Было немного стыдно кричать, будучи запертым в туалете, но попробовать определённо стояло.

Он крикнул ещё несколько раз, а затем его слова заглушил вой сирены общего оповещения. Это уже было серьёзно. Там, снаружи, случилось чрезвычайное происшествие, по меньшим поводам общую сирену бы не включили, а он сидит здесь. Надо, надо выбираться.

Сергей Андреевич достал пистолет, но стрелять не решился. Замок вделан внутрь двери и вряд ли его получится выбить выстрелом. Скорее окончательно заклинить. Да ещё сильно рискуешь нарваться на рикошет. Вот будет смешно – полковник застрелил себя в туалете при попытке открыть дверь. Просто обхохочешься.

Выбить окно? Но что делать с защищающими его решётками? И опять же – пятый этаж. Высоковато чтобы просто спрыгнуть.

Решив работать с возникающими проблемами постепенно, Сергей Андреевич снял со стены металлический, покрашенный в белый цвет шкафчик и используя его частично как дубинку, а частично как таран выбил окно. Несколько раз ударив по решётке, он попробовал покричать, но из-за работающей сирены вряд ли кто его мог услышать.

Оценив таранные свойства металлического шкафчика, полковник использовал его как средство взломать неподатливую дверь. Шкафчик жалобно скрипел и сминался от сильных ударов. Дверь дёргалась как припадочная, обзавелась серией глубоких царапин и щербин, однако продолжала держаться. Сам полковник, как следует наработавшись и держа в руках остатки шкафа, тяжело дышал. И ещё один удар и ещё. Затем с ноги. Всем весом, с разбега, ну насколько здесь вообще можно разбежаться. Поддаётся, вроде поддаётся. Ещё парочка ударов. Неужели снаружи не слышно, как он тут стучит? Куда там все делись?

Наконец чёртова дверь оказалась выломанной. Сергей Андреевич торопливо побежал к лестнице, а затем вниз. Людей на этаже действительно не было. Впрочем, общая тревога, понятное дело.

Вырвавшись на улицу, Писарев притормозил. Куда бежать дальше? Наверное, в штаб. Но, увидев дальше по улице скопление машин и людей, изменил маршрут и отправился туда.

На его глазах, ещё до того, как он успел добежать, бронетранспортёры и танки разъехались, пропуская колонну армейских автобусов, предназначенных для перевозки личного состава в глубоком тылу. Вот только не людей везли эти автобусы, совсем не людей. Разглядев когтистую и хвостатую страхолюдину на месте водителя, Писарев замер на месте. Пассажиры были не лучше.

Пленных демонов что ли перевозят? -подумал Сергей Андреевич. -Но почему тогда за рулём сами демоны? Они сами себя перевозят?

Пока он проталкивался между солдат и техники, в поисках командира, колонна автобусов успела проехать и теперь можно было любоваться только кормой последнего из них.

Командир соединения как раз с кем-то говорил по телефону, напряжённо слушая, время от времени пытаясь возражать, но, судя по всему, безуспешно.

Из-за пострадавшей во время борьбы с запертой дверь одежды, окружающие командира солдаты сначала остановили Сергея Андреевича, но, разглядев, пропустили.

-Что здесь происходит?! -потребовал ответа полковник.

Разговоривший по телефону командир, увидев его, выпучил глаза и стал жадно хватать ртом воздух.

-Может мне кто-нибудь нормально ответить или нет? -отвернулся от него Сергей Андреевич.

Кто-то из стоящих рядом офицеров решился пояснить: -Демоны сбежали.

-Сколько?!

-В общем-то все.

-Где они?!

-Вот, -кивнул тот же офицер головой в сторону удаляющихся автобусов: -Уезжают.

-Почему не преследуем? Кто приказал пропустить?! -разозлился Писарев. Он повернулся к командиру соединения собираясь высказать ему всё, что думал. -Кто приказал, я вас спрашиваю!

-Вы.

-Не понял!

-Вы приказали, -командир протянул ему телефон, по которому только сейчас разговаривал.

Всё ещё не понимая, полковник взял чужой телефон. Посмотрел на имя абонента – Писарев Сергей Андреевич. Какого чёрта тут происходит?

Телефонный звонок всё ещё не был завершён и поэтому полковник, под взглядами столпившихся офицеров поднёс телефон к уху и спросил: -Кто это?

Неизвестный телефонный собеседник смущённо кашлянул и вместо ответа признал: -Мда-а-а, неудобненько получилось.

-Кто ты такой! -прорычал Сергей Андреевич.

-Чего такой злой, полковник? -поинтересовался собеседник и спросил: -Как ты, кстати, из туалета так быстро выбрался?

Сергей Андреевич хотел было приказать немедленно догнать и остановить беглецов. Сейчас, по горячим следам, это было не так и сложно. Но будто угадав его стремление, телефонный собеседник предупредил: -Вот только давай без этого!

Время ещё было, и он решил сначала довести до конца этот странный разговор: -Почему?

-Хочешь узнать секрет как открыть проход из этого мира? -предложил неведомый собеседник.

Как бы ни был зол Писарев, но очевидное признал: -Хочу.

-Так вот: я принесу его тебе. На блюдечке с голубой каёмочкой. Только не порть мою игру и не преследуй демонов.

-Хорошо.

-Что, вот так просто взял и согласился? -поразился собеседник.

-Да, -полковник был немногословен.

-Ну… тогда… хорошо. Считай договорились, -заверил его собеседник. -До скорой встречи, полковник.

-Буду ждать.

Разговор закончился. Вызов прекратился. Вернув телефон командиру соединения, Сергей Андреевич достал свой собственный из кармана и тот, разумеется, прекрасно работал словно и не изображал из себя кирпич совсем недавно.

Более того, в разделе исходящих вызовов значился тот самый вызов командиру соединения, как будто Писарев сам набрал ему, а потом и поговорил сам с собой.

Долго рассматривать исходящий вызов в журнале звонков собственного телефона ему не дали. Аппарат зазвонил и не принять этот вызов он не мог.

-Полковник Писарев слушает.

-Что там у тебя происходит, Сергей? Зачем приказал пропустить сбежавших демонов? – требовал ответа генерал Потапов.

-Товарищ генерал, я всё объясню, -попытался заверить его Писарев.

-Желательно прямо сейчас.

-Прямо сейчас не смогу, -он замялся, но решился. -Под мою ответственность.

Вздох генерала был слышен через телефон: -Только из-за моего глубокого к тебе уважения.

-Спасибо, товарищ генерал.

-Буду ждать объяснений и…

-Да-да?

-Объяснения должны быть максимально подробные и исчерпывающие.

-Они будут таковыми, -заверил Писарев, хотя сам ещё не знал, что и кому он сможет рассказать. И, самое главное, как будет возможным доказать правдивость собственных слов. -Дайте мне немного времени.

-Оно есть у тебя, -пообещал генерал.

Немного времени.

Совсем немного времени.

Глава 9. Выжженная земля

Главнокомандующий силам сводного экспедиционного корпуса, генерал Мин Син, устало потёр виски. Партия и весь китайский народ поставил перед ним грандиозную задачу пробиться к одной из аномалий скрывающей проход в другие миры, захватить, удержать её и, как максимум, по возможности развить наступление уже на «той» стороне.

Силы и средства были даны соответствующие. Ну, как соответствующие? Ему дали всё, что смогли, но хватит ли этого никто не знал.

Возраст генерала Мин Сина приближался к семидесяти годам, однако это был всё ещё крепкий