— А что тогда? Нам было хорошо вдвоем, мы понимаем друг друга, мы никогда не ссорились, у нас был классный секс, мне так казалось. Почему нет?

— Да, нам было хорошо, но мы слишком легко расстались, — проговорил Александр, откинувшись на спинку кресла.

— Ты хочешь сказать, что равнодушен ко мне?

— Мы равнодушны друг к другу. Думаю, это плохая основа для семейной жизни.

— Но мы же были влюблены какое-то время. Я была в тебя влюблена, — не сдавалась Оксана.

— Да, но потом ты полюбила другого мужчину, вероятно, сильнее, чем меня. — Александр тряхнул головой. — Оксана, ты сильная независимая женщина, к чему этот разговор? Зачем я тебе нужен? Ты так боишься не справиться? Боишься остаться одна с ребенком?

— Нет.

— Тогда что?

Оксана замолчала, обдумывая ответ.

— Я думаю, что справлюсь… наверное. Другие справляются. — Александр молчал. — Я боюсь не этого. Я боюсь одиночества, — с трудом проговорила Оксана, словно признаваясь в чем-то стыдном. — Мне просто хочется семью, тыл, опору. Мне хочется, чтобы меня любили, обо мне заботились. Я хочу быть счастливой. Хочу простого женского счастья. Глупо? Жалко? — с вызовом спросила она, готовая защищаться.

— Нет. Вполне понятно и естественно, — положив руку на ее ладонь, произнес Александр. — Но ты сама сказала, что хочешь быть любимой, а я не смогу тебе этого дать. Так сложилось. Мы с тобой друзья, но большего я дать тебе не могу. Я готов тебе помочь, но жениться на тебе я не могу.

Они помолчали.

— Оксана, зачем тебе понадобился «Глаз»? — взглянув на понурившуюся подругу, прервал молчание Александр.

— Просто. На память, — пожала она плечами.

— Ты хотела купить меня? — Вопрос прозвучал насмешливо, но глаза Александра смотрели холодно.

— Нет. Нет, конечно, — покачала головой Оксана и с едва заметной улыбкой добавила: — Надеялась, он поможет тебе принять правильное решение.

Александр негромко рассмеялся, Оксана улыбнулась шире.

— Марина «Глаз» не отдаст, — уже серьезно проговорил он. — И, зная ее, дам совет: если ты хочешь что-то получить, попроси лучше денег. Умеренную сумму, и сразу заложи на торг.

Женщины, женщины, размышлял Александр, пробираясь по пробкам домой. Вокруг него создался какой-то нездоровый ажиотаж, просто хоть в подполье уходи. С Оксаной он вопрос разрулил, но впереди маячит подобный разговор с Мариной.

Его вечно спрашивают, почему он до сих пор не женат. Мать одолевает, сестра интересуется, знакомые. Почему? Он уже привык отговариваться, что не встретил пока свою половинку, но ему уже за сорок, а половинки все не видать. Может, дело в нем?

Например, Оксана, хорошая девчонка, умная, образованная, хозяйственная, в принципе, он мог бы на ней жениться, но не хочется, и потом Щелоков… У Александра было много женщин, все они были хорошенькими, умными, воспитанными, успешными, замечательными, но каждый раз что-то не складывалось. Он расставался с ними без скандалов и ненависти, даже умудряясь сохранить дружеские отношения. Да, дружеские отношения у него складывались хорошо, вот только семью создать не получалось, вздохнул он, вспоминая свою жизнь.

И вообще, как-то все у него не задалось, еще начиная с Леночки Куницыной, его первой настоящей любви. Они жили в одном дворе, учились в одном классе, а встречаться начали, когда школу закончили. Он был по уши влюблен, готов был ради Леночки на все: в огонь, в воду, в драку. На руках ее носил, с ума сходил. Александр до сих пор еще помнил то пьянящее чувство растворенности в другом человеке, восторга, горячей, до краев наполняющей радости. А потом вдруг что-то сломалось. Лена перестала отвечать на звонки, стала избегать его. Он страдал, мучился, похудел, не находил себе места, пока не узнал, что у нее появился другой. Парень из ее института. Вот тогда-то он и ушел с горя в армию. А потом остался служить по контракту, чтобы домой не возвращаться, не видеть ее, чтобы не болело сердце. Потом он узнал, что Лена вышла замуж за того парня, у них родился ребенок. Потом муж ее бросил и ушел к другой. Потом Саша приехал в отпуск, Лена его подкараулила во дворе, они разговорились, встретились несколько раз, потом она стала просить его вернуться, говорила, что ошиблась, что любит только его. А он смотрел на эту чужую женщину и ничего не испытывал. Все прошло. Потом у него долгое время никого не было, потом появилась Аня. Умная, тонкая, красивая, у нее был сынишка от первого брака, Вадимка. Славный парень. Они с Сашей подружились, Саша даже стал примериваться на роль отца. А потом объявился бывший муж, повинился, попросил прощения, и Аня сказала, что обязана сохранить семью ради сына.

Саша сомневался, что Вадимке так уж хочется, чтобы мама простила папу, ему казалось, что мальчик выбирает его. Но возражать не стал. Ушел в сторону. А через полтора года Аня объявилась. В слезах, полная раскаяния. Муж снова их бросил, она любит только его, Сашу, и хочет быть с ним. И снова он не смог переступить через себя. Он не мстил, он жалел ее, Вадимку, но вот вернуть то, что ушло, не мог. Потом были Вика, Катя, Вера… у Александра было много женщин, но если вдуматься, то в какой-то момент они все предпочли ему кого-то другого.

И ведь это правда. Отчего-то никто из женщин, которых он любил или выбирал, не мог оценить его с первого раза. Он все списывал на их ветреность и непостоянство, но, может, дело в нем. Он никогда их не спрашивал, почему они выбирали другого, был сдержан, тактичен, а может, стоило? Спрашивать Лену или Аню уже поздно, а вот Оксану… Рука сама потянулась к телефону.

— Да? — Голос Оксаны прозвучал настороженно, в нем Александру померещилась невысказанная надежда.

— Оксана, можно задать тебе один личный вопрос?

— Конечно.

— Почему тогда ты выбрала Щелокова? Никаких обид, просто хочу знать, — поспешил пояснить Саша.

— Не знаю. Так получилось. Ты тогда уехал.

— А по правде, ведь дело было не в моем отъезде?

Повисла пауза. Саша действительно уезжал в командировку на две недели, может, чуть больше, а когда вернулся, Оксана сказал, что у нее появился другой.

— Я не знаю. Правда. Так вышло, — проговорила наконец Оксана. — Павел стал ухаживать, и я вдруг почувствовала с ним какое-то тепло, уют, знаешь, словно долго жила в гостинице, а потом вернулась домой. А еще всплеск страсти, эмоций. Извини, я не хотела тебя обидеть.

— Тебе со мной было холодно?

— Мне всегда казалось, что ты какой-то отстраненный. Вроде бы я все о тебе знала, ты ничего не скрывал, был