хихикает.

— Это может быть… трудно… заставить ее открыться, — говорит он. — Но как только она открылась мне, я понял, что нашел свою вторую половинку.

— О-о-о, — говорит ее мать.

Она врывается в гостиную, готовая устроить сцену, но когда она замечает Коула, у нее перехватывает дыхание.

Он сидит в кресле напротив дивана со стаканом нелепого лимонада ее матери без сахара в руке. Одетый в черную куртку на пуговицах и серые брюки, он выглядит именно тем юристом, за которого себя выдает, с идеально уложенными волосами и чисто выбритым лицом.

Его запах наполняет комнату, и вся ярость исчезает.

Она так сильно скучала по нему.

— Привет, милая, — спокойно говорит он, понимающе улыбаясь ей. — Как работа?

Если на него их ароматы подействовали так же, как и на нее, он не подает виду. Он ставит свой бокал на столик, терпеливо ожидая ее ответа.

Она просто таращится на него, пока Кэрол поворачивается к ней.

— Ты никогда не говорила мне, что у тебя есть парень! — обвиняет она. — Как ты могла скрывать его от меня?

— Ты прятала меня, дорогая? — Коул воркует. Затем он поворачивается к Кэрол. — Она, должно быть, стыдится меня, — говорит он, подмигивая.

Она не знает, убить его или поцеловать.

Или и то, и другое.

— Я не знала, что ты придешь, — говорит она, прищурившись и скрестив руки на груди. — Мы никогда не обсуждали это, дорогой.

Коул приподнимает бровь, глядя на нее. — Я думал, что удивлю тебя.

— Дорогая, он замечательный, — добавляет Кэрол. — Я бы хотела, чтобы ты рассказала мне о нем раньше. — Она указывает на диван. — Иди сядь!

Все еще не сводя глаз с Коула, Бри неохотно садится. Не говоря ни слова, Коул встает со стула, чтобы присоединиться к ней, обнимая рукой спинку дивана.

Ее предательское сердце переполнено, когда аромат Коула переполняет ее, успокаивая встревоженную часть ее сердца.

Альфа здесь!

Она изо всех сил игнорирует свою внутреннюю Омегу, которая становится почти дикой, находясь в такой непосредственной близости от своей пары.

— Ты останешься на ужин, верно, милый? — Кэрол снова обращает свое внимание на Коула, и Бри закатывает глаза.

Конечно, ее мать влюблена в него.

— Я бы с удовольствием, — говорит он, затем поворачивается к Бри. — Пока ты уверена, что я не буду навязываться, милая?

В его глазах веселье, как будто ему нравится мучить ее.

— Конечно, нет! — Говорит Кэрол. — Теперь ты часть семьи, — добавляет она. — Мы рады видеть тебя в любое время.

Бри в ужасе смотрит на свою мать, когда Коул одаривает ее ослепительной улыбкой. — Большое тебе спасибо, Кэрол, — говорит он. — Я ценю твои чувства.

Бри хмурится, взбешенная тем, что он уже обращается к ее матери по имени.

— Я вернусь, — говорит она, вскакивая, пока у нее не случился эмоциональный взрыв. — Я собираюсь воспользоваться ванной.

— Возвращайся скорее, — говорит Коул.

Она фыркает, выходит из гостиной и поднимается по лестнице.

Ей нужно перевести дух. Она спешит по коридору в свою старую спальню, которую ее мать так и не удосужилась переделать. Она закрывает дверь, прижимается спиной к стене и делает глубокий, медленный вдох.

Ее пара здесь, и часть ее не может быть счастливее.

Другая ее часть все еще убита горем и напугана.

Он убийца.

Она выдыхает, желая, чтобы ее бешено бьющееся сердце замедлилось.

Его аромат пропитывает дом, восхитительный и соблазнительный, и она настолько противоречива, что готова расплакаться.

В середине ее мыслей открывается дверь.

— У меня было предчувствие, что я найду тебя здесь, — бормочет Коул, оглядывая ее старую спальню. — Мне нравится цвет стен. Очень успокаивающий светло-голубой.

Она в ярости поворачивается к нему. — Какого черта ты здесь делаешь? — шепчет она. — Почему ты в доме моей матери? Разве тебе не нужно убивать других людей?

Он закатывает глаза. — Не драматизируй. Я сказал тебе, что эта часть моей жизни закончилась. Я здесь на ужин. В конце концов, я был приглашен.

Она сердито смотрит на него. — Что ж, я тебя не приглашаю. Возвращайся туда, где ты остановился. На самом деле, отправляйся куда-нибудь совсем в другое место, например, на новую планету.

Он наклоняет голову. — Ты не это имеешь в виду, — говорит он. — Ты скучала по мне так же сильно, как я по тебе.

Она хмурится. — Я не скучала по тебе, — раздраженно огрызается она.

— Лгунья. Ты выглядишь так, будто не спала и не ела несколько дней, — обвиняет он, делая шаг ближе к ней. — Брачные узы сделают это, ты знаешь. Когда мы находимся слишком далеко друг от друга, нас тошнит.

— Ну, ты прекрасно выглядишь, — огрызается она.

— В среднем я спал около четырех часов за ночь. Ну, отчасти это из-за заботы об Элли.

Она замирает. — Элли?

— Отпрыск Оскара, — уточняет он. — Наш кот, милая.

— У нас нет общего кота, Коул.

Он ухмыляется. — Я только что сказал тебе, что есть. Ее зовут Элли.

Она раздраженно