– Тогда пригласи её ко мне, – приказала я.

В конце концов, я выцарапала себе пару дней. Соэр не согласился, но и перестал настаивать, чтобы я немедленно исчезла. В ответ на мою мольбу он развернулся и вышел из покоев. Я восприняла это как согласие, поэтому спешила воплотить свой план в реальность.

Когда пришла Элеви, тут же вытолкала её в коридор.

– Мне немедленно нужно кое-что почитать. Веди меня в библиотеку!

– Вы хотите подготовиться к суду, – понимающе кивнула женщина и степенно поплыла вдоль занавешенных окон.

– А почему шторы опущены? – удивилась я и, протянув руку, дёрнула ткань.

– Стойте! – метнулась ко мне Элеви, но было уже поздно.

Я перестала дышать, глядя на собравшуюся во дворе толпу. Люди напоминали живое море, они переговаривались, двигались, образовывая своеобразные течения, и создавали равномерный гул, который я приняла за усилившийся ветер. Кто-то заметил приподнятую штору, и шум усилился, людское море заволновалось, указывая в нашу сторону.

Элеви втиснулась между мной и окном, поэтому пришлось отпустить ткань и отступить под напором служанки.

Но перед глазами продолжала стоять поразительная картинка. Не только любопытные удивили меня. Я растерянно протянула:

– А где весь снег?

– Растаял, – проворчала женщина и покачала головой. – Так стремительно… Надо же было так не вовремя оттепели случиться! Все подвалы залиты водой, многие люди остались без припасов. В замок прибывают всё новые и новые бедствующие. Просят крова и еды. Некоторые деревни и вовсе скрылись под водой. Слышала, что кто-то погиб.

У меня в груди ёкнуло. Кожа на лице будто одеревенела. Ахнув, я отступила на пару шагов и ощутила холод стены взмокшей спиной.

Женщина шагнула ко мне и схватила за руку.

– Вам плохо? Сейра Стенси! Вы так побледнели. Вы меня слышите?

– Да, – шевельнула я немеющими губами.

– Это не ваша вина, – неожиданно твёрдо заявила женщина. – Я слышала, как соэр Галлаг жаловался на боли, а его слуга просил зелья. Я и сама спала ночью как убитая, хотя обычно просыпаюсь от каждого шороха… У меня всегда так на перемену погоды.

Она довела меня до первой же кушетки и, усадив, цыкнула на любопытно застывшую рядом служанку.

– Воды принеси! – Села рядышком и принялась растирать мои ладони. – Такая холодная! Сейра Стенси, не слушайте досужие сплетни. Я уверена, вас оправдают. Какая же вы ведьма? Я больше поверю, если обвинят Молари.

Я медленно повернулась к ней и спросила:

– Почему ты так уверена, что я не ведьма?

– У вас удивительные руки, – пожала она плечами. – Вспомнить хотя бы дракона, который так понравился соэру. И подарки для слуг. И как вы исцелили нашу милую Амелоту. Вы не можете быть ведьмой, потому что вы слишком добрая.

– А добрых ведьм не бывает? – невесело усмехнулась я.

– Нет, – отрезала она. – Ведьмы всегда несут зло. Это их сила. Магия, противоположная той, что обладают потомки Древнейших, – разрушение!

Я вспомнила, как Кендан исцелил мой порез. А ещё трудно забыть поцелуи соэра, наполняющие меня необыкновенной мощью пламени, дарующей чувство невероятного могущества. Казалось, я смогу перевернуть горы!

А потом перед глазами промелькнули воспоминания того, как была слаба поначалу Амелота. И будто снова повторилось ощущение льда под пальцами, которое я чувствовала, когда массировала девочку. Её точно прокляла ведьма, и это была женщина, изображённая на портрете. Неизвестная родственница, которая передала мне кулон и притянула в этот мир.

Для чего?

Пока я только и делаю, что путаю её планы. Тартан хотел убить ребёнка – я не позволила. А ещё он мечтает завладеть троном…

Нельзя терять время!

Я поднялась.

– Будь вы настоящей ведьмой, – осторожно поддерживая меня, продолжала Элеви, – то первым делом избавились бы от Молари. То, что подруга первой жены соэра до сих пор жива и находится в замке, уже доказательство вашей невиновности и безмерного великодушия. Но самое главное чудо – это удивительное исцеление нашей дорогой Амелоты!

– Так эти люди…

Я с опаской обернулась к окну, и служанка быстро-быстро закивала.

– Они верят вам. Но, увы, голос простого люда тих и бесправен. А вот соэр Галлаг, чьему роду благоволит король, не упустит нового шанса выдать дочь за потомка Древнейших.

– Мне лучше, – сообщила я и, опираясь о руку женщины, попросила: – Отведи меня в библиотеку.

– Вы же не сердитесь на меня? – негромко поинтересовалась Элеви, когда мы подошли к закрытым тяжёлым дверям. – Я вела себя неподобающе и заслужила наказание. Но вы не стали этого делать, даже вернули мне положение и обязанности. Я безмерно благодарна вам, сейра Стенси!

Я с подозрением покосилась на внезапно подобревшую женщину.

– Это точно библиотека, а не подвал, где моих криков никто не услышит?

– Не верите мне, – вздохнула она и с усилием раскрыла двери одну за другой. – Смотрите сами.

Я осторожно заглянула в помещение и, увидев стройные ряды стеллажей, на которых были аккуратно расставлены книги, выдохнула с облегчением. Элеви мрачно покачала головой и, бурча что-то себе под нос, вперевалочку побрела к канделябрам. Постепенно полутёмное помещение начало наполняться светом зажжённых свечей.

Я же, шагая едва не на цыпочках, чтобы не нарушить удивительную атмосферу этого места, направилась к небольшому возвышению. Там стоял монументальный стол из бордового дерева, на поверхности которого покоилась лишь одна книга.

Зато какая!

Листы не меньше метра, а переплёт из натуральной кожи…

Я зачарованно провела кончиками пальцев по перламутровым чешуйкам, образ которых часто пробивался на руках Кендана.

Дракон!

По телу пробежали мурашки, волосы на затылке шевельнулись от осознания того, что эти существа действительно когда-то жили в этом мире. И Кендан – один из потомков.

Не слушая Элеви, я заворожённо листала книгу, дрожащими пальцами касалась удивительных рисунков, выполненных вручную. Пробегалась взглядом по строчкам каллиграфии, из которой не понимала ни символа. Но это было и не нужно.

Я уже увидела его.

Дракон рода.

Моё «Возрождение».

Глава 52

Позже, сидя за небольшим столиком библиотеки, я водила пером по белоснежной бумаге, на которой постепенно оживал мой победивший в конкурсе дракон.

«Твою жизнь изменит дракон», – легли на бумагу слова.

Рядом я записала имя бывшего мужа, который по знаку зодиака был драконом.

Ниже моя фамилия.

Благозенко.

Блэгъожъ, если верить адвокату, переводится как дракон.

Кулон, который мне оставила «родственница», – драконов камень.

Потом дракон рода, которого я создала из теста.

И соэр Драко, предком которого был Древнейший.

Дракон!

Семь…

Круг замкнулся.

Всё это не может быть совпадением. Не создай я дракона, не попала бы на тот праздник, с которого исчезла. Не обладай фамилией – не получила