неприкрытое ехидство, а в сознании царило напряжение. И я понимал, чем это было вызвано. Сейчас, обладая чистым разумом, в ответ на щедрое предложение Том предсказуемо решил, что я заманиваю его в хитрую ловушку, и захотел меня спровоцировать. Вот только я легко отбил этот выпад, достав своей рог, вскинув его и торжественно объявив:

- Клянусь своей жизнью и магией, я - Сириус Блэк Третий, сын Ориона и Вальбурги Блэк!

Вспыхнувший на кончике магического концентратора огонек был настолько ярким, что заставил меня зажмуриться. Почувствовав, как напряжение в эмоциях Реддла неохотно уступает место удивлению, я плеснул немного магии в глаза, спрятал рог обратно в рукав и спокойно уточнил:

- Доволен?

- Скорее нет, чем да, - отозвался Том.

- И почему так?

- Версия с подменой многое объясняла. Уж прости, но ты никак не тянешь на прежнего Сириуса Блэка. И пусть лично мы с тобой не общались, но Вэл многое о тебе рассказывала, да и своим информаторам я платил не за красивые глазки, поэтому был готов поспорить, что сейчас передо мной находится совсем другой волшебник.

Пожав плечами, я протянул:

- Азкабан меняет людей. Иногда даже в лучшую сторону.

- Да уж… Расскажешь, как будет проходить мое возрождение?

Я чувствовал, что так и не смог развеять подозрения Лорда, но снизил их до приемлемой величины, поэтому ответил:

- За основу был взят ритуал с костью, плотью и кровью, творчески доработанный Руквудом и Мальсибером. Так в процессе нам не понадобится гомункул, ведь у тебя уже имеется подходящее тело, отданное добровольно. Ну а зелье на основе яда василиска Слизерина и костей Гонта придаст ему родство с генетической линией Салазара. Процедура запланирована на завтра.

- Понятно. Какой крестраж вы намерены использовать?

- Прости, исключительно для прояснения вопроса с памятью - о скольких ты вообще помнишь? - слыша, что подозрения Реддла окрепли, я добавил: - Если все еще мне не доверяешь, просто назови цифру.

Помявшись, Лорд все же выдал:

- Пять.

- Ну, все не так плохо! – снисходительно приободрил я пациента. - На самом деле, их шесть. Дневник, кольцо, чаша, диадема, медальон и Гарри Поттер. Первые пять я уже отыскал и планирую применить в ритуале, вернув отрезанные ткани твоей души на положенное место, тем самым усилив и уплотнив ее. Пацана я пока трогать не собираюсь, но в будущем намерен избавить крестника от куска чужой энергетики, расходующей его собственные магические силы. Душа Квиринуса тоже пойдет в качестве донорского материала, облегчая тебе задачу по вживлению в тело профессора. И к слову о последнем, что вообще побудило вас оставить Хогвартс?

- Окончание инспекции, - ответил Реддл. - Даже в том состоянии я сообразил, что без присутствия в замке членов Попечительского Совета Дамблдор сможет делать все, что ему заблагорассудится. Камень Фламеля директор переместил в неизвестное место, поэтому оставаться в школе было нецелесообразно и очень опасно. Домой к Квиринусу соваться было глупо, поэтому мы временно остановились у Малпеппера.

Я хотел было поинтересоваться насчет попытки ограбления банка, но решил не рисковать. Если она являлась лишь директорской уловкой, мой вопрос выставит меня идиотом, а если все же была, Реддл однозначно заинтересуется моим источником информации. Так что пришлось поумерить любопытство, утешившись знанием, почему в каноне Том сделал седьмой крестраж из Нагайны. Адское Пламя серьезно повредило его душу, а потому Лорд попросту забыл о своих «якорях». И лишь возрождение позволило ему восстановить некоторое количество утраченного, сразу наказав Малфоя за просранный дневник. А вот Снейпушке повезло, что воспоминания о его предательстве так и не всплыли в разуме Лорда.

- Что ж, если у тебя больше нет вопросов, предлагаю оставшиеся полтора дня провести в пространственном кармане! - заявил я Реддлу, достав из сумки пузырек с Напитком Живой Смерти.

- Это еще зачем? - маг удивленно вскинул брови на своем духовном лице.

- Во-первых, так будет безопаснее. Я не поручусь, что у директора нет в запасе крови или волос Квиррелла, а ты сам прекрасно знаешь - не бывает плохих поисковых ритуалов, бывает мало силы! Во-вторых, мне не нужно, чтобы сейчас ты отвлекал Пожирателей своим присутствием на нашей базе. Они морально готовятся к возрождению моей матери, а встреча с обожаемым начальством способна похерить весь нужный настрой. В-третьих, перед общением со старой гвардией мне еще нужно выдать тебе подробное описание своих возможностей и навыков, чтобы потом ты не ударил в грязь лицом, узнав от друзей, что я, к примеру, способен проводить направленную эволюцию волшебников с помощью крови единорога. Или создавать философские камни. Или пожирать души. Или превращать в сильную волшебницу самую обычную пикси. Понимаю, звучит странно, но у тебя будет время привыкнуть! А пока я намерен отключить сознание тела твоего носителя с помощью простейшего зелья. Советую не тратить время зря и поработать над памятью. Запас силы на это у тебя имеется.

- Ладно, - неожиданно выдал Лорд.

Странно. Я был готов услышать возражения и даже возмущение. Видимо, удивление от свалившихся на разум новых данных пересилило природную осторожность мага, поэтому он предпочел плыть по течению.

- Тут остались какие-то личные вещи Квиринуса, которые нужно забрать? - поинтересовался я, перевернув тело профессора и влив ему в рот немного Напитка.

- В углу валяется сумка с его пожитками, а на вешалке висит плащ, - ответил Том.

На сознание Лорда зелье нисколько не повлияло, что было логично – мыслил-то волшебник отнюдь не мозгом.

- Тогда не скучай! – заявил ему я. – Уверен, перед завтрашним ритуалом мы еще успеем пообщаться.

Подхватив тело «мобиликорпусом», я отправил его в свою сумку. Туда же сунул вещи школьного профессора и спецвыпуск газеты. Погасив огонь под весело побулькивающим котелком на столе, я спустился на первый этаж, где Малпеппер как раз продавал травы парочке престарелых матрон. Набросив капюшон своей мантии, я кинул в аптекаря прицельную «финиту», заставив того пошатнуться от неожиданного обретения свободы воли, и аппарировал в особняк Блэков, где нос-к-носу столкнулся с Барти. Удивленно вытаращившись на мага, я ощутил направленную на меня волну неприязни.

- Куртку забыл! - недовольно буркнул Крауч-младший, демонстрируя сверток в руках, после чего крутнулся на месте и скрылся в воронке аппарации.

Разумеется, я тут же поинтересовался у дежурившего наверху Кричера правдивостью слов фаната Лорда. Домовик сообщил, что Бартемиус меня не обманул. Он действительно поднимался на третий этаж за своей курткой, а на обратном пути заглянув в подвал,