Швырнув на камень монету, парень запрыгнул на своего коня и резко сорвав его с места, первым стартанул в сторону города. Следом за ним и вся его кавалькада потянулась, объезжая нас по обочине.

— Как же измельчали нынче игровые, — ни к кому конкретно не обращаясь, недовольно промолвил лэр Имак, возвращаясь в карету и качая головой.

Я, как и любой другой житель России, про игровых тоже кое-что знал, и даже пару раз с ними сталкивался. К счастью, это были не опытные каталы, в совершенстве владеющие картами, а условные неучи, на которых хватило моих умений работы с карточными фокусами, в частности, умением прятать карты в кисти рук.

Ну, а с напёрсточниками я никогда и не связывался. Там всё построено на грубом, тупом обмане и силовой поддержке. Нечто вроде — не хочешь верить в чудо, так получи в рыло, но деньги всё равно отдай. Тоже мне фокус — найди под напёрстком шарик, которого нет ни под одним из них, так как он спрятан в руке крутящего и лишь по его желанию этот шарик появится на столе, якобы доказывая, что он всё таки был под последним напёрстком.

Кстати, нужно будет обзавестись соответствующим инвентарём и сыграть как-нибудь с местной аристократической гопотой в напёрстки. Вроде, они тут в новинку окажутся. Я пока в этом мире видел только кости, шашки и какое-то подобие карт, с весьма специфическими карточными играми.

Дав немного остыть старому магу, я подтянул поближе к себе мою наплечную сумку.

Наши исследователи в Академии могут развлекаться, как хотят, а у меня имеются свои мерила Ловкости. И одним из них, достаточно объективным, я считаю жонглирование. Оттого и придуманный мной инвентарь ношу с собой.

Запустить в воздух семь — восемь шариков, а при пониженном притяжении в этом мире, и все девять — всего лишь вопрос техники. Так вот сейчас я осваиваю десятый шарик, и как мне кажется, одиннадцатый тоже вскоре окажется мне вполне по силам.

Понятно, что на ходу в карете рекорды не установишь, но я и начал с малого. Всего лишь с пяти стеклянных шариков, размером в грецкий орех. Не слишком высокий потолок кареты, всего лишь позволяющий там встать в рост, изрядно мешает. Но я исхитрился присесть на корточки, упираясь спиной в подушку дивана и нивелировал эту проблему. Мешочек с шариками у меня открыт и стоит на полу, а я периодически запускаю туда руку. Зато лэр Имак любуется, как меняется цвет шаров. Да, я меняю шарики, но он не видит и не понимает, как я это делаю.

— Ларри — это магия? — в конце концов не выдержав, задаёт он вопрос, а глаза при этом, у него блестят, как у молодого.

— Конечно же нет. С вашим-то навыком вы бы наверняка почувствовали любые флуктуации, — собрал я обеими руками в горсть все летающие шарики и протянул их старику для ознакомления.

Хотя, что там смотреть. Они все одинаковые, только окрашены в разные цвета. Это, чтобы светились в темноте по разному.

— А куда делись жёлтый и красный шары? Я их точно видел, — поинтересовался маг.

— Хм. Давайте поищем, — оглянулся я вокруг, а потом, очень осторожненько, буквально двумя пальцами, вытащил красный шарик у мага из бокового кармана, — Один нашли. А где же второй?

Имак на всякий случай в темпе прохлопал все свои карманы, но не угадал. Жёлтый шарик я вытащил у него из-за уха.

Господи... У нас из цирковых почти каждый подросток такие фокусы может показать, если ему случится попасть на какое-то время в общеобразовательную школу, чтобы вызвать восторг у одноклассников.

Здесь тоже простейшие манипуляции заходят на ура.

— Ларри, я убеждён, что это не магия, просто кивни мне, если я угадал, — восторженно взвыл старый катала, с весьма необычным набором костей в кармане.

Я в ответ лишь молча кивнул, вытащив ещё один красный шарик у мага прямо из нагрудного кармана.

Да, у них здесь без магии мало что обходится из фокусов. Тот же набор костей у Имака наверняка вышел из под рук очень опытного артефактора. Не сомневаюсь, что куда, как на более простенькие кости молодые каталы недавно надеялись развести меня.

Теоретически, памятуя о занятиях с лэром Фливери, я и сам могу выполнить примитивный наборчик, где кости, послушные моему желанию, пусть и не будут обеспечивать стопроцентный результат, но в нужный момент никогда не покажут хотя бы ту же единицу, или шестёрку, в зависимости от того, что мне потребуется. А это уже неплохой задел для успешной игры в кости, когда ты знаешь, что у твоего соперника никогда шестёрки не выпадут, а тебя единицы.

— Похоже, ты знал, что тебя попытаются перехватить по дороге? — слегка развеявшись и повеселев, с намёком поинтересовался лэр Имак.

— Нет, я не сам догадался, — помотал я головой, — Птичка на хвосте принесла.

— Да, птичка у тебя занятная, — по-своему понял маг фразеологизм из моего мира, — Не поделишься, как она тебе досталась?

— Практически, так же, как и вам. С помощью девушки.

— Шерше ля фам, — примерно так можно было бы перевести с тагарского на французский сентенцию этого мира, которую с философским пониманием изрёк лэр Имак Аврений.

Глава 19

Глава 19

Свой номер мы с Мари репетировали в малом зале на втором этаже.

Шаффл очень интересный и зрелищный танец, способный произвести незабываемое впечатление на тех, кто его видит впервые. Музыку я подобрал очень энергичную. В ней много хлопков в ладоши и барабанов. Звучит зажигательно.

Куплет мы с Мари танцуем по разному, а в припевах у нас с ней три варианта синхронного танца. Больших зеркал, таких, чтобы в рост, в особняке пока нет. Их надо отдельно заказывать и стоят они будь здоров. Но я вывернулся, поставив мощный светильник позади нас, так, чтобы мы видели свои чёткие тени на стене. Для