С магом разговоры разговариваем. Дед, вроде, больше о себе рассказывает, но нет-нет, да и меня пробивает довольно специфическими вопросами. Хитрые они тут, в Средневековье, но не хитрее нас, рождённых совсем в другие времена.

— Лэр Имак, — обратился я к магу, так, как он этого сам пожелал при знакомстве,— А у вас навыки есть?

Можно было бы и не спрашивать, но мне его витиеватые речи слегка поднадоели, а тут хоть что-то полезное можно попробовать узнать.

— Один есть. А для чего ты спрашиваешь? — тут же отреагировал маг, подозрительно прищурившись.

— У меня четыре навыка. Пытаюсь понять, за что и как нас богиня своим вниманием наделяет, — вполне благопристойно сформулировал я свой интерес.

— Хм. Парень ты уже взрослый, так что могу рассказать, — покрутил пальцем в своём немалом носу лэр Имак, после чего внимательно рассмотрев вытащенную оттуда козявку, щелчком запустил её в открытое окно.

К счастью, у него оказался при себе платок, и руки он вытер потом достаточно тщательно.

— У лэры Брунхильды, дамы весьма серьёзной и представительной, было семь детей, в том числе четыре дочери. Мне в сердце запала Азамилла, вторая по старшинству. Я был бедным студентом, примерно твоего возраста, и вовсе ей не ровня. Мне пришлось проявить недюжинное мастерство и фантазию, чтобы организовать регулярную переписку с предметом моей страсти, — тут лэр Имак взял паузу, и сделав несколько пассов руками, замер, словно прислушиваясь к ответу на своё волшебство. Видимо ответ его удовлетворил, и он, кивнув сам себе головой, продолжил разговор, — Девушка переписке была рада и мы договорились с ней в одну лунную летнюю ночь встретиться на крыше их летнего дома. Благо, крыша у них была плоская и там имелись кресла со столом. Собственно, на этом столе у нас с ней всё и произошло, но не в этом дело, — оборвал сам себя старый маг, — В самый неподходящий момент заявилась Брунхильда, и не просто так, а с очень ярким светильником, который меня ослепил. В итоге я сослепу снёс половину мебели у них в доме и магазине, а потом, с голым задом бежал почти три квартала по улицам, так как за мной погнались все сторожа их соседей. Зато на утро, чуть ближе к обеду, у меня заголубел Знак.

— И что в итоге? — азартно спросил я, поглощённый мастерски рассказанным приключением.

— А то ты не видишь. Я магию стал издалека чувствовать, — проворчал старик, повторяя уже знакомые телодвижения, — Оп-па! А вот и началось. Чую магические особи. Не меньше двух. Сила средняя.

Высунувшись из окна, старик хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание всадников, а потом очень бодро отпальцевал сообщение старшему из конвоя.

— Давайте, я посмотрю, кто там впереди? — предложил я магу.

— Каким образом?

— Запущу Элементаля, а потом буду смотреть его глазами, — предложил я то, что точно смогу сделать.

— Насколько я помню эту дорогу, там за пригорком, километрах в четырёх отсюда, есть небольшая таверна на перекрёстке, — не сказав мне ни да, ни нет, дал старик наводку, что я оценил, как его согласие.

Майор Вихрь взлетел без лишних спецэффектов. Со стороны только можно было услышать, что где-то рядом взлетела птица, по звуку, не крупнее скворца или голубя.

— Восемь человек. Трое — маги. Теоретически, не слишком сильные. Одного, а то и двоих я могу взять на себя, — оценил я обстановку на перекрёстке.

Заодно и Предчувствие тренькнуло, обозначив невысокий уровень опасности.

Недоверчиво хмыкнув, лэр Имак отпальцевал что-то старшему, и наш отряд, чуть сменив построение, уже более неспешно продолжил движение вперёд.

Предстоящую тактику мы с лэром вполне успели обсудить, так что наш отряд подошёл к перекрёстку не вдруг, а сначала обозначив себя всполохами двух Элементалей, которые не остались незамеченными.

Какого бы ни были уровня там маги, но им ясно дали понять, что их отряд обнаружен, а благодаря возможностям Элементалей, и оценен.

Не сказать, чтобы нам попытались перегородить дорогу, но группа ярко одетых всадников встала так, что проехать мимо них на карете стало крайне проблематично.

— Господа лэры, освободите проезд! — потребовал один из охранников, вы двинувшись вперёд шагов на десять — пятнадцать.

— Благородный лэр проиграл пари и должен теперь по его условиям сыграть в кости с первым встречным, — глумливо ответил ему один из разодетых пижонов, на крайне неспокойной кобылке, никак не желающей стоять на месте.

— Сожалею, но я не играю в азартные игры. Мне мама ещё в детстве запретила, — спокойно и с достоинством ответил ветеран.

— А ты нам и не нужен. Пусть сыграет тот, кто в карете. Иначе вы тут до утра стоять будете.

— Так. Ты сидишь и не высовываешься, — строго наказал мне лэр Имак, открывая дверцу кареты, — Лэры, я к вашим услугам. Признаюсь, кости — моя любимая игра! Скажу вам больше — по случаю мне удалось приобрести абсолютно чудесный комплект костей, а не то убожество, которое достойным людям стыдно брать в руки. Итак, кто мой соперник? Предлагаю сыграть одну партию со ставкой в один золотой. Присаживайтесь, молодой человек, — предложил он ещё одному павлину, на которого вся эта молодёжь вдруг оглянулась.

Место молодые любители игры в кости подобрали удачное. У самой дороги лежит большой плоский валун, размером с деку рояля.

— С вашего разрешения, я брошу первым, — не давая возможности своему сопернику вставить хоть слово, продолжил лэр Имак, глядя, как спешившийся юноша подсаживается, как загипнотизированный, — О, Святая Релти! Двадцать четыре! Нет, ну вы все видели? Такое счастье бывает только раз в жизни! — вполне правдоподобно изображал лэр Имак восторг, разглядывая четыре кости, лежащие вверх шестёрками, — Любезный, вы будете бросать, или сразу расплатитесь? Я бы, на вашем месте, обязательно попробовал бросить. Ну же, смелей!

— Слышишь, старик, какого чёрта ты вылез, — прошипел сквозь зубы молодой игрок, не будучи в силах отвести взгляд от выигрышной комбинации.

— Полегче, юноша. Оплати проигрыш и освободи дорогу. Иначе мне придётся тебя вызвать на дуэль и твоя короткая, но беспутная жизнь, бесславно закончится прямо у этого камня. Заодно и твоя компания заработает славу людей, не желающих платить игровые долги, — услышал я ответ мага.

Сначала я было не обратил внимания на последнюю фразу лэра Имака, но вот дружков игрока, присевшего