И я не могу определить, то ли это из-за злости на Мелани, то ли от страха перед Нейтом.

– Ты злишься, – говорит Нейт, слегка приподнимая подбородок и глубоко вдыхая. – Я чувствую.

Чувствует. Он может чувствовать запах злости? Все интереснее и интереснее.

– Я разговаривала с Мелани, – признаюсь я.

Нейт приподнимает брови.

– И о чем вы говорили, что ты так разозлилась?

– О ком, – поправляю я, сверля его взглядом.

Нейт остается невозмутим.

– И о ком же?

– О тебе.

Брови мужчины ползут вверх.

– Объясни, – просит он.

Перевожу дыхание, но чувствую, что снова начинаю заводиться.

– Она с чего-то решила, что я имею на тебя виды. И настойчиво просила оставить тебя в покое.

Нейт хмурится. А я продолжаю, распаляясь все сильнее.

– Поговори с ней в конце концов! – требую я. – Дай ей знать, что между нами ничего нет и ее ревность безосновательна, – замолкаю, а потом добавляю более тихо. – Она помешалась на тебе, Нейт. Это ненормально.

Нейт берет со стола нож и снова принимается его точить. Какое-то время между нами висит гнетущая тишина. Потом мужчина кивает мне на стул. Прохожу в кухню и сажусь, откидываясь на спинку.

– Я этого не знал, – наконец говорит он.

– Или не хотел замечать, – пожимаю плечами. – Она возненавидела меня с самого появления в муравейнике. Из-за тебя.

– Правда? – голос Нейта звучит удивленно.

– Да.

– Почему ты раньше не сказала?

– Когда Килиан забрал меня и начал тренировать, мы с Мелани почти не виделись, и я думала, что все прекратилось.

Нейт задумчиво кивает, берет со стола лист бумаги и проверяет на нем остроту только что заточенного лезвия. Оставшись неудовлетворенным результатом, мужчина откладывает бумагу и продолжает свое занятие.

– Я поговорю с ней, – заверяет меня он, бросив мимолетный взгляд в мои глаза.

Закусываю губу, решаясь спросить:

– Почему ты не даешь ей шанса?

Нейт вскидывает голову и снова приподнимает брови.

– Не понял, – говорит он.

– Да брось, ты ей нравишься, это же очевидно. И ты не дурак, должен был заметить знаки внимания со стороны Мелани. Не мог не заметить. Что с ней не так? Почему бы не попробовать?..

– По двум причинам, – усмехнувшись, перебивает Нейт. – Первая. Мужчина добивается женщину, а не наоборот. Мужчина – охотник, так заложено природой. Если эту роль берет на себя женщина, мужчина теряет к ней интерес. И вторая, но не менее важная. – Нейт откладывает нож, опирается ладонями о столешницу, чуть подается вперед и смотрит мне в глаза. – У нас с Килианом всегда было негласное правило – не делить на двоих одну девушку, даже если она окажется последней на земле.

Несколько раз моргаю. До меня медленно доходят последние слова Нейта. Он все еще не сводит с меня взгляда, а я чувствую, что воздух в комнате нагревается.

– У Килиана и Мелани что-то было? – с трудом проталкивая слова, спрашиваю я.

Нейт кивает. Мою грудь обжигает ревность, и я с трудом остаюсь на месте.

Не замечая моего состояния, мужчина вновь берется за нож и говорит:

– Лет пять-шесть назад у них был секс. Пару раз, не больше. А когда Мелани поняла, что Килиан не собирается строить с ней, – Нейт презрительно кривится, – серьезные отношения, то почему-то решила переключиться на меня.

– Килиан тебе сказал? – спрашиваю слегка хрипло.

Нейт качает головой, не прерывая своего занятия.

– Я тогда ничего не знал о том, что между ними что-то было. Мелани напилась и сама зачем-то мне рассказала. Я уточнил у брата, и он все подтвердил. На следующий день я четко дал понять Мелани, что между нами ничего не может быть. С тех пор мы наладили отношения как друзья. Я понятия не имел, что она делает что-то подобное и "травит" тебя.

Отворачиваюсь к окну и качаю головой, прогоняя ненавистные видения, лезущие в голову. Не хочу думать про Килиана и Мелани. Какая к черту разница, было что-то между ними или нет? Это было давно. Да и больше не повторится. Ведь Килиана… его нет.

– Лав? – зовет Нейт.

Смотрю на него. Он сидит за столом напротив меня. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как он сел.

– Что?

Нейт лукаво усмехается, чем ставит меня в ступор.

– Если хочешь, можешь рассказать Мелани об этом правиле. А также сказать, что у тебя со мной ничего нет и быть не может, ведь ты тоже попадаешь под эту категорию, – он делает притворно скорбное лицо и добавляет, – прости.

Изумленно смотрю на мужчину, не зная, как реагировать. То ли злиться, то ли смеяться. Все еще улыбающийся Нейт помогает мне принять решение. Тихо посмеиваюсь и качаю головой.

– Ты невыносимый, – усмехаюсь я.

– Знаю, – говорит Нейт. Улыбка сходит с его лица. – Я сегодня же поговорю с ней, скажу, чтоб оставила тебя в покое.

С благодарностью киваю, но потом все же любопытствую.

– Как ты ей это объяснишь? Расскажешь про договоренность с Килианом? Или прочитаешь лекцию про мужчин-охотников?

Нейт снова ухмыляется.

– Я не буду ей ничего объяснять, просто скажу, что мне она неинтересна.

Киваю. Хочу попросить мужчину постараться донести это в мягкой форме, но одергиваю себя. Больше я не буду заботиться о душевном равновесии Мелани.

– Нейт, – зову я, когда вижу, что он смотрит сквозь окно на улицу.

– Ммм? – отзывается он, концентрируя внимание на мне.

– Наши друзья… я уверена, все они думают, что между нами что-то есть, раз мы живем в одном доме, который я практически потребовала при всех.

Нейт безразлично пожимает плечами и говорит то, о чем я сама недавно размышляла.

– Пусть так. Зато никто не заподозрит, что меня покусали. Ты вроде пока не собираешься заводить романтические отношения с кем-то. Я тоже. Какое-то время совместное проживание будет нам лишь на руку. К тому же вскоре мы уедем.

Все верно. Скоро мы покинем эти места и отправимся навстречу безопасности. А пока…

Поднимаюсь со стула и направляюсь в душ, чтобы освежиться перед ужином.

Глава 26

Нейт сидит за столом в кухне временного жилища, которое делит с Лав. Девушка отправилась на последнюю охоту вместе с Эллиотом, несколькими парнями из его группы и Алистером. Последнего ей с трудом удалось уговорить выйти за пределы деревни и оставить дочь на попечении Сейдж и Курта, который в последнее время редко оставляет девушку одну. Зак, насколько знает Нейт, отправился вместе с Мэддоком в патруль, чтобы еще раз проверить все запасы, которые они уже загрузили в машины. Все готово к