моих ребят стояли пленники. А справа открывался чудесный вид на особняк, от которого то и дело что-то отлетало. Каждый раз, когда очередной кусок мрамора или каменной кладки с грохотом падал и разбивался, на лице Ярослава дёргался глаз.

Ну, тут сам виноват!

— Прочитал? — спросил я, допив чай.

Мирон доставил новый договор, в котором были прописаны вполне справедливые и выгодные условия для обеих сторон.

Без шуток. Медведевы были серьёзным противником, с которым лучше сотрудничать.

Однако…

Я добавил туда несколько пунктов, которые…

— Ты издеваешься? — низким рычащим голосом возмутился Ярослав.

Он нахмурился, губа чуть дёрнулась, порываясь оскалиться.

— Ты проиграл, Медведев, — ответил я жёстко. — Не думай, что я позабыл вчерашнее. Не старайся ты прогнуть нас, условия были бы куда лучше.

Я налил ещё чаю. Слишком он уж хорош. Даже пожалел, что не вписал в договор обязанность посылать мне новые пачки еженедельно.

— Ты хочешь начать войну. Арасовы так просто не оставят наш… союз.

— И Вороновы тоже, — ухмыльнулся я. — Но ничего. Вместе справимся.

Чай пах шоколадом и орехами. Класс. Кажется, его Ярослав пил, когда строчил стихотворения.

— Обратите внимание на торговую часть! — вступил Мирон.

Он, в принципе, автор договора и внёс существенные правки в мои хотелки. Якобы они позволили сохранить Медведеву лицо.

Что-то у него всё такая же хмурая морда.

— Да, прежнее для вас было, скажем… Сильно выгоднее. Но в моменте. Новые условия позволят развиваться, и польза для всех нас будет постепенно увеличиваться. Они работают на перспективу.

Ярослав шумно вздохнул, бегая глазами по строкам вновь и вновь. И до меня вдруг дошло.

— Святополк! — окликнул я кузена. — Отпусти Егора.

Тот взглянул на меня с удивлением, но исполнил приказ.

Егор же сразу понял намерения и подошёл к столу, потирая запястья.

— Можно? — Он протянул руку к договору.

С некоторым плохо скрываемым облегчением Ярослав передал бумаги брату и приступил к чаю. Он его, судя по всему, успокаивал.

Через несколько минут Егор уточнил некоторые детали, а затем попросил обсудить условия с братом наедине. Я не возражал.

Всё-таки по этому соглашению мы должны стать союзниками с полной военной и торговой поддержкой. Ну, как союзниками… На бумаге это оно так, но Медведевы скорее становились моими вассалами.

Напрямую это не указывалось, но между строк читалось отлично. Мирон был очень хорошим юристом.

После разговора один на один братья Медведевы вернулись и огласили решение:

— Мы согласны, — поджимая челюсть, произнёс Ярослав.

— Вот и отлично!

Я встал со стула, взял у Мирона ручку и поставил свой автограф, закрепив контракт магической печатью.

Ярослав сделал то же самое, после мы ещё раз закрепили договор магической клятвой. Уже личной, как главы кланов.

Я приказал отпустить всех пленников, взглянул на часы и вздохнул.

Поспать всё-таки не получится…

— Александр.

Когда люди Медведевых начали собираться по своим делам, Ярослав с Егором снова подошли ко мне.

— Да?

— Мы были серьёзны насчёт Арасовых. Не стоит их недооценивать. Они умеют учиться на чужих ошибках.

Это он про внезапное нападение и вынужденную капитуляцию, видимо.

— Ничего страшного, — улыбнулся им в ответ. — Я умею учиться не только на ошибках, но и на победах.

━─━────༺༻────━─━

Пары в академии — это кошмар.

Почти весь день нам втолковывали основы, которые я и без того отлично знал, а остальные должны были уяснить ещё со школы или во время домашнего образования. К последнему частенько прибегали аристократы, тем более что некоторые тонкости были секретами рода.

А с учётом бессонной ночи я едва не засыпал.

Серьёзно, хоть спички в глаза вставляй!

Преподаватели, кажется, тоже всю ночь где-то тусили. Ну, или жили неподалёку от ночной битвы, из-за чего не могли уснуть. Тогда сам виноват, конечно, но от этого не легче.

Они говорили монотонно, тягомотно, будто пытались не обучить нас чему-то, а убаюкать. Вот последнее удавалось выше всяких похвал — хоть записывай лекцию и на ночь ставь, чтобы вырубиться побыстрее.

Однако был и один положительный момент во всём этом. Последняя пара…

Барабанная дробь…

Демонология!

— Екатерина Викторовна! — воскликнул я, первым ворвавшись в кабинет. — Дорогая вы моя, как же я скучал!

— Александр! — она подскочила, тут же покраснела и взглянула на меня смущённо-возмущёнными глазами.

— Да, да, именно я. Александр. Рад, что не забыли.

Однокурсники оглядывались на нас, но не задавали лишних вопросов.

Слухи о моей посредственной (по заключению измерителя магии) силе не успели разлететься по академии, как их вытеснила новость о моём ночном триумфе и поражении Медведевых.

Цифры цифрами, а дела говорили сами за себя.

Конечно, все уже были в курсе, что самого Ярослава мне одолеть не получилось. Но это означало, что за мной стоит сила, которая даже ему не по зубам. Так что пусть пока тешат себя мыслью, будто я не так уж и силён.

У них же как. Если не победил, значит Ярослав наверняка побил бы меня, будь у него время.

Но того, кто так говорил, мне удалось осадить одним лишь присутствием. Какой-то парень обсуждал с другом прошедшие события и так увлёкся, что не заметил, как вошёл в аудиторию. А вот его друг заметил и сильно пихнул под ребро, и тот заткнулся.

Петька, кстати, тоже был. Но молчал и старался не пересекаться со мной взглядами. Он до сих пор чуть похрамывал и постоянно выглядел так, будто съел лимон.

— Забудешь вас! — продолжила возмущаться Катя. — Наглец.

Я лишь ухмыльнулся, чем вызвал ещё больше румянца, и сел за ближайшую парту. Уж на этой