Ник, Уитни и Эми посмотрели на нее с нескрываемым беспокойством. Никто ничего не сказал. Наконец Ник нарушил молчание.

– Все хорошо, малыш? – спросил он, наклоняясь к ней ближе.

– Все отлично, милый! Это же вечеринка! Выпьем! – Она махнула рукой в сторону их напитков и сделала еще один глоток теплого пива. Остальные послушно последовали ее примеру.

Уитни поморщилась, и Флоренс испугалась, что она почувствовала вкус таблеток. Но Уитни лишь произнесла:

– Флоренс, я никогда тебя такой не видела!

– Прошло много времени, Уит. Я теперь совершенно другой человек.

– Судя по всему, да.

Флоренс понизила голос и наклонилась к ней.

– Вообще-то, как думаешь, мы можем поговорить наедине?

– Ммм… конечно. – Уитни взглянула на Эми. – Ты справишься тут без меня?

– Не волнуйся, Уит, водку я люблю гораздо больше, чем тебя.

– Спасибо.

– Не за что.

Флоренс затащила Уитни в спальню Ника и закрыла дверь. Она посмотрела на матрас, который они с Ником делили прошлой ночью. При включенном свете он выглядел еще страшнее. Она все равно села на него, Уитни неловко устроилась рядом.

Предстоящий разговор пугал Флоренс, но она сразу решила, что выбора у нее нет. Ей надо было изолировать Уитни от остальных минимум минут на десять, пока не подействуют таблетки. К моменту выхода из комнаты она должна быть уже достаточно невменяема.

– Послушай, я сказала, что мне все равно, что ты встречаешься с Тревором, но у меня это весь день из головы не выходит. И на самом деле я очень расстроилась.

Уитни закрыла лицо руками и покачала головой:

– Я так и знала.

Борясь с одновременно возникшими желаниями рассмеяться Уитни в лицо и дать ей пощечину, Флоренс закусила щеку. От Тревора вечно воняло пиццей. Лишив ее девственности, он расплакался, причем не просто уронил пару слезинок, а по-настоящему разрыдался. Он убеждал ее, что специализация по английскому языку будет «пустой тратой времени». Нет, последние восемь лет она точно не тосковала по Тревору Гилпину.

– Можешь рассказать, как все получилось? – Флоренс решила направить разговор в нужное русло.

Уитни сделала глоток из кружки.

– Ну, он тоже работает в «Веризоне», ты в курсе?

– Кажется, мать что-то говорила об этом.

– Он системный инженер. – Уитни подняла глаза, видимо ожидая реакции.

– Допустим. – Флоренс не знала, кто такой системный инженер, и не особо хотела это выяснять.

– У них там очень высокая конкуренция.

– Не сомневаюсь.

Уитни кивнула и сделала еще глоток. Она начала рассказывать какие-то подробности: как они столкнулись в фитнес-центре, как много у них общего, как подумывали о том, чтобы взять кошку из приюта.

Флоренс терпеть не могла кошек.

– Мне очень жаль, – подвела итог Уитни. – Я нарушила первое правило дружбы.

Флоренс подозревала, что сама нарушила первое правило дружбы, в одностороннем порядке эту дружбу прекратив, но промолчала. Она потерла глаза, наморщила лоб и посмотрела в окно.

– Господи, я так виновата, – сказала Уитни. – Что мне сделать, чтобы это исправить?

Она покусывала край своей кружки. Флоренс мельком заглянула внутрь – половина была уже выпита.

– Ты собираешься за него замуж? – спросила Флоренс за неимением других идей для продолжения беседы.

Большой рот Уитни дернулся. Флоренс поняла, что она сдерживает улыбку.

– Не знаю, хотелось бы. Прости, я, наверное, ужасные вещи говорю.

Флоренс не представляла, сколько еще она сможет это выносить.

– А знаешь что? Я рада за вас, ребята. На самом деле. Давай выпьем за тебя и Тревора.

– Правда?

– Конечно, мы теперь все взрослые люди.

Флоренс подняла свою банку с пивом и стукнула ею о кружку Уитни. Уитни глотнула еще.

– У нас же праздник! Пей, пей! – Флоренс замахала рукой, чтобы та не останавливалась.

Уитни сделала большой глоток, потом засмеялась, и изо рта полетели брызги. Она вытерла его тыльной стороной ладони.

– Ты хороший друг, Флоренс. – Речь Уитни становилась невнятной. «Флоренс» прозвучало как «Флорш».

– Кстати, о друзьях, – живо сказала Флоренс. – Эми, наверное, интересно, что я с тобой сделала. Давай-ка вернемся.

Уитни поднялась и тут же споткнулась. Флоренс поддержала ее:

– Все нормально?

– Кла-а-ас, кла-а-ас!

Флоренс забрала у нее кружку.

– Так, давай это мне. Думаю, нам уже хватит. – Она вылила остатки в окно, заметила на дне белый осадок. Кружка тоже полетела в окно. Она повела Уитни обратно в гостиную, держа ее за руку. Ника и Эми там не было. Она нашла их на кухне – оба стояли у раковины и смеялись.

– Привет, – весело сказала Эми, но ее улыбка исчезла, как только она увидела отрешенный взгляд Уитни. – Эй, с тобой все в порядке, Уит?

– Кла-а-ас!

Эми вопросительно посмотрела на Флоренс.

– Она все залпом выпила. Прости, мне не надо было делать их такими крепкими.

Эми взяла Уитни за руку и пристально посмотрела ей в глаза:

– Уит?

Уитни попыталась сосредоточить взгляд на подруге. Улыбнулась, но не смогла удержать губы в растянутом состоянии и в итоге безвольно открыла рот.

– Ладно, – сказала Эми. – Видимо, придется считать, что вечер завершен, хотя прошло всего десять минут. Быстро управилась, Уит.

Она повернулась к Нику:

– Извини, ты не мог бы вызвать нам такси? У меня не подключены международные звонки.

Ник достал телефон:

– Конечно.

– Мы остановились в риаде «Лотос». – Она обратилась к Флоренс. – Мне очень жаль, это на нее совсем непохоже.

– Да брось, в отпуске каждый может сорваться.

– Пять минут, – сообщил Ник, убирая телефон в карман.

Все трое помогли Уитни спуститься по лестнице и сесть в машину. Она положила голову на колени подруги. Эми нежно погладила ее по волосам и снова извинилась перед Флоренс.

– Все нормально. Со всеми бывает.

– Вы оба такие милые. Еще раз спасибо.

Когда они отъехали, Ник обнял Флоренс за плечи и притянул к себе.

______

Позже ночью Флоренс лежала, уткнувшись в плечо Ника, а он поглаживал ее по спине.

– Можно тебя кое о чем спросить? – тихо сказал он.

– Угу.