свои. — Зачем мне ещё пять лет сидеть за партой? Ба, это продление детства. После заочного диплом будет точно такой же, как после дневного. Только к окончанию учёбы я буду не молодой специалист, а профессионал с пятилетним стажем работы. Опять же, есть масса возможностей между сессиями съездить куда-нибудь, хорошо заработать.

— Я с тобой! — воскликнул Славка.

— Что со мной?

— Съездить заработать между сессиями.

— Подожди, — не смог сдержать я улыбки, — давай сначала экзамены сдадим и поступим куда-нибудь.

Я не знал, как сказать бабушке об отце и горном институте. А сказать надо было.

— Какие у нас есть варианты, куда пойти учиться? — начал я издалека. — Кроме мореходки.

Я пристально смотрел на бабушку, ожидая услышать её версию. Но она молчала, тоже пристально глядя на меня. И во взгляде её я не заметил растерянности или неуверенности. У неё есть план. Только она не хочет его при Славке озвучивать. Хорошо. Потом скажет, наедине. Но про вариант с батей всё же надо ей сказать. И можно при Славке, думаю, с поступлением на заочное отделение у него и у самого проблем не будет.

— Я тут с Тимуром Полянским поговорил. Он планирует поступать в Москву в горный институт.

— Ха. Кто ж его туда возьмёт? — хмыкнул Славка.

— У нас отец там преподаёт, — вывалил я всю информацию без подготовки.

У бабушки округлились глаза.

— Тарас стал преподавателем института? — почему-то шёпотом спросила она.

Повисло напряжённое молчание. Я не спешил его нарушать, пусть бабуля переварит всё только что услышанное. Славка тоже удивлённо смотрел на меня. Я подмигнул ему, чтобы разрядить обстановку.

— Москва это, конечно, хорошо, — наконец, сказала бабушка. — Я думала тебя в Минск пристроить…

Это надо понимать, как «Хорошо, учись у отца»?

— Думаю, на заочное конкурс не очень большой будет, — осторожно сказал я, опасаясь, что неправильно понял бабушку, — тем более, батя подстрахует, если что.

— И за оценки на экзаменах не надо так сильно переживать, раз на заочное пойдём, — выдал Славка, явно уже решив поступать туда же.

— Ага, — усмехнулся я. — Ты ещё скажи, и готовиться не надо.

— Не, я ж понимаю, — смутился он. — Вступительные экзамены в институт ещё сдавать, готовиться всё равно надо.

Бабушка задумчиво смотрела на меня.

— Ты уже всё решил? — спросила она скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Я пока только план разработал, — ответил я, стараясь успокоить её. — А там как пойдёт.

Она молча кивнула головой.

— Может, ты и прав, — задумчиво проговорила бабуля. — Но я, конечно, думала, ты на дневном учиться будешь. В начальники выбьешься…

— В начальники и после заочного можно выбиться, — возразил я ей. — Для начала, любой диплом надо получить, а потом под конкретное место можно пойти подучиться, вторую вышку получить по ускоренной программе.

Бабушка удивлённо взглянула на меня, но ничего не сказала.

Я не рассчитывал, что будет легко убедить её согласиться с моей точкой зрения и немного нервничал, так как не мог понять, согласилась она или нет. Человек пожилой, хотелось бы, что она мои планы одобрила, а не доводила себя до инфаркта. Я встал и налил нам всем троим чаю, чтобы чем-то занять себя. Бабуля, задумавшись, медленно размешивала сахар в кружке. Мы со Славкой тоже помалкивали.

— Ладно, Паша, — нарушила, наконец, тишину, бабушка, — мешать тебе не будем. Как решишь, так и сделаешь. К тому же до экзаменов еще время есть подумать. Может, какая другая возможность появится, по-всякому может обернуться.

Ой, бабуля, что-то ты темнишь, мысленно подумал я, но вслух ничего такого говорить, конечно, не стал, только улыбнулся и поблагодарил.

Тут в кухню с улицы зашли мама с Аришкой.

— Ну что, — сразу подошла к ним бабушка, — что врач сказал?

— Да оказалось, что ничего страшного, — сказала мама, — зубки у нее, похоже, режутся. Из-за этого горло отекло немного и слюноотделение повышено. Поэтому она и покашливала, и дышит так странно.

— Вы что, в больнице были? — подскочил я к маме с Аришкой.

— Да, перепугала она нас утром, — как-то даже немного виновато сказала мама, — я на всякий случай решила сбегать показать ее доктору.

— А нам чего не сказала, что мама с малой в больнице? — укоризненно спросил я бабулю. — Сходили бы, помогли Аришку домой донести.

— Да сразу не сообразила, — ответила бабушка, — а потом вы меня своими новостями огорошили, так вообще про все забыла.

— Какими новостями? — тут же встрепенулась мама.

— Потом расскажу, не срочно, — замахала на нее руками бабуля, выразительно глянув на нас, чтоб молчали, — идите, отдыхайте.

— Да уж, отдохнешь с ней, — пробормотала мама, — хнычет непрерывно.

— Так. А который час? — вдруг вспомнил я.

— Половина шестого уже, — ответила бабушка.

— Мы же собирались с Германом Эммину маму встретить сегодня, да заодно и поговорить с ней.

— Дизель в семь приходит. Время еще есть, — сказала бабушка.

— А можно мне с тобой сходить? — попросился вдруг Славка. — Может помощь какая понадобится?

Я взглянул на друга. Помощь, как же! Но вслух сказал:

— Конечно. Давай. Только сначала надо будет еще к Юльке забежать. Я хочу попросить ее записку Кириешке передать, что меня не будет в школе. Я забыл совсем сегодня об этом.

— Так давай я передам, я сегодня к Юльке вечером обещал зайти, — бодро сказал Славка.

— Только не говори, что о том же будешь ее просить, — сказал я, подозрительно глядя на друга.

Славка смущенно потупил взгляд.

— Что, тоже забыл? — рассмеялся я. — Как же Юлька Кириешке объяснит сразу две записки?

Славка неопределенно пожал плечами.

— Ладно, мы пошли! — сказал я всем и кивком головы позвал Славку.

Мы с другом вышли на улицу и направились в сторону улицы Ленина. Меня беспокоила встреча с Эмминой матерью. Я боялся, что, если она окажется недалёкой и инфантильной, трудно будет убедить её, что Кабан представлял для Эммы реальную опасность, и что её обязанность, как родителя, защищать дочь. Я надеялся только на решимость Германа не дать в обиду единственную дочь покойного брата. Герман говорит пусть не очень складно, но зато очень убедительно. «Выгоню!» и весь разговор.

За размышлениями я не заметил, как мы подошли к дому Либкиндов на Ленина.

Войдя во двор, я обратил внимание, что Волги у дома нет. Меня охватило беспокойство, но я успокаивал сам себя, что может Герман не каждый день служебную машину у своего дома ставит.

В окне кухни уже горел свет. Я постучал в окно и моментально увидел в окне Валю, жену Германа. Увидев меня, она сразу скрылась и вскоре вышла на веранду. Выйдя к нам, Валя немного растерянно поздоровалась. Мы поздоровались в ответ.

— Сегодня