— Стенгазета будет…, — напомнил Славка.

— Это не считается, это для создания праздничной атмосферы только, — отрезал я. — Дарить что будем?

— Может, заколки для волос? — предложил Олег.

— Ага. Расчёски ещё предложи пластмассовые подарить, — отшил его Славка.

— А что? — обиделся Олег. — У них заколки всё время ломаются.

— Не все с длинными волосами. Заколки не годятся, — объяснил ему я.

— Блокноты с ручками? — неуверенно предложил Лёха.

— Да у них уже по два блокнота у каждой! — ответил ему Славка, начиная нервничать.

— Ерунда все эти блокноты и ручки, — задумчиво произнёс я. — Девушки что любят? Цветы и сладкое. Подарить каждой по цветочку и шоколадке. Ну и поляну, конечно, после уроков накрыть. И стих какой-нибудь смешной хором прочитать. С чувством, с толком, с выражением… с серьёзным видом.

В раздевалке повисла тишина. Вошла Юлька. Славка незаметно для неё показал мне большой палец вверх. Я так понял, моё предложение понравилось.

— Всем привет, — поздоровалась с нами Юлька. — Вы что все такие загадочные?

— Звезду увидели, — быстро ответил я. — Как дела?

Вошла Маринка, наша миниатюрная одноклассница, и ещё парни из девятого класса.

Мы с нашими парнями вышли, чтобы не толпиться в небольшом помещении. Первым уроком был «ин. яз», все разбрелись в разные стороны по своим кабинетам. Я дождался Юльку, и мы пошли на французский. Юлька была в белом кружевном фартуке с белым объёмным бантом на голове, вся такая воздушная и волшебная.

Она поймала мой заинтересованный взгляд, отвела глаза и смутившись, покраснела. Мне это так понравилось. Похоже, я перестаю на ровесниц смотреть, как на детей.

Эх, юность! Где мои шестнадцать лет?! Здесь! И это замечательно!

Но Пашка дурак! Девчонка-то ничего! Очень даже. Ещё и умненькая! А он ее и не замечал, за Дианкой вился хвостом.

Надо будет Юльке на восьмое марта какой-нибудь индивидуальный подарок продумать.

И, кстати, маме с бабушкой тоже. И Аришка наша тоже ведь девочка. Ой, сколько подарков надо. Никифоровне тоже не мешало бы…

А у меня тринадцать рублей на всех. Ещё на восьмое марта девчонкам собирать будем… Вообще ничего не останется.

Французский шёл своим чередом, но все мои мысли были о подработке. Надо как-то до лета перекантоваться, а там экзамены сдам, на настоящую работу устроюсь.

А до лета что делать? Опять идти к Никифоровне на поклон?

Юлька сидела рядом и тыкала меня периодически локтем в бок, призывая спуститься с небес на землю и начать хотя бы что-то записывать в тетрадь. Я несколько раз старательно пытался вникнуть в происходящее в классе, но поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Французский — это не моё. Дома пока буду наверстывать азы, а потом уже и до чего-то посложнее очередь дойдет.

После французского поймал на коридоре Полянского. Сразу спросил в лоб:

— Марки, монеты, собираешь?

Ну а чем черт не шутит! Вдруг я плохо думаю о человеке, а у него дома пятнадцать альбомов с этой хренотенью, и члены этих самых обществ души в нем не чают. Стоит только попросить — сразу все рванут на выручку!

— Есть в кармане две монеты по пятнадцать копеек, — с недоуменным видом ответил он мне, — а марки легко на почте найти. Тебе они для чего, с кем-то переписку затеял?

Вся ясно с ним.

— А мать твоя где работает? — сделал вторую попытку я.

— В котельной на заводе, — еще более недоуменно ответил Тимур.

Снова мимо! Объяснил ситуацию с поручительством.

Тимур, услышав мои умозаключения, расстроенно присвистнул:

— Школу просить?! Они ни за что не согласятся.

— Шансов, конечно, мало, — подтвердил я, — ты сильно постарался, чтобы их подсократить.

Тимур при этих словах дернулся, но промолчал. Крыть ему было нечем.

— Но все равно думаю, что попробовать стоит, — продолжил я, — надо использовать все варианты. Надавим на жалость, попытаемся убедить, что ты все осознал, попросим второй шанс. Но тебе тоже придется постараться: никакой развязности, чтоб был само раскаяние, тише воды ниже травы и на все готов, чтобы простили, — добавил я серьезно.

Тимур мрачно взглянул на меня.

— Да понимаю я все, — сказал он, — только все равно не верю, что получится. Когда пойдем?

— Думаю, что сразу после уроков надо идти, — ответил я, — только говорить буду я. Твоя задача — делать покаянную физиономию и кивать. Это понятно?

Тимур кивнул, соглашаясь, и мы пошли в класс.

Уроки шли своим чередом. Ничего, в плане поздравлений и праздничной программы, не происходило. На перемене после пятого урока мы с парнями даже переглядывались недоумённо между собой. Олег показывал жестами за спинами девчат, что есть уже очень хочется. Полянский вообще куда-то пропал.

Я несколько раз замечал, как девчонки переглядывались возбуждённо между собой. И так же незаметно для них сделал Олегу успокаивающий жест.

Химию мы еле отсидели. Когда прозвенел звонок, Юлька всех торжественно пригласила к нам. Мы дружной толпой понеслись в кабинет русского и литературы.

Там нас встречали Полянские. Вот так сюрприз. Шторы были занавешены, на них висели большие раскрашенные буквы и цифры из ватмана «23 февраля» и три гвоздички, нарисованные и вырезанные также из ватмана.

Парты сдвинуты по две, получились столики на четыре человека. Поставили их углами к доске, чтобы всем сидящим было удобно смотреть. На каждом импровизированном столе стояли четыре комплекта чашек с блюдцами и по одной большой тарелке в центре с разномастными сладостями. Девчонки заморочились домашним угощением.

Я подошёл к Тимуру.

— Ты что, с больными ногами парты таскал? — спросил я его.

— Я ещё и под потолок лазил, класс украшал, — ответил он.

— Молодец! — искренне сказал я ему.

— Дианка попросила…, — развёл он руками.

Я посмотрел на нарядную Диану и, улыбаясь, показал ей большой палец вверх.

— Сюрприз получился! — крикнул ей. И впервые такая моя реакция в адрес Дианки не вызвала никакого напряга со стороны Юльки.

С шумом и гамом мы расселись за столики. Мы с Юлькой сели за один стол, с нами сел Славка и подсела Диана.

Ветка с ещё одной нашей одноклассницей принесли из столовой четыре чайника с кипятком. Из большого заварочного фаянсового чайника девчонки всем налили в чашки заварки, долили кипятка.

Юлька вышла к доске.

— Дорогие наши мужчины! — начала она торжественную часть. От всего нашего женского коллектива желаю вам стать настоящими мужчинами, защитниками Родины. Успешно сдать выпускные экзамены и воплотить в жизнь все ваши планы. Ура!

Мы все закричали радостное «Ура!» и принялись за угощение и чай. Буквально за несколько минут всё было съедено.

К доске вышла Ветка. С подоконника за учительским столом она достала спрятанные от посторонних