— За травами, — тут же уточнила я.

— Там все странное. Это же Лес.

— Может, сами находили что-нибудь? Или обратили внимание, как кто-то нашел?

Я конечно подозревала, что наследник Драконов начнет расспрашивать о чешуйке, но все равно стало не по себе. По позвоночнику пробежал противный холодок, сердце дернулось и сжалось от нехорошего предчувствия. Неужели Фарн все-таки полагает, что зверь отдал свой дар мне?

Произнесла стараясь, чтобы голос звучал участливо, но совсем не заинтересованно:

— Вы что-то потеряли?

— Нет… Не совсем… Но мне хотелось бы знать, где находится одна вещь. Очень ценная и уникальная. Имеющая отношение к моему клану. Если вы все-таки что-то видели…

— Не видела, — пробормотала сдавленно. — Никого и ничего необычного.

Ну да. Кроме дракона, воробья и чешуйки. Но они как раз вполне обычны для Леса.

— Уверены? — Он быстро шагнул вперед, вынуждая меня отступить. — Может, подумаете еще?

Так мы и замерли на некоторое время — я, прижавшаяся к стене, фактически распластавшаяся по ней, он, нависший сверху, и больше ни одного живого существа в целом мире… По крайней мере, в переулке точно.

Даже воробей затих, не подавал никаких признаков жизни и помогать совсем не собирался. Ящер тоже не появлялся. Ну, а Лес… Он, действительно, был слишком далеко. Не сбежать и не скрыться.

Я все-таки подняла голову, и это стало ошибкой.

Фарн находился близко… Слишком близко для того, чтобы оставаться невозмутимой. И с самообладанием у него, судя по всему, тоже имелись проблемы. Он хмурился, не сводя с меня взгляда, наклонялся все ниже — я уже ощущала на губах его дыхание. Потом поднял руку, медленно, как во сне, и на миг показалось, что он вот-вот коснется моей щеки…

Остановился Дракон в самый последний момент. Резко выдохнул, сжал пальцы в кулак, словно удерживая сам себя, произнес хрипло и как-то рвано:.

— Ваши глаза… Они постоянно меняют цвет. Раньше были серыми… да, совершенно точно, серыми, а теперь, если присмотреться, появился синий оттенок.

Серые… синие… Я закусила губу, лихорадочно соображая, успела ли использовать маскирующие капли. В этой постоянной чехарде со сменой облика немудрено запутаться. Нет, вроде не забыла. И ведь там, в поместье, он тоже говорил что-то про глаза. Неужели начал видеть мой истинный облик? Если так, я больше не обману его личиной.

Видимо, я не сумела скрыть своих эмоций, потому что Кайден дернулся, как от удара, выпрямился и поинтересовался глухо:

— Вы меня боитесь?

И я не выдержала. Надо было промолчать, но его близость сбивала с толку, заставляла нервничать. А там, на заднем дворе, ждал клиент, слишком долго уже ждал. Я остро чувствовала, как уходит, утекает сквозь пальцы отпущенное мне время, секунда за секундой, и от этого беспокоилась еще больше.

Потому и заговорила быстро, взволнованно, отчаянно:

— Нет, не боюсь. И у меня серые глаза. В Лесу я не заметила ничего особенного, если не считать, конечно, что там все особенное. А еще… Эйрэ, я тороплюсь. У меня назначена встреча, от нее многое зависит. Если хотите, продолжим беседу… потом. А сейчас отпустите меня. Пожалуйста. Очень прошу.

Выпалила и застыла, почти не дыша.

Зря я это сказала. Он все равно не позволит еще раз уйти. Просто так уйти.

А Кайден молчал и все вглядывался… вглядывался в мое лицо, словно пытался понять что-то. И когда тишина стала совсем невыносимой, отступил. Бросил, коротко, отрывисто:

— Хорошо. Идите.

— Что? — Я не поверила своим ушам.

— Идите, — повторил он. — Жду вас через три дня в лаборатории Хобба. Как стемнеет. Надеюсь, к тому времени вы закончите все неотложные дела, и мы наконец-то поговорим. Спокойно и откровенно. Если же…

Он на мгновение прикрыл глаза, а потом уверенно продолжил:

— Я найду вас, Анна. В любом случае найду. Вы ведь не сомневаетесь, что я смогу это сделать? Прекрасно. Тогда до встречи.

Развернулся и в несколько шагов скрылся за поворотом, оставив меня в полной растерянности смотреть ему вслед.

Отпустил. Поверил. Надо же.

Когда через пару минут я выглянула из-за угла, наследник был уже на середине улицы и, не оглядываясь, уходил все дальше и дальше.

Не удивительно, что свидание с клиентом прошло для меня, как во сне — я не о работе думала, а о беседе с Фарном. Быстро обсудила предстоящую сделку, цену, сроки, условия поставки, договорилась о следующей встрече, сослалась на неотложные дела и побежала домой.

Пустырь, заросли бурьяна, спешное переодевание в тоннеле, бег в полутьме подземного коридора, череда пустых комнат Дома на холме и, наконец, спальня.

Двуединый, для разнообразия, решил меня побаловать, и никого из посторонних я не встретила. Оставалось несколько часов на отдых. Немного. Но все же лучше, чем ничего.