Мари пока не очень удаются знаковые движения стиля — слегка шаркающие и скользящие шаги, но бит она вколачивает очень задорно, что носком, что стопой, да и руками работает классно. Так что нам есть, над чем работать.

Энергия из сестрёнки бьёт ключом. Другая бы давно уже канючить начала, что устала, а этой хоть бы хны. Она до утра готова скакать, заливаясь колокольчиками смеха. Просто море позитива, а не девочка!

Прозанимались мы с сестрой всё утро, после обеда пошли на прогулку, но долго погулять не пришлось. Мари решительно потребовала, чтобы я помог ей со скользящим шагом. Два часа нам потребовалось, чтобы у неё это стало получаться практически идеально. Может, даже лучше, чем у меня.

— Мари, прекрати глазеть на брата. Ты за столом. Давай кушай! — сказала сестрёнке за ужином мама, обратив внимание на её тарелку.

Права, ох права была русская поэтесса, когда говорила, что девушки и женщины любят не героев и красавцев, а тех, кто ими занимается.

Касаемо того происшествия, что произошло по дороге в поместье, я не слишком парюсь. Охрана была мной нанята по наитию, после моего разговора с Арвен Когни.

И тут, что характерно, опять же сработало то, что я ей занимался. Иначе фиг бы девушка проболталась о подслушанном разговоре, где её отец, гораздо более опытный и с совершенно другим положением и кругом общения, чем у меня, предсказал возможный вариант наезда, с целью отъёма моего имущества.

Соглашусь с тем, что фантазия у компании аристократов, желающих сыграть со мной в шулерские игры, была убогая. Но у нас, как-никак, Средневековье, во всей его красе. Мало того, что многие люди творческими изысками не блещут, так ещё у всех парней из той компании лица не были обезображены печатью интеллекта. Прямо скажу — тупые у них были морды, хоть и с претензией на породу. И главарь у них вовсе не Цицерон. Он даже по делу ничего сказать не смог, когда его старый маг, как ребёнка развёл.

За отсутствием достоверной информации додумывать что-то и уходить в дебри допущений я не стал. Это плохой путь. Можно самому себе придумать проблемы, которых изначально не существует.

Что за мир меня окружает? Сколько же дебилов вокруг… и ведь как с ними весело!

Чтобы всем стало ещё смешней, я рассказал лэру Имаку, какой космический долг мог бы выиграть этот дважды неудачник — катала.

— Погоди-ка... Так, получается, я его от разорения спас? На него же могли подать в суд и взыскать всё, что можно и чего нельзя, — встрепенулся старик, потирая руки, — Ты знаешь, а ведь это всё в корне меняет. Будет мнео чём поговорить, и что рассказать. И я таки это сделаю. Он у меня на весь город посмешищем станет.

— Надеюсь, заинтересованные лица в Белговорте достаточно быстро узнают о том, во сколько им обойдётся право владения имением, или, прямо скажем, цена его захвата? Информация о залоге в двадцать тысяч золотых вовсе не секретная, так как залог зарегистрирован в магистратуре города, — ненавязчиво поинтересовался я у мага, чтобы не понизить градус его радости, а заодно и подсказал необходимые подробности.

— Ради такого подарка, так и быть, поделюсь этой новостью с парой, а то и тройкой людей, которые живут на продаже сплетен газетчикам и аристократам, — чуть подумав, кивнул лэр Имак, признавая равноценность взаимно оказываемых услуг в этом вопросе.

Сдаётся мне, что его немного коробило оттого, что старый маг своего собрата — каталу, по служебной необходимости отфутболил. Зато теперь он перед всеми своими коллегами выглядит, как истинно мудрый спаситель молодого неудачника и откровенный красавчик. Ещё бы, он очень тактично и грамотно тупого и неопытного коллегу, собирающегося нырнуть в долговую яму, буквально за волосы оттуда вытащил.

Хоть лэр Имак и пытался в наших дальнейших разговорах пару раз вбросить намёки, что игра в кости — это чисто спортивное увлечение времён его студенчества, на что я реагировал так, словно абсолютно ему верю, но отчего-то кости при себе у него были, и далеко не простые. А это — Знак. Думаю, если хорошо порыться во внутренних карманах его мантии, там ещё пара комплектов игральных костей обнаружится. Для других, жизненно важных случаев.

Отчего-то я верю в ораторские способности лэра Имака. Думаю, его версия рассказа будет настолько красочна, что рано или поздно она превратится в легенду, пусть и среди весьма специфической прослойки местного общества. Такой, каким является Белговортское сообщество игровых.

Гости к нам пожаловали на следующий день, ближе к вечеру. Заглянули, так сказать, на вечерний чай. Понятно, что это была лэра Олира, прибывшая к нам вместе с моим соседом, лэром Гирингом. Тут, от Гиринга до нас, пешком идти пять минут, но нет. Лэрам невместно. Слава Релти, хоть не на карете подкатили, а на открытом ландо.

Кстати, мы тоже таким ландо обзавелись, только на порядок скромнее, чем у лэра Гиринга, что по самой повозке, что по той паре лошадок, которых в него запрягают.

Один из слуг расстарался. Он с детства конюхом мечтал стать, но его мечта только сейчас сбылась. Зато у матушки и Мари теперь своё средство передвижения появилось. В тот же город за покупками сгонять — милое дело. Лошадки у нас ладные и смирные, не то что рысаки лэра Гиринга. Те чисто звери. И крупнее наших кобылок раза в полтора. Не, мне для спокойствия, такой экстрим не нужен. Матушка с сестрёнкой пусть лучше помедленней едут, зато безопасно. Собственно и мир тут такой, что все живут никуда особо не торопясь.

У меня к приёму гостей всё готово. Заказан торт, куплены фрукты и три сорта самого лучшего чая. Мамусик полдня провела на кухне, руководя изготовлением печенья и каких-то весьма витиеватых сладостей, реально закрученных в спирали и колечки.

Скатерть накрахмалена, новый дорогой сервиз сверкает и блестит. Цветы, специально срезанные к приходу гостей, источают свежесть и лёгкие ароматы сада. Садовник их подобрал со знанием дела. Я бы так не смог.

Отец до сих пор не вернулся, так что я нынче за старшего мужчину в доме. Вся официальная часть на мне. И вроде понимаю головой, что эти лэры вовсе не снобы, так как поговорил я с каждым из них достаточно, но на нас люди смотрят. Пусть даже те же слуги, но значит обязательный ритуал встречи