— Это место находится на восточном побережье границы Зул-Амана и Лордерона, так что далеко идти тебе не придется.

— Задача та же, что и в прошлый раз? — Предвкушающе оскалился лесной тролль. — Добраться до какой-нибудь деревеньки, всех перебить и притащить сюда трупы?

— Частично. Тебе снова предстоит зачистка, но собирать ты будешь не тела, а души. И поможет тебе в этом данный артефакт… — Некромант протянул молодому говорящему с духами человеческий череп на короткой цепи, в глазах которого находилась пара полупрозрачных камней белесого цвета. — Достаточно просто убить кого-то рядом с этой магической темницей, чтобы его дух засосало внутрь. Сюда влезет около сотни душ, так что сильно не увлекайся. Выход наружу там, а ближайшая деревня твоих сородичей находиться в двух часах пути на северо-запад. — Кивнув в сторону темного провала и уже собирался покинуть своего клыкастого приспешника, как тот неожиданно у него спросил.

— Хозяин, пока вы не ушли — что там костяки такое на воде ваяют? — Скелеты Мадаава явно пытались собрать что-то очень крупное, но что конкретно — клыкастый дикарь так и не понял.

— Корабль. — Флегматично пожал плечами седой гигант.

— Из металла? — Скептически посмотрел на него уроженец Зул-Амана, который слабо себе представлял, как сделанная из железа махина вообще может плавать. Нет, при помощи магии можно было творить всякое, но в таком случае проще было бы сделать судно из дерева и зачаровать его на прочность.

— Да. — Сухо ответил некромант и вопросительно посмотрел на Мор'Джинна. — Это все, что тебя интересовало?

— Эм… Пленных брать, или как в прошлый раз?

Не то, чтобы жизни собственных сородичей сильно волновали лесного тролля… Просто в отличие от седовласого мага смерти, клыкастый житель Зул-Амана был созданием общительным, и компания одних только скелетов начинала его слегка напрягать. А с пленниками можно было поговорить… Перед тем как принести в их жертву или съесть.

— Второй вариант. В данный момент мне ни к чему новые слуги, а живые свидетели сейчас крайне нежелательны. — Открыв воронку портала, Грегор шагнул в неё со словами. — И не медли. Эти души мне нужны уже сейчас…

***

— Я хочу еще раз предупредить тебя… Мастер Аргос очень специфичный кель'дорай и поладить с ним довольно сложно. Но он прекрасный боец и что самое важное — у него есть передо мной небольшой долг, а значит учить тебя он будет. После начала вторжения мастера фехтования стали нужны многим и далеко не каждый из них согласился бы учить человека. Даже до нападения нежити у нас были довольно напряженные отношения с людьми, а после они и вовсе стали совершенно отвратными. Многие мои сородичи винят в поступках Артаса всю вашу расу. Поэтому не жди от такого наставника хорошего обхождения…

Активно жестикулируя, Сильвана Ветрокрылая вела седого бретонца через толпу высших эльфов, которые при виде генерала следопытов уважительно кланялись и уступали ей дорогу. А вот при виде Грегора… Дорогу тоже уступали (Потому как не хотели быть раздавленным рослым громилой), но взгляды, обращенные на некроманта, были совсем далеки от радушия.

Городок, что стоял за Первыми Вратами наводнило множество беженцев, которых в данный момент слуги короля Кель-Таласа распределяли по домам местных жителей и возведенным на скорую руку палаточным лагерям.

И прямо сейчас Грегор наблюдал прямое подтверждение слов Ветрокрылой — большая часть встреченных ими высших эльфов глядела на уроженца Хай-Рока так, будто бы знала о том, что Мадаав является магом смерти и прямо тут собирается его прикончить. И если бы не идущая рядом с великаном Сильвана, то самые ретивые остроухие вполне могли попытаться это сделать.

Правда, чем именно была вызвана такая реакция, некромант из Тамриэля не совсем понимал. Да, Плеть по большей части состояла из людей, но между тем самый существенный ущерб она людям и нанесла, практически полностью уничтожив самое сильное государство Альянса.

Возможно, дело было в его сходстве с Падшим Принцем. Или просто кель'дораев в их высокомерии не волновало ничего, что происходит за пределами Кель-Таласа.

— Ты меня вообще слушаешь?! — Заметив, что флегматичный чародей практически не обращает на неё внимания и разглядывает окружающие их домики, Ветрокрылая перешла на рык, которому мог позавидовать голодный вурдалак.

После произошедшей на мосту схватки, эльфийка в целом стала крайне резко реагировать на игнорирование своей персоны. В чем крылась причина таких изменений в характере, Грегор сказать затруднялся, но в одном он был уверен совершенно точно: "старая" Сильвана нравилась ему намного больше — она была намного менее надоедлива.

— Для того, чтобы слушать — смотреть на говорящего вовсе не обязательно. Я уже понял, что с мастером фехтования могут возникнуть проблемы. И необязательно так орать — хотя человеческие уши намного меньше, чем у кель'дорай, они прекрасно улавливают спокойную речь на расстоянии пары шагов.

Недовольно поджав губы, предводительница следопытов Луносвета фыркнула и ничего не сказала, а идущий позади неё чародей мысленно вздохнул — даже в редкие моменты отсутствия фанатичной жрицы желанный покой ему мог только сниться.

В данный момент служительница Света под охраной бойцов Ветрокрылой принимала больных и раненых, которых оказалось неожиданно много среди стекающихся к Первым Вратам беженцев. Армия Плети, что штурмовала мост, была самым крупным скоплением нежити, но далеко не единственным и небольшие, но довольно многочисленные отряды мертвецов смогли перебраться через реку в других местах, после чего множество поселений кель'дорай подверглось атаке.

И Вайтмейн, как первоклассный целитель, в данный момент занималась помощью тем, кому не посчастливилось попасться охотничьим партиям Плети. Следопыты успели вовремя предупредить своих сородичей и пострадавших было немного, но лекарей было еще меньше, из-за чего служительнице Света пришлось оставить Грегора наедине с эльфийкой.

Правда, взгляд у неё при этом был…

На какой-то миг Мадааву показалось, что перед ним не жрица, а матерый инквизитор — такую смесь из подозрения, злобы и непоколебимой уверенности в чужом проступке некромант в последний раз видел лет четыреста назад. Когда сказал Азуле, что хочет заменить скелетов-уборщиков в их дворце на нормальных служанок или хотя бы умертвий. И сколько бы он не пытался — убедить жену в том, что его просто раздражает бесконечный цокот костей по камню, бретонский чародей тогда так и не смог…

Пока некромант раздумывал над внезапно обнаружившимся сходством между Салии и его почившей супругой, они с эльфийкой вышли из городка и направились в ближайшую рощу.

— Я не большой специалист в фехтовании, но разве