относительно просто. Для этого не требуется парящий град и малый хтонический источник. То есть, если они есть, то тем проще, но можно обойтись и без них. Обратный портал – скорее аварийный или эвакуационный вариант призванный помочь группе демонов, застрявших в ином мире, вернутся к себе домой. Такой ритуал по определению не может быть слишком сложным. Иначе какой же он эвакуационный?

С тем, чтобы проникнуть в другие, кроме Мистерии, миры всё гораздо сложнее. Но вернуться домой демонам проще. Главное здесь – демоническая кровь. Она сама тянет обратно, нужно только немного ей помочь, предоставить такую возможность. Кроме того – кровь это то, что всегда с тобой, её не потеряешь и не подделаешь.

Взяв с каждого понемногу и потратив малую толику хтони чтобы заставить ту не густеть раньше времени, Зира принялась рисовать сложный узор на очищенной заранее площадке.

Над головой – переплетение ветвей. Дополнительная страховка от возможности подсмотреть нужный узор сверху. Огнерукая до сих пор не избавилась от подозрений полностью. Люди хитры и весь их побег мог быть спланированной операцией чтобы узнать, как отрыть проход. Да, это будет проход в Мистерию, в заражённый хтонью мир парящих городов и диких демонов, рыщущих по земле и никуда больше. Но дальнейший путь уже можно будет найти в самой Мистерии. А открыть туда портал очень просто. Всего-то и нужно, что пара литров демонической крови, правильный узор и нужное место. Аварийный способ вернутся если всё пошло совсем не так как хотелось. Почти механическое действие. А люди, как успела понять Зира, любят механические действия.

Поэтому она предприняла меры предосторожности выбрав место, закрытое от наблюдения сверху и расставив демонов в качестве наблюдателей и часовых, а обладающих даром познания сути время от времени спрашивала: -Люди сейчас наблюдают за нами?

И каждый раз получала неизменный ответ «Нет, люди, сейчас, не наблюдают».

И всё же он успокаивал её на очень короткое время.

Рисунок закончен. Осталось провести последнюю линию. Зира собрала всех демонов в центральном и самом большом круге. Демоны теснятся словно сардины в банке. Хотя место ещё есть, все жмутся к центру. Каждый знает технику безопасности и нет необходимости объяснять. Если случайно выставишь хвост, или руку, или рог за границу круга, то сам вернёшься в Мистерию, а рог, рука или хвост останутся здесь. Если случайно сотрёшь часть рисунка, то ничего не получится, и никто никуда не отправится. Поэтому все теснятся и держат руки, ноги, хвосты, рога и прочие конечности рядом с собой, не оттопыривая их почём зря в разные стороны.

Позволив себе слабую, однако всё же торжествующую улыбку Зира нарисовала завершающую линию замыкая контур рисунка. Секундная пауза. Потом хлопок, вызванный перепадом давления, и толпа демонов исчезает. Сработавший рисунок выгорает, превращаясь в большое пятно горелой земли. Хорошо ещё что пожара не возникло. Демоны убрали сухую траву, иначе та легко могла вспыхнуть.

Чуть повиснув на ветке, мелкий робот-шпион, фактически камера с батарейкой на слабых ножках, помогающих ему забраться на нужное место или залезть на дерево и спрятаться там, мелкий робот из числа тех, что бойцы специальных подразделений разбрасывают горстями, когда уходят от погони или в других случаях. В общем маленький робот-шпион занял вполне удачную позицию чтобы заснять всё происходящее с удобного ракурса и сейчас он повис на ветке передавая собранную информацию на базовую станцию, подъехавшую через несколько часов после исчезновения демонов.

Таких роботов было несколько десятков штук и каждый из них сбросил базовой станции всё, что собрал, подсмотрел или подслушал.

По окончанию передачи от базовой станции пришла команда «отличная работа» означавшая удаление собранной информации, отключение питания и вечный сон для маленьких роботов. Собирать их обратно для подзарядки и повторного использования никто не собирался. Мелкие, размером примерно с ноготь, роботы остались висеть на траве или ветках, обхватив их тоненькими, как волоски, ножками-лапками. Они сделали свою работу.

Собрав информацию, базовая станция, установленная на самоходную передвижную платформу, используемую для подвозки боеприпасов в бою под огнём противника или спасения раненных, развернулась и покатила обратно, по направлению к городу.

Но как же так? Неужели хтонический дар познания сути дал сбой и соврал в ответ на прямой вопрос? Отнюдь. Его спрашивали: следят ли люди, наблюдают ли люди? Но люди не наблюдали. Они вообще не знали ничего о мелких роботах-шпионах, зацепившихся за убегающих демонов в горячке боя, когда у тех не имелось времени особенно смотреть по сторонам.

Люди здесь были совершенно не при чём. Хтонический дар не соврал.

…

Сергей Андреевич Писарев, третий, пусть и не официальный, глава города, полковник и бывший хозяин частной военной компании «Писатели» стоял и смотрел в зеркало. Оттуда на полковника взирало его собственное отражение с выражением изрядной растерянности на чисто выбритом лице. Писарев в третий раз подёргал ручку. Дверь оставалась закрытой. Он навалился на дверь плечом, но та держала крепко.

Полковник ещё раз оглядел собственное изображение в зеркале над рукомойником. Кому рассказать, не поверят – оказаться запертым в туалете. Но с этим определённо требовалось что-то делать.

Позвать на помощь? Оставим данный вариант как запасной.

Выбить дверь? К сожалению, прямо перед дверью коридор поворачивает и места для разбега практически нет. Плюс сама дверь не офисная пустышка, а вполне себе нормальная дверь, стандартная, как во всех остальных помещениях. Видимо, чтобы тут, в туалете, можно было держать оборону от атакующих город чужих, когда других мест уже не останется. Ну или чтобы запереть здесь кого-нибудь.

Сергей Андреевич подёргал за ручку. Попытался надавить на дверь. Наконец, что есть силы пнул её и отошёл подумать.

В голову ничего толкового не приходило. Разве что… телефон.

Судорожно охлопав себя по карман, Сергей Андреевич достал простенький, серый прямоугольник. Город имел собственную вышку, поэтому связь в его пределах работала исправно. Если же приходилось отъезжать далеко, то использовали уже дальнобойные рации, но таскаться с ними по городу было неудобно.

Телефон, естественно, не работал. Почему «естественно»? Целый полковник оказывается запертым в туалете. Это уже само по себе очень странно и даже немного подозрительно. А если при этом у него вдруг отключается телефон, то это уже система, а не случайность. Впору заподозрить диверсию. Правда непонятно кого и с какой целью. Диверсантам чужих было бы много проще убить его, а не запирать с отключенным телефоном. Как они вообще сумели провернуть что-то подобное?

-Эге-гей!-