бы сосредоточиться на чем-то сложном.

Вечером все под тем или иным предлогом задержались. Сергей Степанович, похоже, не увидел в этом ничего странного. Попрощался с сотрудниками ровно в шесть и ушел. Для верности выждали еще четверть часа, а потом поодиночке спустились к припаркованной на соседней улице машине Герасима.

Гера молча вбил в навигаторе адрес, который ему сбросила Марина, и тронулся с места. За все время дороги они почти не перекинулись ни фразой. Только когда уже подъезжали к месту, парень нарушил молчание:

– Может, купим чего? Или пиццу закажем?

– Погоди ты со своей пиццей! – раздраженно оборвала Лида, которая выглядела излишне взвинченной, нетерпимой, будто ее что-то сильно тревожило.

– Я голодный! Марин, Люсиндук, вы тоже?

Марина машинально кивнула, практически не услышав вопроса, потому что от волнения сердце билось слишком громко. Она пыталась уверить себя, что сегодня все должно быть гораздо проще. Самое сложное она уже пережила вчера – пришла впервые к Максу, осталась с ним один на один и, наверное, все же умудрилась не выдать свое к нему отношение.

– Видишь, Марина тоже голодная! – донесся до нее будто сквозь вату голос Геры. – Закажем пиццу! Вряд ли Макс нам первое, второе и компот сварил. А жрать хочется так, что аж кишки скукоживаются.

В подтверждение его слов желудок Геры издал громогласный рокот.

– О боже, – закатила глаза Лида и первой вышла из припаркованной машины.

Они решили не дожидаться лифта, все равно подниматься нужно было на третий этаж. Гера на ходу изучал в телефоне меню ближайшей пиццерии. Марина шла первой, с каждой пройденной ступенькой чувствуя, как сердце разгоняется в бешеном ритме. Когда они миновали первый пролет, сверху послышался звук открывающейся двери, а затем женский голос звонко объявил:

– Ладно, Макс, как приеду, позвоню!

По лестнице торопливо застучали каблучки, и, не успела Марина осознать масштаб надвигающейся катастрофы, как им навстречу выбежала Аня – ослепительно красивая, благоухающая дорогими духами, с развевающимися длинными волосами.

Гера тут же отскочил к стене, давая ей пройти, и, к вящему недовольству Лиды, окинул девушку восхищенным взглядом. Аня, однако, внимание Геры не оценила, зато, увидев Марину, улыбнулась и задорно поздоровалась:

– Привет! Макс сказал, что ждет в гости коллег! Хорошо вам посидеть!

Аня помахала всем на прощание и выпорхнула из подъезда.

– Кто это? – первой пришла в себя Лида.

– Девушка Макса, – старательно ровным тоном ответила Марина, чувствуя себя так, будто ей внезапно нанесли удар в солнечное сплетение. Оставалось еще только согнуться. Но она, наоборот, выпрямила спину и расправила плечи. Ни перед кем, тем более перед Лидой, она не выдаст истинных чувств.

– А тебя она откуда знает? Вы что, вчера все вместе заседали?

– Случайно встретились в торговом центре, и Макс нас познакомил.

– Во он дает! – отошел от неожиданности и Гера. – И чего скрывал, что с такой знойной красоткой амуры крутит? Восхищаюсь его выдержкой – каждый раз делать покерфейс на мои подколки! Наверное, про себя он дико ржал.

– Так тебе и надо! С какой радости он должен отчитываться перед тобой о своей личной жизни? – ядовито поинтересовалась Лида, но смотрела она в этот момент не на Геру, а вслед Ане. Затем незаметно улыбнулась и будто удивленно качнула головой. Но настроение Лиды отчего-то внезапно улучшилось, тогда как состояние Марины ушло в минус. Певшая до этого душа теперь трубила похоронный марш по всем надеждам, которые посмели возродиться после вчерашней встречи. Как там сказал Гера? Держать покерфейс? Научиться бы у Макса… Ей сегодня очень пригодилось бы его умение. Пусть уже потом, ночью, она задохнется от боли, расплачется, ругая себя за такую глупую безнадежную любовь, которая никому, даже ей, не сдалась. А сейчас она будет улыбаться, общаться с коллегами и, в первую очередь, с Максом так, будто они находятся в офисе, а не в домашней неформальной обстановке, в которой неожиданным образом стираются границы и нелепые надежды смеют расправлять крылья. Сейчас она – та привычная всем Марина, на которой держится работа агентства.

– И не лезь к нему с расспросами… – продолжила шипеть сзади Лида, поучая Геру, будто прожившая с ним двадцать лет жена. – Это его личное дело!

– Да не полезу, успокойся! Может, мы в нашем агентстве скоро и вторую свадьбу сыграем, после Маринкиной!

Сердце пропустило очередной удар: с вчерашнего вечера Марина совершенно забыла о том, что «выходит замуж». Ну что ж…

– Если бы ты не тормозил, то случилась бы в агентстве и третья свадьба, – неожиданно ляпнула Люсинда. В другой ситуации Марина обязательно бы обернулась к Люси и показала ей большой палец. Но вместо этого она остановилась возле нужной двери, решительно нажала на кнопку звонка и встретила открывшего им дверь Макса ослепительной улыбкой.

Он проводил их в большую комнату, которая служила ему и гостиной, и спальней, и рабочим местом. Квартира оказалась однокомнатной, но просторной и светлой. Обстановка была современной и очень уютной, каждая деталь – от штор до картин – подобрана со вкусом. То ли у Макса был и талант дизайнера, то ли квартиру обставляла девушка. Марина решила, что последнее, потому что в подборе всех элементов чувствовалась женская рука: бежевые шторы, бежевый диван с подушками, статуэтки на книжной этажерке.

Лида рассматривала комнату с откровенным любопытством, Люси с равнодушным видом сразу заняла место на большом диване. Интересно, бывала ли она у Макса раньше? Марина скромно присела рядом с Люсиндой. Гера бухнулся в компьютерное кресло возле стоявшего у окна рабочего стола. Макс же остался стоять перед ними, явно испытывая неловкость, и в какой-то момент, будто ища поддержки у Марины, скользнул по ней взглядом. Оттого что она вновь видела его другим – не задернутым на «молнию», не одетым в черные тона, а домашним – в светло-синих джинсах с потертостями, в красной футболке, обтянувшей его широкие плечи, легче ей не становилось, наоборот, она влюблялась в него, неожиданно впустившего их на свою территорию, еще больше.

– Кофе? Чай? – предложил Макс. Он тоже отчего-то заметно нервничал: поднял плечи и застенчиво улыбнулся.

– Еще есть домашний пирог, мама через Аню передала.

– Пирог оставь себе, – ответил за всех Гера и махнул смартфоном. – Мы тут пиццерию обнаружили с неплохим ассортиментом.

– Если ты про «Итальяно», то да, пицца там хорошая. Можем сделать заказ.

– Вот и ладушки! – обрадовался Гера и, прежде чем вновь погрузиться в меню, кивнул Максу:

– Да сядь ты, не маячь! С едой мы сами разберемся. Хата твоя, угощает всех добрый Гера, вход на пати для девушек бесплатный. Кстати, шикарная она у тебя!