Тайпаны. Наличие такого количества конкурентов на силу бывшую богиню не устраивало. Одно дело — быть единовластной владелицей алтаря, и другое — делить его мощь на сто. На такое они не договаривались. Но и предугадать это Михаил тоже не мог. Это явно считывалось по его реакциям. Как бы то ни было, но свою часть уговора смертный пока исполнял, пусть и с задержкой. Тайпану провели к её алтарю и оставили наедине. Девушке, правда, показалось, что её буквально сбагрили с рук, но зацикливаться на этом моменте она не стала. Сила стояла на первом месте. Нужно было только её взять.

Тайпана подошла к алтарю и приложила ладони. Они почему-то подрагивали от волнения. Пусть в этом мире она уже не была пустышкой, но сила, разлитая в воздухе, и сила, фонящая из алтаря, имели разную концентрацию. Хотелось наполненности до предела, чтобы плескалась в ней, заполняя до кончиков ногтей, налилась в каждой чешуйке,

Тайпана закрыла глаза, когда её окутал вихрь розовой магии столь мягкой, словно лепестки цветущей магнолии.

— С возвращением домой, дочь Найадов! — почти пропел женский мелодичный голос.

Тайпана оглянулась, пытаясь понять, где находится, но розовое марево скрывало окружающую обстановку.

— Кто т… вы? — на ходу поправилась бывшая богиня в обращении. Всё же не стоило принижать собственный источник силы.

— Основательница рода, отдавшая свою душу и жизнь ради будущих поколений.

— Тогда я благодарю вас за возможность жить все эти годы. Хоть и вдали от родного мира, но эта была жизнь с её полнотой, горестями и радостями, достижениями и неудачами.

Бывшая богиня склонила голову в знак благодарности.

— Я рада, что ты оценила дар, выпавший тебе, — величаво продолжил женский голос так и не проявившись. — Но он был не безвозмезден. Твоей душе пришлось расплатиться за жизнь утратой ёмкости.

— Что это значит? — напряглась Тайпана. Терять она не любила, чего бы это не касалось. Про ёмкость души и вовсе слышала впервые.

— В твоём мире знают о существовании металла адамантия. Он увеличивает энергетическую ёмкость души и переводит ту на новый уровень. У ваших псевдо-богов это считается поднятием на новый уровень. Твоя душа изначально была насыщена адамантием, но растеряла его вдали от дома. Если ты хочешь вновь вернуть её ёмкость, то сделаешь всё, что я тебе скажу.

Конечно, Тайпана хотела возвыситься. И владение одним лишь алтарём не входило в её планы, если уж предлагали такую помощь.

— Хорошо, основательница, я согласна, — в пустоту поклонились Тайпана уже гораздо ниже, чем при знакомстве. Лесть любили все женщины.

— Я всегда знала, что ты — умница, — в голосе женщины было столько любви и гордости, что невольно напомнило бывшей богине интонации отца. Приёмного отца. Как там он?

Отбросив воспоминания, Тайпана решила, что после возвышения обязательно навестит его, а пока нужно сосредоточиться на своих планах.

— Что я должна сделать, чтобы вновь вернуть себе полную силу?

— Ты отправишься в Пустыню вместе с Трайорданом Эсфесом, будешь во всём ему помогать, но, когда придёт час…

* * *

Сопроводив Тайпану к её ковчегу, мы с Райо остались обсуждать дела наши семейные. Вопросов у меня было дохера и ещё чуть-чуть, поэтому пытать деда я собирался долго и с пристрастием. Расположились мы невдалеке от входа в зал с ковчегом, чтобы не мешать экс-богине, но и не пропустить завершение сеанса связи. Уселись прямо на ступенях, опираясь на каменные стены. Чиркнув когтем по запястью и пустив кровь, я вывел весьма простую, но действенную руну. Вокруг нас тут же появился тончайший купол, похожий фактурой на мыльный пузырь, но кровавого цвета. Теперь нас не смогли бы подслушать со стороны. Клятвы клятвами, а лишнего при Тайпане обсуждать не хотелось. Почему-то интуиция твердила мне, что мы лишь временные союзники.

— Куда Йордан Эсфес мог спрятать кладку рода? — начал я с самого основного вопроса.

— Кладку? Неужели смогли спасти хоть кого-то? — дракон взирал на меня со смесью страха и надежды.

— Пока не проверим, не узнаем. Найада призналась, что в обмен на спасение Тайпаны вынесла откуда-то ваши яйца и передала Йордану. Надо искать. Ты хорошо знал брата? Куда он мог спрятать самое ценное богатство рода, не боясь, что его случайно уничтожат?

Вообще, чем больше я думал, тем больше понимал, что Йордану на тот момент не позавидовал бы. В защищённое хранилище в горах их не позвали, а в других мирах кладка бы ослабела. Иначе все великие дома спрятали бы своих наследников подальше от войны.

— Не стоит гадать, можно просто спросить у него.

Похоже, дед слегка помутился разумом.

— Райо, не ты ли говорил, что мы с тобой да копия тела Райаны — единственные представители рода Эсфес?

— Я, — не стал спорить дракон, — но это было до того, как Мангустов подарил тебе на свадьбу защитный артефакт.

Я нахмурился. Йорд, так представили мне душу, заточённую в артефакт. Очень похоже на сокращение от имени Йордан. И Райо, его основательница Найад называла Райорданом.

— Твой брат добровольно ушёл в заточение, чтобы выжить? Ваши имена…

— Мой род из-за меня утратил право на полное именование и по части имени, и по части фамилии, — с сожалением ответил дед, не глядя мне в глаза.

— Это было в прошлом. Теперь, предполагаю, всё вернулось на круги своя. Именно поэтому я Трайордан? Производная от ваших имён?

— Да, в приюте ты стал Трайем, в Обители — Трайодасаном, в империи — Трайорданом.

— И графом Михаилом Комариным в другом мире.

Куда мне столько масок и ролей? Куда мне столько ответственности? И это я ещё не беру в учёт население бывших орденов и обязательства перед эргами. Когда и как я всё это буду совмещать? Кто бы мне сказал. Именно сейчас я с горьким смешком подумал, что улететь на острове было бы гораздо легче, чем разгребать всё это.

— Даже не думай впадать в меланхолию, — насторожился дед, видимо, прочитав что-то на моём лице.

— Кто бы говорил, — не остался я в долгу, ткнув того кулаком в плечо. Бесполезно, что в камень ударил. — Не ты ли ещё пару часов назад впал в отчаяние от действий Совета?

— Тогда я не знал, что мой правильный до мозга костей брат ударится во все тяжкие, — с гордостью последовал ответ от Райо. — Поговори с