Все же как парадоксален был XX век! За несколько месяцев до его окончания в моих руках оказалась первая страница канадской газеты «Глоуб» за 16 марта 1917 года.

Заголовок: «Царь Николай отрекается. Россия изгоняет прогерманцев». Со ссылкой на Лондон говорится далее: «В Петрограде официально объявлено, что Российский Император отрекся от престола и его младший брат, Великий князь Михаил Александрович провозглашен регентом. Российское правительство, обвиняемое в коррупции и некомпетентности, отстранено от власти. Сообщается, что один из министров, Александр Протопопов, возглавлявший департамент внутренних дел, и бывший премьер Штюрмер убиты, а другие министры и с ними же президент Имперского совета арестованы... Кронштадт и все крупные города России поддержали революцию...»

Далее идет сообщение иностранного редактора газеты «Нью-Йорк Трибюн» Исаака Левина под броским заголовком: «Лучшие русские возглавили восстание. Цитадель мировой реакции сметена». Привожу несколько строк из сообщения: «Затяжная схватка между российской демократией и автократией драматически закончилась полным триумфом первой. Цитадель мировой реакции более не существует. Ее место заняла великая свободная демократия. Со времен Французской революции история не знала такого великого триумфа дела цивилизации и свободы... И лидеры революции — лучшие, талантливейшие сыны России...»

Писано о событиях 17 лет с начала, а не с конца века, а звучит так актуально! 100 лет мы кувыркались в революциях, в «борьбах» с автократией, некомпетентностью, коррупцией... и все — «лучшие сыны», и все «триумфы демократии»...

Качество, качество и еще раз качество

Сама себя раба бьет, что не чисто жнет.

Тяп да ляп — не выйдет корабь.

Как постелешь, так и выспишься.

«Усложнять просто. Упрощать сложно».

Уравнение Майера

Качество — это то, чего особенно недостает России, причем на протяжении веков. Возможно пройдет добрая половина нового столетия, прежде чем россияне стряхнут с себя неряшливость, неаккуратность, невнимание к деталям, «мелочам», которые часто губят даже самое хорошее начинание.

Еще Петр Великий пытался приучить своих подданных к голландскому и немецкому порядку. Екатерина Великая предпринимала новые попытки. И все же в конце XIX века Василий Осипович Ключевский, великий исследователь российской истории, в своих лекциях студентам с горечью говорил, что благородные порывы приобщиться к передовым достижениям цивилизации, даже при энергичных действиях самого государя, быстро уходили в песок, затягивались рутиной.

Ну а что говорить о XX веке, который Россия прожила под лозунгами революций, классовой борьбы, «разрушений до основания, а затем...»? А затем — разрушив и разорив, полвека строили впопыхах, «на коленке» и все больше «своим умом». Строили пролетарский рай в отдельно взятой стране. Да еще торопились догнать и перегнать Америку.

Помню расхожую шутку времен Хрущева: лучше не обгонять американцев, а то неудобно мелькать впереди них голым задом. Так, на заднем борту грузовиков одно время дружно писали: «Не уверен — не обгоняй»; власти злились, но ничего поделать не могли против этого очевидного «правила дорожной безопасности».

О каком качестве могла идти речь при руководящей и вдохновляющей роли ВКП(б) или КПСС? Самым популярным выражением было — «любой ценой». Любой ценой — «сдать пятилетку за четыре года», сдать недостроенный дом не иначе как к Первому Мая, запустить ракету в космос непременно к Великому Празднику Октября.

Разумеется, были и успехи. Отдельные. Иногда. С чисто российской самоиронией мы распевали: «Зато мы делаем ракеты... и в области балета мы впереди планеты всей!»

Совсем недавно в центре Москвы усилиями компании «Тема» с соучередителями возведен крупный деловой центр «Смоленский пассаж», и в нем центральную нишу занял блистательный по российским стандартам универмаг-супермаркет «Калинка Штокман». Что-то особенно приятное в слове «калинка», так и хочется запеть. Мы с женой, разумеется, ходили осматривать новое заведение, зная об этой фирме ранее, и не понаслышке: посещали много лет тому назад магазин «Штокман» в центре Хельсинки.

Смотрим: одежда, обувь, посуда, домашняя утварь, другие предметы обихода, продукты питания — все добротные товары по хорошим европейским стандартам, хотя цены — ой-ой. Быть может выше, чем в Лондоне или Париже. Но добротные, изящные, явно из мира иных стандартов. Мы, россияне, растерянно ходим среди всего этого, и у меня в голове одна мысль: почему не мы делаем такой товар?

В канун 1999 года Государственная Дума обновляющейся демократической Российской Федерации рассматривала в первом чтении проект бюджета страны на последний год уходящего века. Жесткий и тощий бюджет! Катастрофически не хватало денег на выплату зарплаты врачам, учителям; на многие месяцы задерживалась выплата пенсий, пособий детям, инвалидам. Внешний долг страны превысил 17 миллиардов долларов США. Сам бюджет был спроектирован в зависимости от успехов со сбором налогов, если взять в долларовом исчислении, где-то на уровне 20 миллиардов. Кто-то из депутатов Думы горько отмечал: годовой бюджет великой России с ее 150 миллионами жителей сейчас меньше годового бюджета Финляндии, где 5 миллионов человек проживает на территории 338 тысяч километров (в 50 раз меньше российской земли). А если говорить об Америке, то наш бюджет дотягивал лишь до половины годового бюджета американского штата Нью-Йорк.

России повезло — мировые цены на нефть и другие энергоносители выросли, в результате чего в новое столетие она вступила более уверенно. Возросли доходы от экспорта, наметился рост производства в ряде отраслей отечественной экономики, улучшился сбор налогов. Однако новое столетие Россия встретила под грохот взрывов в Чечне. Поползли вверх цифры людских потерь да и расходы на армию и вооружения. Поползли вверх также цены и инфляция.

Со времени обвального финансового и банковского кризиса в России 17 августа 1998 года российский рубль стал почти в пять раз «ничтожнее» могущественного американского доллара. Для экономики любой страны это беда лишь наполовину. Импортные товары и оборудование становятся недоступнее, но зато собственная продукция в долларовом выражении оказывается много дешевле и может идти «на ура» в другие страны. Однако экспортного бума как-то не получилось.

Можно говорить о том, что в США, Западной Европе и некоторых других странах российский экспорт наталкивается на квоты, антидемпинговое законодательство, а то и сговор монополистов. Однако ключевой проблемой, бесспорно, остается низкое качество исполнения пусть даже и неплохого в своей основе товара, произведенного руками россиян. Как тут не вспомнить то, что слышали еще в детстве от своих бабушек и дедушек: сама себя раба бьет, что не чисто жнет.

В России низкий уровень «качества жизни» (а это понятие стало общеупотребительным) напрямую связан со скверным качеством многих российских изделий и российских услуг, помноженном на нежелание что-либо