Тогда он проводил эксперименты над студентами. Может, уже в тот момент он действовал по чьей-то указке? Ведь он пытался вживить им способность открывать порталы в Тёмный Мир. Мой отец полагал, что это поможет уничтожить угрозу, но… Что, если кто-то его обманул? Использовать его наработки не для уничтожения Тёмного Мира, а для ослабления барьера между нашими мирами?

Я вышел во дворе академии и уселся на лавочку напротив массивного фонтана, в котором когда-то скрывался тайный проход в Закрытый Клуб. Ещё во времена «правления» Павла Мясникова.

Ну и подкинул же ты мне загадку, отец. Попробуй теперь её разгадай…

— Стоп… — прошептал я.

Голову пронзило предположение, от которого даже мне стало не по себе. Алексей Белов сказал «попробуй разгадать эту загадку». А что, если эти слова и были подсказкой?

Пазл в моём сознании начал складываться. И, чёрт меня дери, мне он совсем не нравился.

Рядом со мной уселся Николай Бродский. Судя по его уставшей физиономии, мой друг проснулся всего полчаса назад.

— Доброе утро, Владимир, — смачно зевнув, поприветствовал меня он. — Чего такой кислый?

Как ни крути, а всё это время Николай был самым близким моим другом. Фактически правой рукой в моём новоиспечённом студенческом клане. Я решил поделиться с ним своими догадками.

— Кажется, я знаю, что происходит в нашей академии, Коль, — сказал я.

— Не понял. Это ты о чём? — Бродский явно ещё не до конца проснулся.

— Я знаю, кто на самом деле убил ректора Пересветова, — заявил я.

Мои слова взбодрили Бродского похлеще кружки кофе.

— Ты когда уже успел расследование провести⁈

— Я, в отличие от некоторых, с утра был на парах, а не в постели дрых, — сухо усмехнулся я.

— И что, хочешь сказать, темой лекции было «Убийство Пересветова»?

— Сейчас не до шуток, Николай. Мы в очень опасной ситуации. И пока что ты — единственный, с кем я могу этим поделиться.

— Я? — удивился Бродский. — Почему?

— Потому что ты был со мной с самого начала. И больше я никому так не доверяю, как тебе, — честно сказал я.

Николаю это явно польстило, но интерес преодолевал все остальные эмоции.

— Так кто это сделал? — спросил Николай.

Не успел я раскрыть рот, как зазвонил мобильник.

«Александр Пересветов».

Ещё лучше… Только не хватало, чтобы он вышел на наш след!

— Коль, на этот звонок мне нужно ответить, — прервал разговор я.

Причём ответить обязательно.

— Да, Александр? — снял трубку я.

— Добрый день, Владимир, — послышался уставший голос Александра Пересветова. — В курсе, что вчера произошло?

Он о побеге Быкова. Это может оказаться проверкой. Однако вся академия уже давно гудит о событиях прошлой ночи. Я тоже должен об этом знать.

— Да, знаю, Александр, — ответил я. — Не представляешь, как мне жаль, что ему удалось скрыться.

— Не удалось, — заявил Пересветов. — Выезжай ко мне. Мы нашли вашего бывшего декана.

И после короткой паузы он добавил:

— Он мёртв.

Глава 18

Вся наша спасительная операция по спасению Аркадия Сергеевича Быкова тут же оказалась бессмысленной. Если верить словам Александра Пересветова, нашего декана нашли мёртвым. Но подробностей я пока не знал.

Проклятье! Столько трудов, столько риска, чтобы спасти невиновного человека, но оградить его ото всех опасностей нам всё равно не удалось!

— Мёртв? — на всякий случай переспросил я. — Что с ним случилось?

— Это не телефонный разговор, Владимир, — ответил Пересветов. — Приезжай в штаб Светлого Дня. Оттуда поедем к месту, где нашли Быкова. Ты там тоже понадобишься.

— Хорошо, скоро буду, — сказал я и положил трубку.

— Владимир, ты не договорил, — позвал меня Бродский. — Что-то случилось?

Да, случилось. Я только что понял, кто виновен в убийстве Андрея Робертовича Пересветова. Думаю, что этот же человек убил и Быкова. Но, возможно, я слишком тороплюсь.

Слишком рискую.

Не стоит рассказывать об этом Николаю. Ведь у главного подозреваемого везде могут быть уши.

— К сожалению, Коль, разговор придётся отложить на потом, — сказал я. — Мне нужно отбыть по заданию Светлого Дня.

— Ладно, Володь, но ты… Помни, что можешь мне доверять. Если вдруг решишь поделиться — я буду ждать, — заключил Бродский.

— Спасибо, Николай, — я пожал другу руку, после чего вызвал такси до штаба Светлого Дня.

Как ни странно, Александр Пересветов уже ждал меня на улице. Он выглядел уставшим, но при этом, как и всегда, продолжал улыбаться. Это меня в нём удивляло больше всего. Чудной всё-таки парень — этот Пересветов. У него отца убили, мы прямо сейчас направляемся к месту, где нашли тело потенциального убийцы, а ему хоть бы что.

Либо одной из его сильных сторон является отходчивость, либо эта улыбчивость — один из элементов его маски. Всё-таки Александр Пересветов — боец Светлого Дня первого ранга. Простой дурачок никогда бы не занял такую должность.

Сегодня я особенно старательно анализировал поведение Пересветова, старался читать его мысли по мимике. Эта встреча могла означать, что моё участие в атаке на конвой, что вёз Быкова, раскрыто.

Стоит быть осторожнее. Александр Пересветов может в любой момент надеть на меня наручники.

— Здравствуй, Владимир, — Пересветов сухо улыбнулся и пожал мне руку. — Садись в машину. Нас уже ждут. Особенно тебя.

— Меня? — удивился я. — А я-то зачем там нужен?

— Скоро узнаешь, — уклончиво ответил Александр и сел в машину.

Я уселся на переднее сиденье справа от Пересветовы, и мы поехали к точке назначения.

— Жаль, что такая важная миссия провалилась. Ты не сильно расстроился? — спросил Пересветов. — Всё-таки ты очень старался.

О чём он, волкодав меня раздери, говорит? Его слова можно трактовать по-разному.

— Ну, я про захват Быкова, — уточнил Пересветов, заметив моё замешательство. — Без твоей помощи полицейским бы сильно досталось от этого ублюдка. Правда, конвой всё равно в итоге сильно пострадал. Кто-то атаковал их прямо по дороге к тюрьме. И, судя по магии, это была целая группа людей.

— Я уже наслышан, — я решил перевести тему. — Но мне непонятно другое. Если это Быков убил твоего отца, тогда кто убил