Возвращался Красный с соблюдением правил конспирации – остановил машину в лесу за километр от ближней дачи и разделся до пояса, оставшись только в штанах и высоких шнурованных ботинках. Остальные элементы формы упаковал в рюкзак и оставил жандармам. Евгений Максимович пообещал передать через охранника ближе к обеду, когда угроза разоблачения снизится до разумных пределов.

А теперь бегом! Вдох-выдох… Лейб-егеря они ведь такие, они без утренней пробежки жизни себе не представляют. Вдох-выдох… Добавить скорости, чтобы пот выступил? Вдох-выдох… Километра, пожалуй, маловато.

Хотя есть и другой способ согреться, и это не водка! За триста метров до забора Вася растворился в воздухе. Вот только что был и пропал, чтобы тут же появиться на спортивной площадке около турника.

– Сотня подтягиваний, – сам себе скомандовал Красный, прислушиваясь к реакции организма. Всё-таки первый раз в жизни воспользовался отрицаемой современной наукой телепортацией.

Теорией овладел ещё на прошлой неделе – знания сами всплыли в голове после заключённой сделки с душой убитого англичанами мексиканского шамана. В том смысле, что сделку заключил ещё в Восточном Туркестане, но кактусовую водку для оплаты смог найти только в Новониколаевске. Запылённую бутылку чудовищного пойла совершенно случайно купил в вокзальном буфете, где по уверениям буфетчика оная стояла со времён похода против восстания китайских боксёров. Рюмку выпил сам, да и то неполную, а остатки вылил в унитаз, так как даже подпоручик Куликовский отказался дегустировать экзотический напиток. Аполлинарию Григорьевичу хватило запаха.

Шаман, кстати, ещё каких-то грибов требовал, но согласился обойтись без них, едва только попробовав солёные грузди и маринованные маслята. И добросовестно поделился знаниями.

Организм на первое применение телепортации никак не отреагировал. Разве что желудок заквакал, требуя бросить чёртову физкультуру и немедленно бежать на завтрак. Бежать? Да, но сначала сотня подтягиваний!

Глава 17

Завтрак прошёл в тёплой и спокойной семейной обстановке. На нём присутствовали даже император с Артёмом Сергеевым, вернувшиеся за полночь, когда Красный уже спал. Названый брат пытался расспросить Василия о войне и подвигах, но Татьяна Николаевна попросила не вести милитаристские разговоры при младших сестрёнках.

Сама императрица несколько раз вставала и звонила охране на воротах, требуя немедленно сообщить о приезде какого-то господина Кржижановского, и когда тот прибудет, немедленно проводить со всем возможным уважением.

Вася посмотрел на часы и подумал, что Сигизмунд Доминикович сейчас должен быть где-то над Тверью – грузовые не отличаются высокой скоростью, жертвуя ей в пользу грузоподъёмности. Зато через три дня полёта без посадок и дозаправок будет уже на месте. Что там Павел Алексеевич Ротмистров в качестве столицы выбрал, вроде бы Урумчи? Забыл спросить у пилотов.

Но спросила матушка Татьяна Николаевна, и вовсе не о конечной точке маршрута дирижабля:

– Василий, ты определился с выбором спутницы?

– Мы же договаривались на завтрашний вечер, – возмутился Красный.

– На сегодняшний.

– Нет, мама, ты ошибаешься. Сама сказала про завтрашний, и все это слышали. Дедуля, подтверди.

Николай Александрович промокнул с усов капли рябиновой настойки и кивнул:

– Так оно и было, Таня. Вчера говорила про завтрашний вечер, но сейчас утро и ещё сегодня.

– Да как же это?

– А вот так, – дед соорудил бутербродик из бастурмы, копчёного сала и балыка, отправил его в рот, вдумчиво прожевал и добавил: – У тебя сын с войны вернулся, а ты его зашпыняла. Детство должно быть даже у офицеров лейб-гвардии! Оставь ребёнка в покое.

Татьяна Николаевна не ожидала такого отпора, а тут ещё император согласился с мнением тестя:

– В самом деле, пусть Василий отдохнёт, я ему отпуск предоставил. Кратковременный.

– Сейчас должен портной приехать и мерки снять для парадного мундира!

– Вот приедет, тогда и займётесь. Василий, ты позавтракал?

– Почти, – кивнул Красный, энергично работая челюстями.

– До приезда портного можешь быть свободен.

– И вот ещё что, – напомнил Николай Александрович. – Зайди ко мне в спальню и забери саквояж с деньгами. Твою долю наличными взял.

– Потом отдашь.

– Я через сорок минут уезжаю в Петербург. Забирай, а то забуду.

Пришедшая в голову замечательная мысль заставила Василия быстро расправиться с остатками завтрака и бежать за саквояжем. Деньги, это всегда хорошо. Особенно хорошо, когда они есть!

В столовую Красный спускался в повседневном мундире, поэтому переодеваться не стал. Незачем привлекать внимание пятнистой и всем известной формой. Куртку только взять – конец апреля в Петербурге сравним с январём в Крыму – и фуражку вместо берета нахлобучить. Ну да, зелёный берет тоже бы выделялся.

Бывший российский император Николай Александрович Романов, а ныне пенсионер на самообеспечении и тесть действующего императора новой династии, очень удивился, когда в закрытом салоне отъезжающего от дачи автомобиля с негромким хлопком материализовался внук.

– Вася, ты какими судьбами тут?

– Можешь считать меня дезертиром, – нервно улыбнулся Красный, поправляя на коленях саквояж. – Или назовём это тактическим отступлением и активной обороной.

– Понятно, – кивнул ничего не понимающий дед. – Тебя куда подвезти?

– Мне машина нужна.

– Без проблем, – согласился Николай Александрович. – В гараже Зимнего дворца возьмёшь.

– Ты не понял, я свою хочу купить. Где это можно сделать?

Бывший император задумался. Ему как-то не доводилось самостоятельно покупать автомобили, обычно они появлялись сами собой, а Николай Александрович на них просто ездил. Часто не один, а с… Впрочем, это не важно! Но вот где берут, сколько стоит, где ремонтируются – вообще не забивал голову.

– Вам, Василий Иосифович, на Литейный проспект нужно, – повернулся с переднего сиденья водитель. – Там инженер Тринклер в прошлом году магазин открыл, где продаёт авто собственных мастерских. Звери, а не машины! Двигатели по сто пятьдесят лошадей, сто километров в час за восемнадцать секунд набирает!

– Не слышал про такие, – признался Красный. – И на улицах не видел.

– Конечно, – кивнул водитель. – Густав Васильевич производит по пять автомобилей в месяц, и почти все они уезжают в Сибирь и на Дальний Восток.

– Почему? – заинтересовался Василий.

– Проходимость! Если обыкновенной машине нужна хотя бы грунтовая дорога, то для монстров Тринклера дорога там, где они хотят проехать.

Тут и Николай Александрович заинтересовался, но с каким-то скепсисом:

– Зачем же ему магазин, если торговать практически нечем? Ну что такое пять штук в месяц…

– Господин Тринклер доводит до ума автомобили других производителей, называя это тюнингом. Из любой самобеглой коляски может сотворить настоящее чудо.

– Едем туда! – Красный решительно хлопнул ладонью по саквояжу.

Магазин инженера Тринклера занимал весь первый этаж доходного дома и не был похож на другие магазины по продаже автомобилей. Собственно,