- Но как же ты, Великий, полетишь...

- Мне она нужна будет не для полета... - он вновь задумался, - Я хочу поговорить с кузнецом, который готовит броню из стали. Эта броня должна получиться особенной.

Пвихрист закивал.

- Я пошлю тебе кузнеца завтра. Тебе лучше не появляться в наших городах.

- Верно. Чешуйчатые узнают меня, как бы я не маскировался. Буду ждать его.

Они поклонились друг другу.

- Насчет сплава я поговорю с кузнецом, - обратился Великий уже к советнику, - Сможете построить еще больше печей для алюминия за эти полгода?

- Да, если будет нужда. Он слишком дорогой для нашей армии.

- Он понадобится нам. И когда понадобится, его должно быть много, - закончив речь, Кейнерт вздохнул, - Знаю, эти открытия могут принести Вам много денег при торговле с волосатыми…

Император отрицательно мотнул головой.

- Нет! Пока наш договор в силе, мы не посмеем предложить, или даже сказать волосатым о наших достижениях.

- Тогда... - Великий обратился к Лоригерту, но попросил, чтобы их диалог так же был переведен, - Когда покинем империю чешуйчатых, отправляйся к казначею. Проси его готовить столько золота, сколько можно отправить за раз с обозом.

- Понял тебя, Кейнерт.

Кейнерт заговорил с ящерами.

- Как друг, и как заинтересованный в ваших достижениях, я щедро оплачу строительство новых печей и изготовление будущего сплава.

Император и советник вновь переглянулись.

- Мы сделаем столько сплава алюминия и Твердой Стали, сколько возможно, и никто из волосатых не узнает про это.

- Хорошо, - Кейнерт размял лапы, - Я сказал всё, и узнал всё, что хотел. Спасибо тебе, император Пвихрист, и тебе, советник императора Ринакша, за встречу.

- Раз уж мы друзья, то по нашим обычаям, чтобы лучше доверять друг другу, следует говорить о семье, - сказал Пвихрист, не слишком надеясь, что Кейнерт будет говорить о таком.

Великий зевнул. Клириэлла и Лоригерт с любопытством смотрели на него, ожидая, что будет дальше.

- Ты не устал? - спросил Кейнерт Ривугерта на общем языке.

- Я мастер своего дела, а мастер не устает, - гордо ответил он.

Впервые за эту встречу, Великий обратил на мелкого внимание. Тропический эрт оцепенел. Странный холодок пробежал по его спине. Нет, ему не было страшно, но... Это трудно передать словами. Волшебство какое-то. Он чувствовал воодушевление и своё ничтожество одновременно, смотря в глаза чернокрылому гостю.

Взгляд, полный уважения, но в то же время сочувствующий...

- На сегодня хватит с тебя. Клири, переводи.

- Ты правда будешь говорить о семье? - ирэль несколько раз удивленно моргнула.

- Почему бы и нет, раз уж я назвал Пвихриста другом. Недолго.

Она разочарованно вздохнула и, бросив взгляд на Ривугерта, кивнула.

- Я готова. Говори.

- Кейнерт согласен, если это не займет много времени, - сказала Клириэлла.

- Хорошо, тогда я начну, - Пвихрист одобряюще закивал, - Скажу по-вашему. Мою ирэль зовут Рошоллин. Она здорова, красива и иногда помогает мне советом в правлении. У меня двое младов эртов и пятеро ирэль из молодого поколения. Четверо эртов подрастают и две ирэль... - он перечислил еще четыре поколения до трехлеток, которые считаются у чешуйчатых зрелыми, - Почти все они хорошо учатся, ведут себя подобающе и ими можно гордиться. Один, Краваннша - стал превосходным воином и сейчас тренирует других воинов, Руввистин правит строительством печей, о котором рассказал Ринакша, - его тон сменился на грустный, - Ишь-Калар забрала шестерых моих младов, брата, и двух сестер. Сестру Пвирошин я похоронил вчера... - он задумчиво посмотрел на дощатый пол, где совсем недавно советник бил кинжалом по металлу, - Думаю, для начала достаточно.

- Это хорошо, что твои дети ведут себя достойно, - перевела Клириэлла и нахмурилась, - Наши соболезнования утрате.

- Спасибо. Теперь твоя очередь.

- Я... - Кейнерт осекся, - У меня сейчас нет ирэль.

- Почему?

- Я расскажу об этом позже.

Император не слишком расстроился. Пару раз вскинув голову, он задал следующий вопрос:

- А раньше? Какая ирэль у тебя была?

- До того, как я объединил летунов, ирэль у меня было много. Я дрался за них и каждый раз побеждал. Каждый раз мой танец был достойным. Поэтому было очень много младов. Я могу рассказать только о некоторых из них... сейчас.

- Поведай мне, Великий.

- Лоригерт…

Услышав свое имя, серый эрт вздрогнул.

- Ему пять лет. Он очень быстро познает новое. Я, не опасаясь, оставляю его за себя. Он принимает верные решения.

- Очень хорошо, - император поклонился Лоригерту, - Ты очень хороший сын, если тебе доверяют править.

Молодой эрт с гордым