грустно вздохнул.

- А вот с ловкой и злобной - ты вовремя. Ей только недавно стало четыре года, и она ищет.

- Я смогу увидеть её в городе сегодня?

- Нет. И завтра, наверное, тоже…

- ЗЕЛЕНЫЙ! ТЫ ДОЛЖЕН ЯВИТЬСЯ К ШАЙНЕРТУ! - взревел серый эрт и подошел к Райнагерту, - ТЕБЕ НЕЧЕГО ГОВОРИТЬ С ЗАНЯТОЙ ИРЭЛЬ. ЛЕТИМ. СЕЙЧАС!

На этот раз даже скрипач перестал играть.

Зелёный эрт с вызовом посмотрел на крупного собрата и иронично ухмыльнулся, подражая человеческой мимике.

- Не вмешивайся, когда я говорю. Если я сказал, что выйду - значит скоро выйду. Будь добр подождать меня на дороге, а не здесь.

- Райнагерт, тебе лучше лететь, - боязливо сказала Бениэлла. Видимо, она считала серого эрта достаточно авторитетным, чтобы прервать разговор по его воле.

- Как мне найти яростную ирэль?

- О ней здесь почти все собратья знают. Спроси любого, кого встретишь.

- Ясно.

Райнагерт вытащил из поясной сумки несколько золотых монет, бросил их хозяину таверны, поблагодарил его и поспешно вышел на дорогу.

- Веди, - велел он серому.

Эрты разбежались и взлетели.

Серый молчаливо летел на юго-восток. Он был очень зол. Настолько, что Райнагерт интуитивно ощущал это. Через пару верст они приземлились на опушке елового леса. Судя по запаху, никаких иных собратьев здесь не было по близости.

Серый встал напротив зелёного и посмотрел на него, как на врага.

- Хочешь, чтобы я извинился? - спокойно предположил Райнагерт.

- Извинений мало. Ты оскорбил меня.

Он сделал рывок, и взмахнул когтистой лапой, намереваясь разодрать шею, или голову зарвавшемуся гостю. Зелёный же быстро встал на дыбы, отпрыгнул назад, а затем в сторону. Когти со свистом разрезали лишь воздух.

- Меня зовут Райнагерт. И это ты оскорбил меня, а не наоборот. Я простил тебе ту оплошность в таверне, и прощаю этот выпад. Но прощаю в последний раз, - он хищно прищурился.

- Прощаешь? - серый выпустил огонек, - Самоуверенности тебе не занимать.

- Не советую продолжать этот спектакль, иначе мне придется унизить тебя.

- Попробуй!

Райнагерт сбросил с себя броню, сумки, прижал крылья к туловищу и расставил лапы, заняв боевую стойку.

Серый снова пошел в атаку. Он понял, что противник изворотливее, чем показалось сначала, поэтому решил навязать ему борьбу и применить на нём свою чудовищную силу, известную всем местным эртам. Между зелёным и серым было больше центнера разницы в пользу второго.

Атака. Райнагерт позволил серому сблизиться, с грациозной стремительностью поднырнул под него, взялся за задние лапы и с легкостью сделал отскок в сторону, тем самым жестко повалив на землю.

Вместо того, чтобы добить опрокинутого соперника, он отошел и принялся изучать свежие царапины. Серый успел вцепиться ему в бока.

Соперник поднялся.

- Это предупреждение, - сказал Райнгерт, - У меня хорошее настроение, так что я прощу тебе и этот выпад.

Оскорбленный эрт пару раз взмахнул вывихнутым крылом и грозно зарычал.

Вторая атака. Райнагерт стоял на месте, пока серый не сблизился достаточно для удара. Зеленый вздыбился и сделал едва заметный молниеносный замах лапой. Основание кисти с глухим звуком встретилось с ушной впадиной противника.

Отступив назад, Райнагерт принял на себя шатающегося серого, который до удара, по всей видимости, хотел заключить его в объятия и бросить, или скрутить, но чего больше не сможет сделать.

Пока соперник не пришел в норму, Райнагерт обхватил его за шею у затылка.

- Как тебя зовут?

- Варойгерт, - он глухо закашлял, - Меня зовут Варойгерт.

- Хочешь продолжать, Вайрогерт? Если да, то я предпочту задушить тебя. Или свернуть шею, - он демонстративно сделал усилие в сторону. Серый рывками попытался высвободиться, но ничего не получилось. Захрустели хрящи его шеи.

- Стой! Сдаюсь.

- Уверен? - иронично уточнил зелёный.

- Я не одолею тебя, Райнагерт. Отпусти… Мне плохо.

Райнагерт медленно расслабил свои тиски и дал Вайрогерту свободу. Судя по потерянному взгляду и неловким движениям, эффект от удара еще не прошел. Продолжать драку не было никакого смысла.

- Мне сказали: ты из столицы… Но кто… ты? - с трудом сказав это, серый сел и несколько раз тряхнул головой.

Зелёный надел свои вещи обратно.

- Райнагерт. Забыл уже что ли?

- Нет. Ты боец? Кто ты не по прозвищу, а по призванию.

- Можно сказать, что боец. Видишь эту метку? - он показал следы когтей на броне.

- Не слышал о такой.

- Такую носят те, кто стал Лазутчиком.

- Лазу…кто?

- Лазутчики. Иначе называют разведчиками. Пока нас всего тринадцать. С Кейнертом было бы четырнадцать, но он не считает себя членом Отряда.

- С Кейнертом? - теперь Варойгерт смотрел на соперника с удивлением и восхищением, - Ты лично знаешь Кейнерта?

-