так петь. Думаю - это наша ирэль.

- Я-А-А-А-А-А ЖДУ-У-У-У-У, НО Е-Е-Э-Э-Э-ГО-О-О-О НЕ-Е-Э-Э-ЭТ. НО-О-О-О-В-А-А-А-Я-А Н-О-О-О-ЧЬ.

- Фариэлла? - серый оценил новый куплет, - Кажется, ты прав. Голос похож. Не знал, что Фариэлла учится петь.

- Ирэль вряд ли раньше хотела петь, но теперь она ищет, и всё изменилось. Она говорит, что ждет, - Райнагерт хитро прищурился, - Осталось недолго… Знаю, Варойгерт, нет смысла тебя прогонять. Если решишь подглядывать, старайся не попадаться на глаза никому из нас.

- Э-э-э… Я не думал подглядывать.

- Конечно. Ты с самого начала хотел видеть, как пройдет наша встреча. Если выдашь себя, я тебе точно что-то сломаю.

Серый сглотнул и отвесил поклон.

- Я не стану подходить близко. И шуметь не буду. Даже если вы будете говорить обо мне.

- Хорошо.

Райнагерт взлетел чуть выше деревьев и сориентировался по очередному вою ирэль. До неё было не больше пары верст. Быстро и бесшумно он отправился на зов. Там, куда летел зелёный, над лесом возвышались две древние скалы. У основания ближней зияла дыра, заполненная мраком - вход в пещеру. Около входа, подняв голову к небу и покачиваясь в такт своей песни, сидела одинокая ирэль. В призрачном лунном свете её чернота выделялась на фоне серого камня вокруг.

- НО-О-О-О-В-А… - она прервалась, заметив движение над деревьями.

Райнагерт, не отрываясь, смотрел на неё и не обратил внимания на возвышающуюся по пути высокую сосну. С громкими хрустом и шелестом он обломал верхушку дерева и свалился на ели внизу. В наступившей после падения тишине зелёный посчитал про себя до десяти, поднялся и отряхнулся. Все конечности были на месте и работали. Один коготь на передней лапе расслоился, а из пальца сочилась кровь. В своих мечтах Райнагерт слишком хорошо танцевал, чтобы эта незначительная травма могла ему помешать.

- Какого хера ты тут шляешься, балбес? - слышать такие слова от голоса, который только что пытался петь чувственную песню и иногда попадал в ноты, было забавно, однако теперь Райнагерт решил держать себя в лапах, - Или ты не балбес, а случайно залетевшая сюда ирэль?

Фарриэлла приближалась к нему, он так же медленно пошел ей на встречу.

- Чего молчишь? Так искалечился, что потерял дар речи?

Через несколько десятков шагов Райнагерт наткнулся на небольшую прогалину и остановился, чтобы дождаться, пока певица явится к нему. Ели в лесу вокруг росли слишком близко, а он хотел рассмотреть её как следует с почтительного расстояния.

- Я цел, - тихо сказал он.

Ирэль протиснулась через кроны крайних деревьев и замерла, увидев нежданного гостя. Лунного света здесь едва хватало, чтобы отличить силуэт неподвижного дракона от листвы, поэтому Райнагерт полез в поясную сумку за факелом.

- Стой! Замри, чтоб тебя, - скомандовала она, - Ты ведь эрт. Верно?

- Ты права, будоражащая кровь. Твоё зрение не подводит даже в такой густой темноте.

Ирэль иронично пустила тусклый синеватый огонек.

- Ты не из местных болванов. Понятно. Если тебе нужно то же, что и другим эртам, сначала одолей их. Потом, может быть, потанцуем. Хотя… с твоими-то размерами я бы на это не надеялась. Почему такой мелкий?

Её слова задели, но одновременно рассмешили зелёного. Райнагерт продолжал вести себя достойно, несмотря на усиливающееся волнение. Он уловил её манящий аромат.

- Я хочу посмотреть на тебя, для начала. Хочу узнать, насколько ты красива и грациозна. Я зажгу факел, если позволишь. Тогда узнаешь ответ и на свой вопрос.

- Красивые лестные слова тебе не помогут, - она зевнула, потянулась и села, - Раз уж ты свалился сюда в такое время, то так и быть: позволю насладиться моей красотой. Разжигай свой факел, иначе я разожгу лес позади тебя.

Райнагерт достал факел и поджег тонкой, аккуратно закрученной струйкой пламени, глядя на которую опытный дракон уже мог понять, что перед ним собрат, превосходно владеющий дыханием. Ирэль заметила это.

Они внимательно осмотрели друг друга. Сначала ирэль иронично ухмыльнулась, затем нахмурилась.

Как и описывал Варойгерт, её тело было почти угольно-черным. Лоб, шею и спину украшали бесформенные насыщенно-зеленые пятна, такого же цвета были горизонтальные полосы на крыльях. По размеру ирэль превосходила эрта на три-четыре пуда, а вот размах её величественных крыльев, явно созданных для скорости, был больше на десяток локтей.

Это Фарриэлла. Это точно она. Райнагерт жадно впивался взглядом в каждый изящный изгиб её тела. Он хотел что-то сказать, но язык стал совсем деревянный.

- Истинный лесной. Хм… - она расправила крылья и обошла гостя вокруг, - Ты сказал: посмотреть «для начала». Что дальше?

Ирэль села на прежнее место.

- Фа... Фарриэлла... - только и смог он выдавить из себя, - Фарриэлла!

Райнагерт тряхнул головой и несколько раз зажмурился, словно хотел избавиться от наваждения.

- Ты стала такой... великолепной! Ох не зря моя кровь играет.

- Стала? Ты меня знаешь?.. Хотя, какая разница. Мне нет дела до твоего желания. Мои правила едины для всех "взбудораженных". Докажи свою силу, а затем, если я соизволю дать шанс зелёному и мелкому тебе, покажешь свои покорность и ловкость. Всё просто.

- Я знаю тебя, Фарриэлла. И ты должна помнить меня.

Она прищурилась.

- Должна!