— Кхм-кхм! — кашлянула Рогнеда, привлекая внимание.

— Не знаю, о чём ты думаешь, и знать не хочу! — пробурчала я из-под одеяла.

Рогнеда рассмеялась, весело и по-доброму.

— Сейчас я чувствую всё то же, что и ты! И знаешь, ирбиса зауважала! Но, судя по тому, что мы пережили общение с чужим тотемом, тебе придётся объясниться с Баабыром. Так что сходи под холодный душ или съешь что-нибудь кислое, а то твоей улыбкой можно заряжать батарейки.

Поговорить придётся, тем более что голос наконец-то восстановился. Только как это сделать, если я при взгляде на него буду вспоминать весьма приятные, но не относящиеся к реальности, моменты?

Идея поддаться искушению во сне уже не казалась столь удачной. Однако, судя по ощущениям, стресса как ни бывало.

* * *

Бэрилу срочно требовалось что-то энергетическое. Последний раз он спал несколько дней назад, кажется, ещё до полёта в Старую Руссу. Сон стал роскошью в текущих обстоятельствах.

После исчезновения обелиска пришлось выставить наблюдение, на случай если святыня вновь появится. Слабая мотивация, но пока Евгения не придёт в себя, других идей не было.

Бэрил знал, куда племянник унёс девушку, и знал, что сердце откликнулось. Однако подавил в себе соблазн окунуться в живительную влагу. Не стоило злоупотреблять щедростью духов, достаточно уже того, что и Баар, и Евгения полностью излечились.

Ночью пришёл ответ по Ярославу Ягерову. Скупые строки занимали всего лист формата А4, содержа в себе даты, названия операций и награды. Этого хватило для понимания, что максимум через сутки у них будут гости.

Последний вывод подтвердил короткий телефонный разговор с бывшим сослуживцем. Они с Беком когда-то давно стояли у истоков создания группы «А» седьмого управления КГБ. Бэрил со временем ушёл на покой, занимаясь делами клана, а Бек дослужился до высоких кабинетных должностей и сейчас числился одним из заместителей руководителя Управления «А» ЦСН ФСБ России. Всё меньше друзей оставалась у Бэрила, возраст и бурная молодость брали своё, постепенно выкашивая некогда один из самых сумасшедших отрядов спецназа. В идеале ближайшие пять лет нужно будет направлять кого-то из ирбисов по военной стезе, дабы связи нарабатывались в параллель. А пока в трубке раздался до боли знакомый, но уже по-старчески сухой и скрипучий голос. Говорили коротко и по делу.

— Хан, там уровень секретности почти как у Второго.

— Тогда как?

— Приписка. Своим выдавать све́дения по запросу в обмен на указание источника запроса.

— И что ты ему сказал?

На той стороне только хмыкнули.

— Мне даже говорить не пришлось. Он передал тебе привет и сказал ждать в гости.

— Когда это было?

— Минут пятнадцать назад. Ах да, — голос дрогнул в замешательстве, — он ещё добавил что-то насчёт загостившегося котёнка, которому пора бы и честь знать.

Бэрил в сердцах чертыхнулся.

— Спасибо, Бек! Извини, что втянул в это.

— Проехали. Не наломай дров. Не думал, что скажу что-то подобное, но он — это ты на поколение моложе. Решите всё миром.

На той стороне повесили трубку.

Итак, они случайно умыкнули единственного ребёнка у командира лучшего в поколении отряда спецназа ГРУ. Лучшими они были не только по результатам выполненных заданий, но и по неизменному составу на протяжении пятнадцати лет.

Второй показатель был даже нереальнее первого, судя по операциям, перечисленным в досье.

Что бы сделал Бэрил, если бы его дочь похитили? Оставил после себя гору трупов, а потом бы уже разбирался, кто виноват, а кто мимо проходил.

Разговор с Беком настроения не улучшил, подтвердив все опасения. Если Ягер обещался в гости, значит, изначально знал, где находится его дочь, но не вмешивался до поры до времени. Однако отведённый срок вышел. В распоряжении Бэрила меньше двух десятков оборотней, часть убыла сопровождать Фактел и Хахая с Катей.

Итого пятнадцать оборотней против полностью экипированных и опытных ветеранов спецназовцев. Ягер явно придёт за дочерью не в смиренном одиночестве.

Воевать не было смысла. Они не враги. Успеть бы объясниться прежде, чем прольётся ненужная кровь.

Бэрил направился в столовую. Где-то в кладовых должны храниться запасы человеческой провизии. После чудо-уколов для восполнения энергетического баланса разыгрался неимоверный аппетит.

На просторной кухне, оборудованной ещё советской техникой, он застал племянника за приготовлением стейков. Баар весело насвистывал незатейливый мотивчик, попутно нарезая овощи и зелень для салата и попеременно переворачивая куски говядины на импровизированном гриле.

— Добавь и на меня парочку, — устало отозвался Бэрил, усаживаясь за стол посреди кухни, который нынче стало модно называть кухонным островом.

Баар к чему-то прислушался, заулыбался и придвинул к дяде тарелку с ароматными, истекающими соком стейками средней прожарки. Следом добавил ломти свежевыпеченного хлеба, стакан сока и уже заправленный гранатовым соком салат.

Новая порция мяса отправилась на гриль, а Баар, перестав насвистывать, обратился к дяде:

— Надо бы дать Евгении связаться с отцом. Лишние проблемы нам ни к чему, а вот союзник такой пригодился бы.

Бэрил, в тот момент доедавший первый стейк, чуть не подавился, спешно запив всё соком.

— Ты мои мысли прочитал? Даже без контакта?

Такой скачок развития способностей племянника открывал грандиозные перспективы. Неужели это сердце так подействовало? Был, конечно, вариант с дедукцией, но данных по Ягерову у Баара ещё не было, Бэрил только намеревался рассказать о щекотливой ситуации.

— Не твои, дядя, — как-то светло улыбнулся племянник, — Евгении. Удалось считать часть воспоминаний про отца, — Баабыр отвлёкся, переворачивая мясо на гриле, — контакт там был, так что уровень способностей не изменился.

Бэрил спешно дожевал мясо, закусил салатом и откинулся на спинку стула, наблюдая за племянником. Тот продолжал готовить, изредка застывая с расфокусированным взглядом, словно вслушиваясь в тишину. Похожее поведение он демонстрировал в звериной ипостаси, когда прослушивал общий ментальный фон. Сейчас прослушка была молчаливая и излишне деликатная, что не ускользнуло от внимания Бэрила. Баар был расслаблен и спокоен. Улыбка, ранее бывшая нечастым гостем на его лице, сейчас блуждала там постоянно. Списать всё на посещение сердца не получалось. Было что-то ещё.

Бэрил прислушался к своим ощущениям, пытаясь уловить на племяннике запах женщины, но его не было. Ирбис редко ошибался в своих предположениях, ассоциация вырисовывалась только такая. Вызывая племянника на откровенность, он лишь отчасти пошутил:

— Решил познакомиться с будущим тестем?

— Если мы этого не сделаем, то его визит вежливости нам сильно не понравится, — с иронией отозвался Баар.

— Что конкретно увидел? — Бэрил мгновенно перешёл на серьёзный тон. Шутки