равно. Короче, духи с «баллономета» все кидали и кидали эти баллоны: влево, вправо, ближе, дальше. Короче, мы поняли, что они по нам пытаются пристреляться, но не получается у них. Обычный человек в таких условиях бы точно испугался. А так сидишь, кушаешь, рядом баллоны рвутся, думаешь себе: «Да и пусть рвутся».

На этом этапе выяснилось несколько важных проблем, которые осложняли дальнейший путь через великую реку Ближнего Востока. Во-первых, сирийская сторона практически не была осведомлена о том, насколько серьезным будет сопротивление со стороны боевиков на противоположном берегу Евфрата. В этих условиях переправленный через реку десант должен был работать практически вслепую против противника неизвестной численности. Во-вторых, зная о трудностях переправы через полноводный Евфрат и недостатке знаний о противнике по ту сторону реки, многие сирийские командиры не горели желанием развивать наступление и идти на верную смерть.

Точно такая же апатия царила и среди высшего командного состава: как вспоминал один из офицеров впоследствии, даже Верховный главнокомандующий, президент САР Башар Асад заявлял, что ни один сирийский солдат не пойдет за Евфрат. Судя по всему, боевики и другие участники конфликта в Сирии это прекрасно знали и потому не ожидали, что сирийцы полезут через Евфрат.

И здесь свое слово как раз и сказали российские «музыканты». Во-первых, русских беспокоила судьба города и его жителей, которые к сентябрю 2017 года находились в критическом положении. В Дейр эз-Зоре, разделенном линией фронта на две части, сирийцы находились на грани голода, испытывали регулярные проблемы с водоснабжением и буквально умирали на улицах. Во-вторых, командование ЧВК «Вагнер» решило, что, если они прорвутся на восточный берег, это событие навсегда останется в истории, ибо форсирование Евфрата стало бы первой наступательной операцией с преодолением крупной водной преграды спустя 72 года после Великой Отечественной войны.

Бойцы ЧВК «Вагнер» перед форсированием Евфрата

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Евфрат… Никогда не думал, что я когда-нибудь в жизни в Евфрате помою ноги. Некоторые люди всю жизнь мечтают, потому что река древняя, библейская.

Бойцы ЧВК «Вагнер» перед форсированием Евфрата

Уходим за реку

Окончив зачистку района Джафра, «музыканты» приступили к подготовке операции по форсированию Евфрата. Для того чтобы провести рекогносцировку на местности, в эти дни передовой отряд ЧВК «Вагнер» двинулся в обход, к излучине Евфрата юго-восточнее кварталов Дейр эз-Зора. Успешное преодоление реки позволяло обойти город, выйти в тыл засевшим в застройке боевикам и разгромить их.

Пятнадцатого-шестнадцатого сентября отряд вышел к Евфрату, передав позиции в Джафре и южнее по течению реки бойцам Республиканской гвардии САР. Штурмовикам предстояло тайно перебраться через Евфрат и подготовить район перед тем, как основные силы вступят на берег.

Для переправы через Евфрат передовой отряд «музыкантов» выбрал участок шириной в несколько километров к юго-востоку от Дейр эз-Зора, напротив населенного пункта Маррат. Технически течение Евфрата в этом месте не позволяло провести форсирование по всем канонам военной науки, у Маррата река разливается на 250 метров в ширину и имеет сильное течение. Однако весь замысел переправы представлялся так, что боевики ИГ не будут ожидать форсирования именно в этом месте. Штурмовики должны были преодолеть реку на резиновых лодках, после чего предстояло построить понтонный мост. Впоследствии выяснилось, что у почти всех купленных у местных жителей лодок после нескольких рейсов отказывал двигатель, и первое время через Еврфрат будет наведена паромная переправа.

По воспоминаниям участников операции, отряды «вагнеровцев» переправлялись через Евфрат глубокой ночью на лодках. В ходе переправы боевики ИГ увидели начавшееся форсирование и пытались остановить переправку бойцов группы «Вагнера» посредством минометов.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы пересекли Евфрат, это было под утро, на резиновых лодках. Сразу вспоминалась Великая Отечественная война, когда наши деды на плотах пересекали водные рубежи, а их обстреливали немцы. У нас в принципе примерно все происходило так же. Мы перли на резиновых лодках с китайскими моторами, которые пытались заглохнуть. Течение очень большое было у Евфрата, видимо, в то время был спад воды. А вокруг — разрывы. Конечно, все было феерично, но мне кажется, такое даже в кино снять будет сложно.

Дмитрий Уткин («Вагнер», «Девятый») на берегу Евфрата

Ночью 18 сентября сводные отряды, возглавляемые российскими специалистами, переправились на противоположный берег Евфрата и встали у поселка Маррат.

Десант быстро закрепился в излучине реки и атаковал расположение боевиков ИГ к северо-востоку от занятого плацдарма. Параллельно при помощи паромов и катеров на восточный берег реки удалось перебросить несколько единиц техники: пикапы с крупнокалиберными пулеметами, бронированные разведывательно-дозорные машины (БРДМ) и пару танков.

Бой за восточный берег

Утром 18 сентября боевики «Исламского государства» предприняли мощную, скоординированную атаку на занятый штурмовым отрядом плацдарм на восточном берегу Евфрата. Боевики бросили против российских военспецов все возможные силы, от хорошо подготовленных наемников, прибывших из Ирака, до нагруженных взрывчаткой смертников. Кроме того, исламисты пошли на хитрость и выгнали перед собой на позиции жителей окрестных поселков Маррат и Мазлум, используя их в качестве живого щита.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

У берега, сразу за Евфратом нас начал танк кошмарить. Идет все ближе, ближе к нам, разрывы подходят. А рядом — горка. Мы думали, что где-то сидит наблюдатель, корректирует огонь. Решили под горку подлезть. Пять человек, я шел замыкающим. Подходя к горке, я только услышал выход, свист. Такое впечатление, что бейсбольной битой по башке стукнули.

Разрыв прямо передо мной. Я глаза открываю, все сыплется, все черное… Не понимаешь, убили тебя или нет, живой ты или нет. Все как в замедленной съемке было.

Я кричу:

— Мужики, живые есть?

На той стороне наши ржут. Мало того что никого не оглушило — никого даже осколком не задело. На нас — слой пыли, грязи, а мы только в Евфрате искупались, только постирались, все у нас чистое было.

После этого случая наш командир нам сказал такую фразу:

— Нет, ребята, вам еще, похоже, в рай идти рано.

Помимо боевиков в ситуацию вмешались вооруженные формирования курдских «Сирийских демократических сил» (SDF), которые занимали позиции севернее по течению Евфрата. Двадцатого сентября Минобороны РФ обвинило поддерживаемые Штатами курдские силы в оказании помощи ИГ в Восточном Дейр эз-Зоре. В попытке помешать продвижению сирийской армии и союзных сил, как сообщали в МО