Операцию (поначалу она носила кодовое наименование «Озеро Палик» — «Pelik-See», затем название изменили на «Коттбус» — «Cottbus») немцы хотели провести в апреле 1943 г. Однако недостаток сил вынудил командование СС и тыла группы армий «Центр» отложить все мероприятия до середины мая[619]. Готтберг, штаб которого отвечал за детальное планирование операции, сосредоточил в районах, примыкающих к Борисовско-Бегомльской зоне, части СС и полиции, входившие в состав его оперативного соединения. Первоначально для уничтожения партизанских формирований он располагал следующими силами и средствами:

— 2-й полицейский полк СС (11-й, 13-й и 22-й полицейские батальоны);

— 13-й полицейский полк СС (6-й, 85-й, 301-й резервные полицейские батальоны);

— 1-й русский национальный полк СС «Дружина»;

— особый батальон СС Дирлевангера;

— 3-й, 12-й, 15-й, 51-й, 54-й, 57-й, 102-й, 115-й, 118-й, 271-й батальоны охранной полиции;

— 1-я и 12-я полицейские танковые роты;

— I батальон 931-го охранного полка;

— 237-й охранный батальон;

— 600-й казачий полк (1-й и 2-й кавалерийские эскадроны, 7-й и 8-й велосипедный и мотоциклетный эскадроны, штабной батальон и артиллерийский дивизион);

— 633-й восточный батальон;

— 4 роты Главной полевой комендатуры № 392 (г. Минск) с батареей, взводом ПТО и взводом тяжелых минометов;

— 8-я усиленная штурмовая рота 286-й охранной дивизии;

— II дивизион 213-го артиллерийского полка;

— 6-й, 11-й и 12-й моторизованные взводы полевой жандармерии;

— команда полевой жандармерии «Плещеницы»;

— усиленный 217-й гренадерский батальон;

— командные группы полиции безопасности и СД I (оперативные команды I, II и III) и II (оперативные команды IV, V и VI)[620].

С воздуха действия оперативного соединения фон Готтберга поддерживали самолеты 4-й эскадрильи 51-й бомбардировочной эскадры (V авиационный корпус) и 7-й эскадрильи особого назначения[621].

Для угона рабочей силы и реквизиции сельскохозяйственной продукции из Глубокского района был выделен особый штаб и три специальные группы, которым были приданы подразделения вспомогательной полиции из населенных пунктов Докшицы и Долгиново. В указаниях по захвату сельхозпродукции и рабочей силы подчеркивалось: «Проводить полное изъятие всех сельскохозяйственных продуктов, включая скот… захватить 60–70 процентов всего пригодного мужского населения от 14 до 45 лет, а также всех незамужних, одиночек и бездетных женщин, независимо от семейного положения и места жительства»[622].

Западные специалисты, опирающиеся на донесения вермахта и СС, утверждают, что для борьбы с партизанами немцы привлекли 16 662 человека. Об этом пишут, в частности, Р. Маврогордато, Э. Зимке, Э. Хессе, К. Герлах, В. Курила, С. Клемп, Р. Михаэлис, А. Муньез и Б. Мусиал[623].

Однако немецкие документы говорят о том, что это были не все силы, которые фон Готтберг использовал в операции «Коттбус». Встретив упорное сопротивление «народных мстителей», начальник СС и полиции вынужден был попросить поддержки и ввести в боевые действия новые части и подразделения:

— 2 роты командующего полиции безопасности и СД Белоруссии;

— батальон вермахта Голсовского;

— 1-ю батарею зенитного дивизиона командного штаба рейхсфюрера СС;

— III батальон 2-го гренадерского самокатного полка;

— штаб 2-го гренадерского самокатного полка;

— 637-й восточный батальон;

— I батальон 61-го охранного полка;

— II батальон 931-го охранного полка;

— 469-й охранный батальон;

— взвод I дивизиона 221-го артиллерийского полка;

— взвод 8-й батареи артиллерийского полка «Смоленск»;

— 3-ю батарею 80-го самоходного артиллерийского полка;

— 2-ю батарею 56-го артиллерийского полка;

— полбатальона доктора Райхе;

— полбатальона Тешендорфа;

— оперативную команду особого назначения полевой жандармерии «Крайкенбом»;

— I батальон 31-го полицейского полка[624].

В конечном итоге общая численность немецких войск, привлеченных к операции, составила около 30 тыс. человек[625].

Партизанские данные (от 62 до 80 тыс. человек), которые фигурируют в работах отечественных специалистов, объективно говоря, следует признать неточными и не имеющими ничего общего с реальной действительностью[626]. Незнание партизанами количественного состава оперативного соединения фон Готтберга прослеживается и в мемуарах. Так, в воспоминаниях И.Ф. Климова и Н.Е. Гракова встречается эпизод о концентрации экспедиционных сил на направлении Докшицы — Лепель, из которого трудно установить, кто здесь наступал: «В первой половине мая противник начал концентрировать крупные силы в гарнизонах этих районов: в Докшицах (1-й полк войск СС) [скорее всего, речь идет о “Дружине”. — Примеч. авт.], на станциях Парафьяново и Крулевщина (1-й и 2-й сводные полицейские полки) [возможно, авторы имеют в виду отдельные охранные батальоны, которые сводили в полки, так как сами полицейские полки СС не состояли из разных подразделений. — Примеч. авт.], в Лепеле (2-й полк полевой жандармерии, 3-й линейный мотополк и один танковый полк) [полков полевой жандармерии в операции не участвовало; танковых полков к операции “Коттбус” не привлекалось, были полицейские танковые роты. — Примеч. авт.]»[627].

По нашему мнению, партизанская разведка, отслеживавшая передвижение немецких войск накануне операции «Коттбус», не смогла установить ни точное количество сил противника, ни выявить его замыслы. План карательной операции стал более-менее ясен командованию партизанских отрядов только после того, как в руки «народных мстителей» попали штабные документы, то есть когда уже начались боевые действия. Говоря иначе, партизаны оказались не готовы к отражению этой экспедиции[628].

Вместе с тем и немцы были не готовы к тому, что могут столкнуться с серьезным сопротивлением. Эсэсовская разведка не смогла до начала операции установить, где расположены основные оборонительные рубежи партизанских формирований, поэтому частям СС и полиции пришлось проводить на своих направлениях разведку боем[629].

Немцы планировали провести операцию в треугольнике Плещеницы — Ушачи — Борисов. Перед германской группировкой сил и средств ставились следующие задачи: во-первых, оттеснить партизан от железнодорожных магистралей Молодечно — Вилейка — Парафьяново — Полоцк, Молодечно — Минск, Минск — Борисов. Во-вторых, восстановить дороги Минск — Бегомль — Лепель — Витебск, Докшицы — Лепель, Вилейка — Плещеницы — Зембин — Борисов. В-третьих, ликвидировать опасное положение в тылу левого фланга группы армий «Центр», очистив от партизан северный район реки Березина, и продолжать строительство запасного оборонительного рубежа. То есть планировалась полная ликвидация партизанских формирований, действовавших между Минском и Полоцком[630].

Фон Готтберг подписал приказ о проведении операции «Коттбус» 15 мая 1943 г. Соединение начальника СС и полиции Белоруссии было поделено на четыре боевых группы, каждая из них получила боевую задачу.

Оперативная группа «Север» (она же группа блокирования «Север» — Sperrgruppe «Nord») находилась под командованием генерал-майора Карла-Ганса Дормагена[631]. Под его началом из разных частей и подразделений была сформирована дивизия (Division Dormagen) специально для участия в операции «Коттбус». В состав соединения входили: 2-й полицейский полк СС, 57-й украинский шума-батальон, I батальон 61-го охранного полка, штаб, I и II батальоны 931-го охранного полка, 469-й охранный батальон, 637-й восточный батальон, взвод I