В мыслях его величество уже наслаждался по-южному теплым солнцем и всеми прелестями черноморского бархатного сезона вместо промозглой сырости северной Пальмиры, когда его снова отвлек телефон.

– Что там еще? – недовольно буркнул он в трубку.

– Простите, государь, срочный вызов по закрытому каналу.

– Кому я понадобился? – в мире имелось не так много людей, имевших право пользоваться выделенными линиями правительственной связи.

– Кайзер Германии Вильгельм Третий.

– Ладно, так и быть… Я сейчас перейду к себе в кабинет и сниму трубку.

С некоторых пор, а точнее после одного доклада шефа жандармов, Александр завел правило вести серьезные беседы исключительно в особой комнате, надежно защищенной от всех видов прослушки, в том числе и с помощью специально ради такого дела разработанных артефактов. Так ему было надежнее и спокойней, что совершенно секретные переговоры не могут стать доступными третьим лицам, с непомерно большим Даром.

– Рад тебя слышать, дорогой кузен! – поприветствовал коллегу царь, гадая про себя, что тому понадобилось. – Ты так давно не звонил, что я начал уж беспокоиться, все ли у тебя в порядке?

– Взаимно, – прошамкал в динамике знакомый голос.

– Как Цецилия, как дети? – продолжил вести светскую беседу император.

– Да что с ними сделается? – фыркнул явно теряющий терпение Гогенцоллерн.

– Тогда что же произошло, что ты преодолел природную лень и наконец позвонил мне? Постой, дай угадаю! Потсдам провалился под землю?

– А, так значит, ты еще не в курсе, Александер? – неожиданно спокойно отреагировал обычно не терпящий шутки Вильгельм.

– О чем? – насторожился царь.

– В Индии начались волнения в колониальных армейских частях после того, как из тюрьмы неведомо как удалось сбежать трем ключевым лидерам Национального Конгресса.

– И только-то? – фыркнул самодержец.

– Для тебя этого мало?!

– А отчего, позволь спросить, меня вообще должно это волновать?

– Не делай вид, что ничего не понимаешь, кузен! – раздражаясь от невозмутимого благодушия русского царя, почти закричал Вильгельм. – Этот твой Колычев – настоящий демон! Где бы он ни появлялся, начинается чертовщина!

– Тогда я тебе советую еще раз проверить, точно ли на месте Потсдам, Берлин или Дрезден…

– Хватит острить! Ситуация в Индии более чем серьезная. Предлагаю обсудить, что будет целесообразно предпринять. Возможно, следует озвучить предложение о созыве международной конференции, привлечь Вашингтон, Токио, Вену, Париж и другие державы для оказания давления на англичан. Иначе там начнется большой пожар, способный подпалить перышки очень многим. В том числе и нам с тобой!

– Никогда не подозревал тебя, кузен, в заботе о туземцах…

– Я объехал половину Северной Индии тридцать лет назад. Это древняя арийская земля!

– Вилли, я с юности терпеть не могу мифологию вкупе с древней историей, так что избавь меня от необходимости выслушивать эту белиберду. Лучше давай поговорим о делах более насущных. Что ты, собственно, предлагаешь?

– Я считаю, – после недолгой паузы отозвался кайзер, – что сейчас очень удобный момент, чтобы заставить немного подвинуться наших британских родственников.

– Ты полагаешь, настало время?

– Уверен в этом!

– Прости, но я не настроен столь оптимистично.

– Ты просто еще не в курсе того, что там творится! В Индии загорелось по-настоящему! И что характерно, Ганди в изоляции, а те, кто оказался на свободе, настроены куда как решительно… Британцы могут попытаться утопить все в крови. Только что мне доложили, что в Амритсаре несколько английских воздушных катеров расстреляли из пулеметов мирную демонстрацию…

– Понятно. Дай мне пару часов, чтобы изучить все в подробностях, и мы снова с тобой созвонимся, чтобы уточнить позиции и согласовать наши предложения.

– Хорошо. Только умоляю, уйми хоть немного своего Колычева! Да, не стану скрывать, его действия пока что играют нам на руку, но он ведь совершенно неуправляем и может выкинуть все что угодно!

– А мне показалось, что ты собираешься воспользоваться беспорядками в Индии?

– В Индии? Как бы не так! Мне доложили, что его воздушный корабль уже покинул Бомбей и взял курс на Африку…

– Африка, говоришь… Э-э, послушай, Вилли, к чему эти голословные обвинения? Сенатор Колычев с супругой совершают свадебное путешествие. Не более того…

– В таком случае попроси своего подданного отдыхать как можно дальше от владений Германии! – язвительно отозвался Гогенцоллерн и бросил трубку.

– Так вот чего ты испугался, старый хрыч! – захохотал Александр. – Ах ты ферлюхтер, немец-перец-колбаса! Тебе бы не императором быть, а ротой в Потсдаме командовать… Впрочем, черт с тобой. Хватит разговоров, хочу в Крым! Немедленно! Ну а пока долетим, будет время подумать. Кстати, надо вызвать главу МИД и начальника департамента, отвечающего за Южную Азию.

– Ваше величество, посол Великобритании уже трижды звонил, очень просит принять его срочно.

– Подождет, – отмахнулся Александр III, – скажи: царь занят, он уехал на рыбалку… Как-нибудь после…

Глава 28

В отличие от Санкт-Петербурга октябрь в столице Абиссинской империи Аддис-Абебе – «Новом цветке» – был прекрасен. Солнечно, нежарко, даже временами свежо, и почти совсем без осадков. Сезон дождей закончился еще в сентябре, и природа, щедро напитавшись влагой, радовала своей сочной красотой.

– Красота-то какая, лепота… – сладко потянувшись, отметил Март, выйдя на открытую верхнюю палубу «Александры» и любуясь открывшимися вокруг видами. Они только что приземлились в «Боле» – воздушной гавани самой высокогорной столицы Африки.

– Даже матом ругаться не хочется, – поддакнул оказавшийся рядом дядька Игнат.

– Зачем же ругаться? – хмыкнул Колычев и с интересом посмотрел на крестного.

– Для порядку! – не задумываясь, ответил бывший абордажник и, вытащив из нагрудного кармана платок, провел им по ближайшим поверхностям.

– Бардак! – удовлетворенно отметил следы грязи Вахрамеев, после чего повернулся к командиру.

– Разбаловали вы наших архаровцев, Мартемьян Андреевич. Ну, ничего, я ими займусь!

– Что это с ним? – спросила вышедшая вслед мужем Саша.

– Не знаю, – пожал плечами Март. – Судя по всему, кто-то провинился и теперь получит по самое не балуй!

Судя по всему, взаимоотношения боцмана и команды не входили в сферу интересов Александры. Зато ее интересовало другое.

– У нас будет хоть немного времени, чтобы ознакомиться с этой страной?

– Разумеется. А почему его должно не хватить?

– Ну, мало ли. Везде, куда мы прилетаем, тут же случаются перевороты или массовые беспорядки.

– Разве? – деланно удивился Колычев. – Кажется, в Германии, да и вообще в Европе, все прошло тихо.

– Если не считать факельных шествий всяких обормотов в одинаковых рубашках. Впрочем, к ним ты вряд ли причастен.

– Благодарю покорно, – засмеялся Март. – Значит, все остальные – моя вина?

– А разве нет? – прямо посмотрела ему в глаза Саша.

– Почему ты спрашиваешь? – смутился он.

– Потому что мы только недавно поженились. Потому что у нас свадебное путешествие. Потому, что я тебя