конечно, и меня знатно ломало. Правда, тогда ещё сопутствующие обстоятельства были. — Он замолчал. — Если придётся паковать вещи сейчас, думаю, мне будет проще, потому что, как ты сказал, важен не соперник, а команда. На сегодняшний день она у меня есть.

Их взгляды встретились. Свет от пламени в мангале мерцал на лицах, создавая атмосферу братского единения, которое уже давно связывало обоих незримыми нитями.

— А ты? Ты настолько предан «Разящим», — если придётся уходить, сможешь?

Тим молчал.

— В отличие от Дэнчика, я могу достойно проигрывать, — наконец спустя некоторое время заговорил он. — Что до заботы о команде: в моей семье я за старшего брата и за отца. Это привычка. Никогда не задумывался, почему тренировки два через два?

— Подработка?

— Ага. К тому же, если кого-то приручил, ты за него отвечаешь. Если дал надежду, делаешь всё возможное, чтобы её не потерять.

— А как же Суперлига? БК «Химки»? Лига ВТБ, наконец?

— Лига ВТБ, — усмехнулся Тимофей. — Прямо меня там ждут.

— И всё же, — допытывался Рустам. — С твоими данными ты мог выбрать любой универ, из которого есть выход наверх, но остался в Калуге, да ещё на истфаке. Тебе же чхать на лекции.

— На лекции Богомола, — поправил его Тим. — Я же добрался до третьего курса, а это уже о многом говорит.

— Да уж.

— Ладно, я постараюсь объяснить. Моему младшему брату двенадцать. Когда отец ушёл, мама отдала всю себя нам. Если я уеду, она не справится одна. Спорт — всего лишь хобби, которое помогает отвлечься от проблем, не больше. Евгений Иванович тоже это знает, но делает ставку на «Разящих», потому что ему не всё равно, что происходит с местом, где он работает. Как и мне не плевать на место моей учёбы. К тому же, я прекрасно понимаю, что поезд в Суперлигу или в БК «Химки» уже ушёл. — Тим печально улыбнулся. — Лучше синица в руке, чем журавль в небе, знаешь? Я живу здесь и сейчас и не строю замков из песка. Здесь у меня друзья, семья, девушка, а там я буду никто. Да и возраст уже не тот, чтобы пытаться чего-то добиться.

— Баскетбол — не профессия, а лишь перевалочный пункт, — задумчиво произнёс Рустам.

— Именно, — согласно кивнул Тимофей. — Как только ты «состаришься», тебя погонят вон, и максимум, что смогут предложить, — вакансию тренера. Но лично мне дрессировать таких уродов, как Чупрунов, не очень хочется.

Они рассмеялись, ясно представив картину маслом.

— Значит, сделаем всё возможное, чтобы сохранить то, что есть, — подвёл итог Рустам. — Может, если попадут во второй состав, некоторые «Отважные» пересмотрят свои ценности.

— Это вряд ли. У них характер говённый, хотя, не скрою: когда режим «Мудаки» отключён, они умеют играть.

Не согласиться с репликой Рус не мог. За те несколько игр, которые провели, стиль каждого был более или менее понятен и, если бы не принцип «На войне все средства хороши», Самарин бы собрал сильную команду.

— А вот и мы! — просияли девушки, нарушив сакральную беседу о насущном. — Угли готовы?

— Так точно, кэп! — отсалютовал Рустам, жестом указав на мангал. — Ждём дальнейших распоряжений.

— Кроме того, чтобы довести мясо до готовности, распоряжений больше не будет, — улыбнулась Аня.

Так как Василиса ночевала у отца, разойтись пришлось раньше обычного, и «семейные» посиделки закончились в начале одиннадцатого. Оставив сестру и Тимофея одних, Рустам отправился провожать девушку домой. Общения тет-а-тет не хватало, а потому он был рад любой возможности, чтобы провести время наедине.

Как только они оказались на улице, Рустам, не раздумывая, вторгся в её личное пространство, благо, что разница в росте и обезболивающее позволяли совершить такой дерзкий поступок. Ответ последовал незамедлительно, как будто она ждала момента, когда смогут остаться одни. Руки обвили его шею, а губы с готовностью позволили захватить себя в плен.

Прошли секунды, и Василиса томно выдохнула, ощутив, как тёплые пальцы заскользили по голой спине наверх. Тело пылало. Внизу живота стало жарко от предвкушения его ласк. Руки Рустама медленно переместились с лопаток к упругой груди. Словно дразня, замерли, нежно обхватив её и едва ощутимо сжимая ладонями. Тонкая ткань бюстгальтера позволила нащупать затвердевший сосок.

— Рус… — выдохнула, Василиса, когда парень начал не спеша ласкать его круговыми движениями.

Поцелуй стал более напористым, глубоким и чувственным. Её пальцы поймали край футболки, и как только нырнули под неё, накрыв крепкий живот, Рустам замер. Секунда — и он освободил её грудь из томного плена. Рука спустилась к талии, а сам он, уткнувшись носом в мягкие пряди волос, пытался выровнять давно уже сбившееся дыхание.

— Я хочу тебя. Хочу прямо здесь и прямо сейчас.

Короткая пауза. Василиса нежно тёрлась щекой о его щёку. Слова звучали как будто издалека. Почему, зачем он остановился?

Рустам аккуратно вытащил руку из-под её футболки. Вдох… Выдох…

— Только последние остатки здравого смысла кричат, что я не справлюсь: мне всё ещё больно. Чёрт! — Губ коснулась виноватая улыбка. Вдох. Выдох. — Но твоя близость сводит с ума, Вась. Если бы ты знала, скольких усилий мне стоит держать себя в руках. Рус-младший бунтуется. Зараза!

Он отстранился и заглянул в её блестящие глаза. Они были полны желания. Идиот! Завёл и обломал не только себя, но и её.

— Как только мне станет легче, клянусь, про двойные свидания забудем. Уедем за город. Вдвоём. И никого не пустим, пускай хоть обзвонятся.

Василиса улыбнулась, накрыв ладонью его щёку:

— Согласна. Куда угодно, только с тобой и чтобы больше никого.

Короткий зрительный контакт — и его губы быстро запечатлели поцелуй на её губах. Лоб коснулся её лба. Рустам закрыл глаза, по-прежнему тяжело дыша:

— Дай мне пару минут. Пара минут — и я приду в себя.

Вася кивнула, положив руки ему на талию. Время требовалось и ей. Внизу живота всё ещё в истерике бились бабочки, негодуя, протестуя и требуя продолжения. Если бы не его ребро, она бы согласилась поехать за город прямо сейчас. И плевать, что подумают остальные. Хотя та парочка наверняка занималась тем же, но им повезло больше… Господи, о чём думала?! Даже мысли о возможном уединении возбуждали не меньше, чем его ласки. Это вообще нормально? На губах появилась улыбка. С ним, по-видимому, происходило то же самое. Боже…

Они простояли, обнявшись и наслаждаясь теплом друг друга, достаточно долго. Десять минут? Пятнадцать? Да хоть и полчаса! Однако голос Рустама нарушил царившее молчание:

— Наверное, пора выдвигаться. Была бы моя воля, я бы и сегодня попросил тебя остаться, но, боюсь, придётся долго объясняться с твоим отцом.

Он отстранил