— Эй! Не спать! — выкрикнул я и постарался взять его за голову, не обращая внимания на выскочившее сообщение системы, которая уведомила меня о том, что у игрока, с которым у меня происходит непосредственный контакт, предметы высоких классов для возможной интеграции не обнаружены.

Но было уже поздно, я ещё пытался привести его в чувство, но спустя несколько секунд тело, лежащее передо мной, начало оседать и превращаться в уже знакомую мне слизь. Пять секунд, и не осталось моего двойника, и я смог найти взглядом лишь две какие-то загогулины, вот и всё, что осталось после потратившего последнюю жизнь человека.

Подобрав элементы, я поднялся на ноги и направился к вратам, по дороге прихватив в том месте, где впервые прикончил мегеру, еще несколько вещиц. Почему-то на площадке возрождения, на которой я убивал её впоследствии, не осталось ничего, видимо, нужно было позволить ей сойти с этого помоста, но тут уж как получилось, так получилось. Ссыпав всё найденное в чашу стражу врат, я дождался трансформации и выудил оттуда небольшой флакончик с мутагеном, затем вновь вернулся к площадке возрождения и сел на неё. Бережно вскрыл капсулу с абсолютно чёрной антрацитовой жидкостью и, недолго думая, влил её в себя, сейчас мне понадобится любая возможность для того, чтобы вытащить брата из этой передряги и выбраться из неё самому.

Жидкость прокатилась по пищеводу, и я приготовился к любым неприятностям, ждать можно было всего чего угодно, так я просидел минуту, две, и поначалу всё шло вроде бы неплохо, но потом к горлу подкатил ком, и меня замутило. Похоже, началось, решил я и попытался справиться с приступом, но позывы к рвоте не прекращались, и наконец я не выдержал и исторгнул из себя чёрную жижу. Голова немилосердно кружилась, но разум понимал, что нужно перетерпеть. Ещё несколько раз попытался вызвать рвоту, схожие ощущения у меня присутствовали, когда я отравился морепродуктами. Через несколько минут постепенно меня стало отпускать, а может быть, это выносливость сыграла свою роль, я глубоко задышал полной грудью, и наконец-то мир перед глазами остановился, бешеная круговерть прекратилась, и появилось очередное системное сообщение.

«Внимание, игрок! Вы попытались применить мутаген 'Антрацит». К сожалению, процесс закончился неудачей, ваш организм оказался не в состоянии пройти трансформацию вследствие наличия антагонистичной субстанции. Тем не менее часть препарата смогла преодолеть отторжение благодаря действию навыка «Трансгуманизм», и вы получаете спонтанный вариативный навык из ветки «Лидерства».

— Ну, и как это понимать? — задал я сам себе вполне резонный вопрос, несколько раз перечитав это сообщение. — Что за антагонистичная субстанция и спонтанный вариативный навык? Вообще никакой конкретики!

Из всего вышеизложенного я понял одно — выблёвывать мутаген явно не стоит, сдохни, но вытерпи. Интересно, что он должен был мне дать, если бы я смог выдержать эту гадость? Похоже, теперь я об этом не узнаю, но, судя по всему, что-то из того самого «Лидерства», хотя лучше бы получить что-нибудь, позволяющее уничтожать противников. С кем мне тут это «Лидерство» применять? Что за фигня с этим «Компиляром»? А может быть, не зря проводники говорили о том, что система иногда подбрасывает какую-нибудь пакость? Похоже, не обошла эта доля и меня стороной.

Остаётся открытым один немаловажный вопрос. Что тут такое было только что? Откуда здесь взялся мой клон или двойник? Он точно не может быть частью системы, ведь в сообщении чётко прописано, что это реальный игрок, такой же, как Гилмор или эта мегера. Откуда он мог здесь взяться? Почему Тартария, вернее, Тартарская империя? Абсолютно непонятно!

Ну да ладно, к делу это не относится, сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы догнать двух профессионалов, в руках у которых остался Денис. Я поднялся на ноги и направился к вратам, почему-то я решил, что они сейчас при моём приближении откроются, но, простояв несколько минут и не дождавшись ничего, был вынужден вновь идти к стражу. Возле него я подал команду на частичное открытие скафандра, и когда рука оголилась, с удивлением уставился на неё, потому что она изменилась. Теперь моё запястье опоясывал своеобразный тонкий браслет из треугольных чешуек, точно такой же, как я несколько раз видел у Гилмора, да и у Лесты был похожий. Правда, тот, что оказался у меня на руке, явно был уже на несколько рядов. Откуда он здесь взялся?

Ответ напрашивался только один. Видимо, каким-то образом я смог вместе с частью экипировки изъять ещё и этот показатель пройденных генераций. Что это могло означать, было совершенно непонятно, но факт оставался фактом, это случилось, а так как здесь ничего не бывает просто так, то значит, для чего-то они необходимы, остаётся только понять, для чего именно. Никаких упоминаний об этом в сообщениях системы не было, следовательно, появилась ещё одна загадка, но так как отгадать её с наскока не представлялось возможным, я решил засунуть руку в пасть стража, и как Скарлетт О’Хара, подумать об этом позже.

Безмолвный истукан принял мое своеобразное подношение, и врата, дрогнув, начали открываться. Вернув скафандр в исходное положение, я отошёл от гротескной статуи и хотел было перейти на ту сторону, потому что проём оказался уже достаточным для того, чтобы им воспользоваться, но тут подумал, что стоит попытаться обезопасить свой тыл от возможных гостей, которые могут в данный момент присоединиться к генерации. Направил руку в сторону стража и выпустил в него заряд, промахнуться с такого расстояния было невозможно, и голову истукана начисто срезало, после чего она, упав, раскололась на несколько частей, вслед за этим движение врат остановилось, и они начали закрываться. Пришлось поторапливаться и на всей возможной скорости перебегать на следующий уровень.

Не зная, что ждёт меня впереди, я заранее перешёл в невидимость, и, стараясь особо не шуметь, направился вдоль по коридору. Преодолев его, осторожно выглянул и осмотрелся, мегер нигде не было видно, и я уже без особой опаски приблизился к краю парапета и начал внимательно изучать уходящие вниз этажи. К сожалению, обнаружить никого с наскока мне не удалось и пришлось идти по уже известному маршруту, благо я знал, в какую сторону ушел Денис с проводниками.

Сначала шёл пешком, закономерно опасаясь, что буду издавать демаскирующие меня звуки, но потом перешёл на лёгкий бег. Несмотря на то, что поверхность была покрыта каким-то материалом, похожим на камень, а сам жилой отсек имел такую форму, которая по идее должна была способствовать эхообразованию, тем не менее его не было. Видимо,