–Ха!– подумал Малк, оценив, насколько приятно-влажные края у этой канавы.

– Бульк! – довольно согласилась канава, заполучив в радушные объятья новый объект и слегка даже выйдя из берегов.

– Уууууйть! – сформулировал Иван, когда вынырнул и отфыркиваясь узрел рядом страшно довольную морду Малка. – Уууйди и сними свои лапы с моих плеч! Бесстыжая твоя рожа! Я ж тебе помочь хотел!

Рожа понятия не имела, что такое стыд, а про помощь и вовсе удивилась.

–Так чего там помогать-то? Я и сам отсюда вылезу, и тебя достану! Вот так, например! В два скока!

Очередная встреча Ивана с действительностью, на сей раз в виде довольно-таки твёрдого бережка, жизнерадостно промелькнувшего по его солнечному сплетению, закончилась победой действительности – Малк тактично отошёл в сторонку, давая чудаку возможность отдышаться, а потом щедро встряхнулся, налепив на всё, что его окружало, половину содержимого канавы.

Содержимое лениво сползало обратно, Иван вспоминал приличные слова, потому что они слегка подзабылись, Малк довольно вилял хвостом, демонстрируя, что он ещё не нагулялся, впереди маячила любопытная ворона и встреча с дядей и его женой…

– А жизнь-то на выходных удалась! – вздохнул Иван нога за ногу возвращаясь на дачу. За ногами оставалась илистая полоса, которой сам Нил не постыдился бы…

К счастью, гомерический хохот Бошинова и Петровского, привычно расположившихся в лесочке для подстраховки шефа, он не слышал, зато всё восполнила… Нет, не ворона… Точнее, не одна ворона, а она и вся её семейка.

– Чего это Кармен так разошлась? – удивилась Маша, выходя из дома. – Ой… Ванечка…

– Молчите! Ничего не говорите! – крайне хмуро отозвался Ванечка, опознаваемый только по росту, голосу и наличию рядом довольного Малка. – Я в баню!

– Вань, а Вань, тебе в баню лучше пройти не по дорожкам, а по грядкам! – Хантеров абсолютно бесстрастно осмотрел племянника. – Жалко такое плодородие терять просто так… И да, напомни мне, что тебе на полигон уже не надо, свою ежегодную норму тренировки «в поле» ты уже выполнил.

Через некоторое время отмытый до скрипа и страшно сердитый Иван выбрался из моечной и сообразил, что ко всему прочему, переодеться ему не во что – его сумка в доме.

– Неееет! – простонал он, сильно подозревая, что дядя ему долго будет припоминать появление в полотенце, и тут обнаружил самого Хантерова, вольготно расположившегося в предбаннике.

– Маша Малка моет, велела нам под горячую руку и мокрые лапы не подворачиваться. Одежда твоя на лавке лежит. Переоденься и иди, нам поговорить надо!

Разговор вышел для Ивана неожиданный…

– Машке нужен постоянный охранник. Она, конечно, отбиваться будет, но твоё присутствие её смущает меньше всего. Всё-таки ты родственник, член семьи.

– Я? – Иван изумился.

– А тут кто-то ещё есть? – язвительно уточнил Хак. – Конечно ты! Слушай, ты в состоянии воспринимать мои слова или перегрелся? Если в состоянии, воспринимай, если перегрелся – пойди, холодной водой облейся.

Иван поспешно убрал с лица удивлённо-счастливое выражение и уставился на дядьку с выработанным видом исполнительного подчинённого, узревшего начальство.

– Я в состоянии! – заверил он Хака. – Я просто не ожидал…

– Чего? Того, что ты часть моей семьи?

– Ну у тебя же теперь жена и дети, – Иван ещё с матерью усвоил, что бывает, когда у человека появляется «вторая половинка». Это же понятно – все остальные части семьи становятся не нужны. Но, похоже, на дядю этот закон не распространялся.

Хантеров, помянув про себя недобрым словом дyрy-кузину, ответил:

– И что? Это как-то должно менять отношение к тебе? Слушай, я прекрасно вижу все твои фанаберии относительно Серёги и Насти, сомнения по поводу Маши, но учти, что теперь никуда тебе от этого не деться, поэтому лучше сразу уясни, что это – семья, ты – её часть, да и успокойся уже!

– Дядь… Я… – Ивану бы выговорить, что он счастлив, рад, что не рассчитывал и теперь так благодарен, что даже сказать об этом у него толком не выходит.

– Вань, я – умный, поэтому и так всё понял, – хмыкнул Хантеров. – Короче говоря, за Машей нужно присматривать, за парочкой моей тоже по возможности… Приедут скоро – поближе с ними познакомишься. Поверь, у них есть чем тебя удивить. И да, хотел уточнить, что против тебя имеют вороны?

– Ничего… Просто им, по-моему, смешно было… – растерялся Иван.

Хантерову тоже было смешно, но так как выдержка у него была не в пример крепче вороньей, он просто неопределённо хмыкнул и отправился выяснять, почему это так голосит Малк, дав Ивану возможность прийти в себя и осознать новости.

– Вот чудак! – сформулировал Хантеров характеристику, разом подходящую как к его племяннику, так и к псу. – Маш, зачем он кусает струю воды?

– Он не объяснил! – развела руками Маша, отмывшая пса, а теперь спасавшая окружающую среду от последствий. – Малк, фу! СТОЯТЬ!

На команду среагировал не только пёс, но и Иван, застывший у бани, и даже Кармен, расхаживающая по крыше гаража.

– Вот, вот она сила слова. Каааак сказала, аж мир замер! – прокомментировал Хантеров. – Вань, не пугайся. Вообще то Маша много чего умеет, стрелять, например…

– Да ладно… – не поверил наивный Ваня, а ещё через пару часов в лесу с изумлением наблюдал, как слетают от выстрелов из пневматики самые примитивные мишени – жестяные банки от Малковских консервов.

Маша ни разу не промазала! Причём, судя по её виду, на месте банок она представляла что-то совсем другое, и этому чему-то Иван сильно не завидовал.

– Маш, а что теперь цель? Раньше был налоговый кодекс с его главами, – рассмеялся Хантеров.

– Приказы Минфина, положения о бухгалтерском учёте, новые формы по отчётам… Как представлю вместо банок всю эту ерунду… Ууух, такая сразу меткость просыпается! – Маша хищно сверкнула глазами и опять подняла ружье сына. – И вот-вам-всем!

Очередная банка бессильно покатилась в мох.

– Выйду на пенсию, открою тир специально для главбухов! Сделаю цели… – мечтала Маша по дороге домой. – Знаешь, а ведь от клиенток отбоя не будет! Представь, ставлю мишень, обклеиваю её наиболее невнятными инструкциями и разрешаю по ним палить! Это ж мечта! Это же лучше любого психотерапевта – такой выброс негативных эмоций!

– Вот, Вань, обрати внимание, с чем тебе придётся столкнуться по работе! – доверительно предостерёг Хантеров племянника. – Главное, ты не бойся, она отходчивая…

– Я? Я не отходчивая… Так, секундочку, а ты это сейчас о чём? – Маша только сейчас поняла, что демонстрация её стрелковых способностей по милой привычке Хунты была затеяна не просто так, а с расчётом на то, что это явно улучшит её настроение.

– Маш, ну мы же договорились о