— Его девушка поедет с ним?

— Девушка? — Идеальные бровки удивленно приподнялись на идеальном лице. — Нет. Его девушка не смогла простить его и рассталась с ним.

— Так они поругались… — обронила я сама себе.

Лера уставилась на меня в замешательстве.

— О ком ты, Ника? — строго спросила она.

Я смутилась. Наверняка ей известно о нашем прошлом с ее братом, но мне бы не хотелось показывать ей, что я так и не перегорела.

— О его девушке, — отвела взгляд.

— Так ведь это ты, Ника, — ее голос прозвучал обвинительно. — Брат просто понял, что ты не любишь его и решил отступить!

Я нахмурилась, ничего не понимая.

— Ты что-то путаешь.

— Я не дура, Ник, — Лера тоже нахмурилась. — Ладно, закрыли тему.

— Я тоже не дура! Человек не может понять, что творится у меня на душе, если даже не пытался со мной встретиться.

— Не пытался, потому что ты сбегала от него каждый раз! Он ждал. Каждый вечер дежурил под окнами твоего дома, писал тебе, уж я-то знаю! Ты хоть раз ответила? А когда я рванула в больницу, решив, что мой брат разбился, ты поехала со мной? Нет. Спросила хоть что-то, когда мы снова встретились на следующий день? Нет!

— А зачем мне нужно было ехать в больницу? Чтобы столкнуться там с его красавицей Леной и задохнуться от боли?!

— Он живой человек и ему тоже больно! Непросто осознать, что девушке, ради которой ты готов на все, плевать на твое существование! — Лера так завелась, что, казалось бы, не слушала меня, но вдруг стихла. — Постой! Повтори, что ты сказала?

— Не буду! — просипела я, так остервенело скручивая очередной шарик, что он лопнул.

Моих рук нетерпеливо коснулись прохладные пальцы.

— Оставь ты это! — шикнула Лерка. — Ты была в больнице?

— Была! — прорычала в ответ. — И видела его с Леной! Я разговаривала с ней! Так что хватит мне лгать.

— Ох, черт! — простонала напарница, пальцами собирая со лба волосы на макушку. — Почему же ты молчала, Ника?! Почему хотя бы мне не сказала?! Почему не подошла к нему?!

— Я не думаю, что это было уместно, когда его девушка, заливаясь слезами, висела у него на шее.

— Лена не его девушка! И никогда ею не была, понимаешь?! Он же… он же решил, что тебе все равно! А я подтвердила, что ты со мной не поехала и ничего не спрашивала. Черт, я не хотела…

— Саша решил, что мне плевать, жив он или нет?

— Да!

— И поэтому решил отступить?

— Да!

Господи… Упавшее в желудок сердце неистово заколотилось. Все не так! Мне ведь было не все равно! Я же сама чуть ли не умерла, когда узнала об аварии…

— Когда он уезжает? — спросила непослушными губами.

— Так он уже, Ник! Вылет через час…

Бросив все, я как ненормальная рванула на выход. Не слушая криков Лерки, не слушая громкие удары сердца, бежала к метро, в надежде успеть. Это было невозможно, и умом я это понимала, но мне нужно было сказать правду! Сказать, что мне не все равно, сказать о своих чувствах, и о том, что я готова попробовать начать все сначала. С чистого листа! Забыть о притворстве, забыть про лже-Илью, и начать отношения с Сашей! Лишь бы успеть!

Когда я приехала в аэропорт, посадка на самолет уже завершилась, а на входе тянулась очередь на предполетный осмотр. Коварное время как всегда играло со мной жестокие игры и теперь неслось галопом, беспощадно растаптывая мои надежды. В итоге, когда я влетела на второй этаж аэропорта, самолет Саши уже разгонялся по взлетно-посадочной полосе.

Со стоном припав к прохладному стеклу, я зажмурилась, не давая глазам увлажниться. Поверить в то, что я опоздала, было очень сложно, но это оказалось так…

Глава 29

Александр

Я смотрел на понурый силуэт Вероники, стоявший у стеклянной стены аэропорта, и не верил своим глазам. Если бы не предварительный звонок сестры, я бы решил, что у меня начались галлюцинации. Острые плечики едва заметно дернулись, и я услышал, как Ника шмыгнула носом. Она что, плачет?

Шагнул к ней, боясь даже моргнуть. Вдруг испарится. Но тонкая изящная фигура моей нежной девочки казалась такой реальной. Она действительно примчалась сюда, чтобы поговорить со мной. А теперь переживала, что не успела. Я едва слышно выдохнул, откидывая голову назад, и улыбаясь как безумец. Мой сон стал явью. Ника здесь ради меня. Это стоило того, чтобы не пройти на посадку и пропустить рейс.

Внезапно ее плечи напряглись, а спина выпрямилась. Словно Ника почувствовала мое присутствие. Совсем как раньше… Она не обернулась, а я не находил слов, чтобы заговорить первым. Меня душило от переполняющих эмоций. Взяв в руки телефон, я включил голосовое сообщение, что прослушивал буквально полчала назад.

— Привет, именинник! Поздравляю тебя с днем рождения! — голос Вероники раздался сквозь громкий динамик. — Я желаю тебе заслуженной победы в соревнованиях! Пусть все получится, и ты достигнешь тех высот, к которым стремишься! Я хочу, чтобы ты знал — где бы ты ни был, какие бы цели перед собой не ставил, в мире есть одна девушка, которая верит в тебя и… искренне тобой дорожит. Твое счастье значит для нее очень много, она улыбается, когда улыбаешься ты! Так что будь счастлив всегда! Целую крепко-крепко, Ника.

Прозвучал еще один всхлип, но другой — настороженный. Словно в замедленной съемке Ника оборачивалась, а я не дышал. Наконец ее светло-серые глаза встретились с моими. В них, словно в глубоком озере, затаились блики радости и неверия. Желая разогнать ее сомнения, я шагнул еще ближе, осторожно коснулся ладонью нежной кожи шеи, наблюдая, как вслед за прикосновением появляются мелкие мурашки.

— Привет, — хрипло произнесла она, стирая со щек мокрые дорожки слез. — Меня зовут Вероника, — протянула руку.

Помедлив, я улыбнулся. Вот значит как? Знакомимся заново, но только в этот раз — правильно.

— Александр, — крепко сжал ее ладонь, подыгрывая ей. — Александр Остров.

— Очень приятно, — прошептала сдавленно. — Саш, а у тебя когда-нибудь было такое, что ты впервые смотришь в глаза человека, и понимаешь, что любишь его больше всего на свете?

— Любовь с первого взгляда?

— Немного не так, но примерно… — пожимает она плечами. — У меня сейчас именно такие ощущения…

— Нет, у меня такого не было. Я всегда видел девушку, которую полюбил больше всего на свете. У меня сейчас немного другие ощущения. У меня впервые во время