Делла жаловалась Сиду на отсутствие поддержки от семьи. Самому Сиду в то время было 25 лет; он был наивен и верил её россказням. Ему просто хотелось помочь. Но ещё до того, как они начали жить вместе, Делла пеняла ему, что он спит с каждой проходящей мимо девушкой. Для Сида это было невероятно: впервые в жизни он живёт только с одной женщиной, а та оказывается чокнутой, абсолютным параноиком. Они много раз горячо ссорились из-за этого, а затем, за несколько дней до своего предполагаемого переезда она заскочила к нему с керосиновой лампой и предложением устроить романтический ужин.

Бедняга думал, что она пытается расположить его к себе, и не понимал, что что-то не так, пока не проснулся посреди ночи с горящими простынями.

— Мы легли спать, она забралась в постель прямо в одежде, — рассказывает Сид. — Она сказала, что забыла раздеться, что было полной ерундой, но я был слишком пьян, чтобы спорить с ней. В общем, мы легли спать. После вина, травки и тому подобного она подумала, что я тут же вырубился. Видимо, она встала, включила телевизор, поставила пепельницу с окурком мне на кровать, рядом с ней — пустую бутылку из-под виски, а затем зажгла керосиновую лампу и засунула её под покрывало.

Сид буквально проснулся с горящей задницей. Кровать горела, матрас был в огне, а Деллы и след простыл. Нижнее белье Сида обгорело, он чувствовал запах горящей плоти, но, к счастью, почти не обгорел. Только левая щека какое-то время была покрасневшей и вся болела.

— Если бы я тогда правда вырубился, когда начался пожар, — размышляет он, — я бы банально не выжил. Я бы сгорел там, а пожарные приехали бы и просто вытащили из постели мой труп. Потом бы сделали вскрытие и решили, что я обкурился, заснул с зажжённой сигаретой и сгорел.

Сид был настолько потрясён случившимся, что попробовал поджечь кровать сам, просто чтобы посмотреть, сколько времени было у Деллы, чтобы убраться подальше от огня.

Он снова зажёг керосиновую лампу, положил её под уже обгоревшее покрывало — в итоге потребовалось 17 минут, чтобы оно разгорелось. Он понял, что этого времени Делле как раз хватило, чтобы вернуться домой, поговорить с швейцаром и создать себе алиби, а затем благополучно лечь спать.

На следующий день, когда Сид столкнулся с ней лицом к лицу, Делла только рассмеялась.

— Ты что вообще творишь? Пытаешься спалить меня в моей же постели?

— Понятия не имею, о чём ты, — сказала она.

— Прошлой ночью ты сунула мне в кровать керосиновую лампу. Ты что, не понимала, что делаешь?

— Когда я уходила, Сид, всё было в порядке. Мне просто не спалось, и я вернулась домой. Ты вообще был в отключке.

— У меня весь угол матраса чёрный. С утра мне пришлось выкинуть матрас и покрывало.

— А я тут при чём? Ты сам заснул.

52

После случая с горящей кроватью Делла каким-то образом вернулась в жизнь Сида. Они ругались по телефону через день, и она от души разыгрывала "бедную и несчастную". Прошло совсем немного времени, и она снова переехала к Сиду. Он понятия не имел, почему ей это позволил.

— После всего, что произошло, когда я понял, что она пыталась сделать, — рассказывает Сид, — она стала говорить, что я какой-то извращенец, и думаю, будто она пытается меня спалить. Тут придётся отдать ей должное, её план был просто великолепен. Простой человек до такого не додумается. Её маленькая головка варила отлично.

Но у пары, похоже, не срослось. Их жизненная ситуация была неприемлемой; Делла ревновала его к каждому столбу. Сид согласился остаться с ней в паре, но попросил найти себе жилье. Делла была слишком любопытной, чтобы жить с ним вместе. Даже после того, как она съехала, девушка продолжала шнырять повсюду посреди ночи. Сид слышал шум в 2:00 или 3:00 ночи, спускался вниз и видел, что дверь открыта, но внизу никого нет. Иногда он приезжал с дискотеки около 4:00 утра и замечал машину Деллы на парковке. Он не знал, чем она зарабатывает на жизнь, но видел, как она вешается на мужчин в элитных заведениях, таких как "Precinct", где танцует грязные танцы и ведёт себя крайне непристойно. И каким-то образом она переехала в шикарную квартиру в Прайс-Хилл. Оттуда у Деллы открывался потрясающий вид на город, и трудно было поверить, чтобы она могла себе позволить платить за аренду в таком месте.

Однажды Сид поехал с приятелем в Мичиган на рыбалку на выходные, а потом вернулся домой и увидел, что его квартира полностью разгромлена: повсюду вода; два аквариума опрокинуты, рыбки-ангелы мертвы, все растения порезаны; телефоны утоплены в ванне, телевизор разбит,

полки перевёрнуты, фотографии сняты со стен и уничтожены, а утюг и тостер включены в розетку в туалете и засунуты в унитаз.

Уже не первый случай квартира Сида страдала от взлома. Несколькими неделями ранее в его квартиру тоже вломились и уничтожили почти все вещи. Это случилось, когда он был наверху у подруги и ел пиццу; когда он вернулся, растения были опрокинуты, вода пролита, куртки разорваны, а его попугай по кличке Злодей улетел.

Он поехал к Делле в Куинс-Тауэр на разговор, но оказалось, что она практически умирает — настолько была больна. Деллу рвало, она была полностью обезвожена, и Сид выхаживал её два дня. Сначала он хотел отвезти её просто в отделение неотложной помощи, но врачи так беспокоились за Деллу, что прописали ей антибиотики и настояли, чтобы за ней кто-нибудь присмотрел. Сид повиновался чувству долга.

— А что мне было делать? — спросил он у двоюродного брата, как только у него появилась такая возможность.

— Позволь дать тебе совет, — сказал брат. — Беги от неё подальше и как можно скорее.

Но Сид не послушался. Хотя двоюродный брат был психолог и говорил ему, что их отношения нездоровы, Сида тянуло к Делле. В нём было много сострадания, он считал, что с ней плохо обращались в детстве, и хотел спасти её. Даже после того, как его дом полностью разгромили во второй раз, он чувствовал себя обязанным верить Делле.

Посуду разбили, террариум разорили, он потерял всё, что когда-либо любил, но Делла всё отрицала. Стоял конец 1979 года, ему только что исполнилось 26 лет. Сид