сирийской армией» (ССА), а также крупные острова в дельте реки Евфрат — Хувейджа Катыа и Хувейджа Сакр. Однако, несмотря на плотные городские и сельские позиционные бои, защитникам Дейр эз-Зора удалось сдержать первые наступательные порывы ИГ и не допустить полного захвата города. С этого момента началась затяжная блокада Дейр эз-Зора, которая продлится в общей сложности три года и два месяца.

К лету 2017 года обстановка в осажденном Дейр эз-Зоре приняла крайне сложный и опасный характер. В городе находились силы 104-й воздушно-десантной бригады Республиканской гвардии САР под командованием генерал-майора Иссама Захреддина и бронетехника 137-й механизированной бригады генерала Мохаммада Хаддура. Кроме того, поддержку гарнизону Дейр эз-Зора оказывали местные ополчения Национальных сил обороны (NDF) Сирии. Тем не менее основными силами защиты города считались именно отряды Иссама Захреддина, стратегический гений и рвение которого позволили грамотно организовывать оборону Дейр эз-Зора.

Боец ЧВК «Вагнер» в окрестностях Дейр эз-Зора

Кроме того, значительную поддержку осажденному гарнизону Дейр эз-Зора оказывала авиация. ВВС Сирии наладили снабжение сил Республиканской гвардии и немногих оставшихся жителей города по воздушному мосту, который регулярно поставлял продукты, оружие и необходимые боеприпасы. С 2015 года активную роль в обороне Дейр эз-Зора стала играть российская авиация: самолеты ВКС РФ наводились по координатам, присланным защитниками города, и вели плотный огонь по наступающим силам ИГ. Так, в июле 2016 года российские истребители нанесли удары по силам ИГ в районе полей Ат-Таим и кольцевой развязки «Панорама», чтобы предотвратить наступление боевиков на гору Джебель ас-Сарда — ключевую высоту в окрестностях Дейр эз-Зора, считавшуюся первой линией обороны города и военного аэропорта. В результате массированной атаки защитникам города удалось отбить контратаку ИГ.

Однако в дело обороны Дейр эз-Зора существенно вмешались Соединенные Штаты Америки. Семнадцатого сентября 2016 года в результате внезапного вечернего налета самолеты Международной антитеррористической коалиции на протяжении часа вели плотный огонь по высоте Джебель ас-Сарда. В результате атаки погибли 90 сирийских солдат, еще 11 были серьезно ранены, но, что самое страшное, благодаря самолетам США боевики ИГ смогли захватить ключевую высоту и начать прямые атаки на аэропорт Дейр эз-Зора. Очевидцы событий честно сообщают: боевики террористической организации поднялись в атаку сразу после того, как самолеты коалиции прекратили бомбить позиции республиканской гвардии.

В стратегическом смысле удар коалиции по защитникам Дейр эз-Зора заметно обескровил осажденный гарнизон и привел к катастрофическим последствиям на фронте вокруг города. Массированное наступление ИГ и непрекращающиеся атаки, начиная с сентября 2016 года и заканчивая весной 2017-го, привели к тому, что линия боевого соприкосновения вокруг Дейр эз-Зора переместилась вплотную к воротам авиабазы, взлетной полосе аэропорта и развязке «Панорама», считавшейся воротами в жилую часть города. Де-факто зона контроля сирийской армии и союзников оказалась разделена на два плохо связанных анклава: единственным местом, которое использовалось войсками для коммуникации и снабжения, стал район городского кладбища, находившегося под непрерывным обстрелом.

Колонна сирийских бойцов подразделения «Охотники на ИГИЛ» под Дейр эз-Зором

Параллельно с военными сложностями в самом Дейр эз-Зоре нарастала гуманитарная катастрофа. Согласно официальным данным на февраль 2016 года, в городе проживало около 200 тысяч человек, в то время как осада привела к перманентному голоду среди гражданского населения и военных. Некоторое время действовал воздушный мост ВВС Сирии и ВКС России, которые сбрасывали в город гуманитарную помощь от ООН. Однако в январе 2017 года поставки по воздуху были прекращены из-за слишком большой близости огневых позиций боевиков. В результате смертность в Дейр эз-Зоре заметно возросла, и к лету 2017 года в городе осталось уже 90 тысяч человек.

Танкисты «Оркестра» под Дейр эз-Зором

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Они (сирийцы. — Прим. ред.) с духами там давно воевали. У них серая зона между позициями сторон всего метров сто — сто пятьдесят. Обе стороны по ноздри врыты в землю, как в Первую мировую: где-то зеркальце торчит, где-то окошко, где-то труба всыпана в бруствер.

И с той, и с другой стороны.

Путь к Евфрату

Ухудшение обстановки в Дейр эз-Зоре потребовало от сирийского командования и российских военных детальной проработки операции по восстановлению контроля над регионом. Однако для того, чтобы сорвать осаду Дейр эз-Зора и выбить боевиков ИГ из ключевых областей Восточной Сирии, сирийской армии и ее союзникам понадобился год. За это время, благодаря активной работе штурмовых подразделений ЧВК «Вагнер», проправительственные силы достигли значительных успехов и стабилизировали обстановку в Центральной Сирии.

После зачистки всей провинции Алеппо от боевиков «Исламского государства» и восстановления контроля над участком шоссе на Ракку от Итрии до Ар-Расафы сирийская армия встала перед необходимостью освобождения значительных территорий на юге провинции Ракка, чтобы выйти непосредственно в окрестности Дейр эз-Зора.

Четырнадцатого июля 2017 года сводные силы сирийской армии во главе с «Силами тигра» Сухейля аль-Хасана начали наступление на юге провинции Ракка, продвигаясь к югу от Ар-Расафы при поддержке российской авиации. В последующие несколько дней под контроль правительственных войск перешел ряд нефтяных и газовых месторождений на юге провинции, в частности крупное поле Дбейсан. К 18 июля правительственные силы вытеснили ИГ из западной и юго-западной частей провинции Ракка, одновременно достигнув окраин гор Джебель аль-Бишри, в которых проходили тайные маршруты и коммуникации боевиков ИГ между Дейр эз-Зором, Эс-Сухне и Акербатом.

К 21 июля сирийская армия продвинулась на расстояние 30–35 км к востоку от Ар-Расафы и интенсифицировала наступление на западном берегу реки Евфрат. Ключевой целью наступающих сводных сил стал город Маадан, за которым проходили административные границы провинции Дейр эз-Зор. Двадцать седьмого июля войска сирийской армии продвинулись в пределах четырех километров от Маадана и, заблокировав немногочисленный гарнизон ИГ в городе, впервые пересекли границу провинции Дейр эз-Зор с западного направления.

Минометный расчет ЧВК «Вагнер» ведет огонь в пустыне под Дейр эз-Зором

В начале августа 2017 года стало известно, что террористы начинают бежать из районов Восточного Хомса, которые представляли собой наиболее важные в стратегическом плане точки. На фоне потери Мосула и плотной осады Ракки проамериканскими силами значительные силы ИГ были отведены из Акербата и Эс-Сухне к востоку от Пальмиры по горным маршрутам и тропам в сторону осажденного Дейр эз-Зора.

Консолидацией боевиков ИГ и воспользовались проправительственные силы для формирования плацдарма для наступления на Дейр эз-Зор. Двадцать третьего июля силы 5-го добровольческого штурмового корпуса осадили Эс-Сухне, которая на