— Решат отомстить за тебя? — недоверчиво хмыкнул я.

— Нет, конечно! — возмутился демон. — Просто заберут территорию и порадуются чужакам со свежими сильными душами.

— Чего ты от нас хочешь? — не выдержала Мина. — Хватит ходить вокруг да около!

Герцог застыл и несколько секунд испепелял дриаду взглядом алых глаз. Затем презрительно хмыкнул и вновь повернулся ко мне:

— Предлагаю сделку. Вы вернетесь в свой мир и выполните четыре моих поручения. Я буду давать их постепенно. В конце разойдемся. Или останетесь служить мне, если понравится. Обещаю хорошо с вами обращаться!

— Мы, между прочим, охотники на демонов! Должны истреблять такую погань, как ты! — Мина хотела сказать что-то еще, но я схватил ее за руку и покачал головой. Ни к чему провоцировать нашу единственную возможность выбраться отсюда.

— Есть и второе предложение. — Барбатос усмехнулся и медленно облизал губы раздвоенным языком, показывая на Мину. — Одно поручение, вернетесь втроем. Эту девку оставляешь мне. Это не только честная сделка, но и выгодная!

Едва не рассмеялся ему в лицо, больно уж демон напоминал классического арабского торговца, для которого ты лучший друг и брат, пока не купишь у него товар. Немало повидал их в командировках.

— Встречное предложение. Ты возвращаешь нас, а мы за это тебя не убиваем.

В следующий миг топор оказался у меня в руке, а сам я прыгнул. Надежно прижал демона к спинке кресла и приложил окровавленное лезвие к его шее. Его глаза расширились в ужасе. Как и думал, моя антимагия не давала ему перемещаться.

— Ты правда настолько идиот? — злобно прорычал он. — Если убьешь меня, умрешь сам! Вас сожрут псы! Я твой единственный шанс вернуться!

— И стать твоей марионеткой? Нет, спасибо, я лучше умру, чем склонюсь перед тобой, — чуть не рассмеялся ему в лицо. — К тому же у тебя есть соседи, которые не прочь захватить твои земли. Кто знает, возможно, кто-то из них окажется умнее и в благодарность вернет нас.

— Ты… очень самонадеян. — Я ощутил, как он ударил волной невидимой энергии. Очень мощной, кожа на всем теле загорелась и страшно зачесалась из-за поглощаемой силы. — И еще смел. Пытаешься надавить на высшего демона.

— Не пытайся заговорить мне зубы. — Чуть нажал, вдавливая ярко сияющее лезвие в шею. Демоническая энергия отлично работала против своего носителя. — Ну? Что выберешь? Жизнь или смерть?

— Если я просто отпущу вас, соседи и так меня уничтожат. Мы должны заключить сделку. — Из голоса герцога исчезли все эмоции, теперь со мной словно разговаривала сама Бездна. — Таков непреложный закон.

— Тогда предложи условия повыгоднее. Никаких отложенных указаний. Вернемся мы все.

— Хорошо, — подозрительно легко согласился Барбатос. — По возвращению вы должны уничтожить мой алтарь. Я расскажу, как это можно сделать.

— И… в чем подвох? Его ведь и так уничтожат инквизиторы.

— Это будет не так болезненно… — уклончиво ответил демон.

— Выкладывай все, иначе сделки не будет. — Давить топором дальше было немного опасно, так что я грозно нахмурил брови и рыкнул в равнодушное лицо.

— Алтарь важен потенциальным каналом связи с вашим миром. Если ты уничтожишь его моим способом, между нами появится связь. Ничего серьезного — я не смогу тебя подчинить, зато у нас получится разговаривать, и при обоюдном желании я буду видеть твоими глазами.

— Я не собираюсь становиться твоим стримером, — громко зарычал. Гребаные демоны! Одно предложение охренительнее другого!

— Или так, или никак, — пожал плечами Барбатос. — У меня, знаешь, тоже гордость есть.

И замолчал, гад, уставившись на меня равнодушным взглядом. Блефует или всерьез?

— Рорк, соглашайся. — Было странно слышать такое от будущей охотницы за демонами. — Он действительно не сможет нас подчинить или перейти следом. Как и постоянно наблюдать, на это уходит много энергии.

Мина казалась вполне уверенной, а Кира добавила:

— Наверняка хочет подглядывать, когда мы в постели! Пусть подавится!

— Можно подумать, я там чего-то не видел, девочка, — ухмыльнулся демон. — Канал мне нужен для другого. В вашей наверняка насыщенной жизни возникнут ситуации, когда вам понадобится помощь. И я готов ее предоставить! За соответствующую плату!

Мне неожиданно пришла интересная мысль — я ведь антимаг! Его энергия на меня не действует! Так и магический канал наверняка схлопнется!

— Хорошо, я соглашусь. — Не успел Барбатос обрадоваться, как я буднично добавил: — При одном условии.

— Ты играешь с огнем, смертный. Мое терпение не безгранично…

— Очевидно, мы нужны тебе не меньше, чем ты нам, иначе всего этого разговора вообще бы не было…

— Ты прав. — Демон подмигнул мне и… растворился! Через мгновение появился у меня за спиной и ткнул пальцем в спину. — Довольно фарса, у тебя слишком глупая морда, когда ты пытаешься меня пугать. Называй свое условие.

— Разговариваем при моем согласии. И я могу прервать и заблокировать контакт в любой момент, когда захочу. Попытки должны ощущаться как…

— Если ты думаешь, что я собираюсь портить вам жизнь из мелкого пакостничества, забудь, — закатил он глаза. — Я не какой-то бес, я высший демон! Среди вас есть юрист или мне позвать своего?

К счастью, это Мина проходила. К еще большей удаче, она не спала на лекции по призыву и подчинению демонов. Герцог материализовал бумагу с готовым текстом магического договора, который дриада разве что не обнюхала. Я тоже прочитал — могут ведь, когда захотят! Никакой бюрократической зауми, о которую сломает мозг обычный человек, все просто и понятно. Особенно мне понравилось обязательство не причинять нам вреда после перехода.

— Оно должно быть взаимным, иначе пункт является ничтожным и сила не сработает, — усмехнулся пришедший в себя Барбатос.

Переглянувшись с Миной, я легонько кивнул. Теперь мы не могли убить демона, как и он нас. Вспомнив просмотренные фильмы и сериалы о сделках с дьяволом, я добавил пункт о времени исполнения договора. Судя по разочарованному взгляду Барбатоса, он всерьез усомнился в моих умственных способностях. Но ведь он мог просто исчезнуть и явиться лет через сто или сколько там орки живут. Вот здорово будет оказаться в незнакомом мире никому ненужным глубоким стариком!

Подписывали контракт, как полагается, кровью. Как только черная капля из пальца Барбатоса украсила бумагу рядом с нашими алыми, буквы вспыхнули,