Этот изверг даже и не подумал, что его коллегам было бы проще поменять колесо без нас внутри тачки. Благо хоть прокол случился на переднем колесе, иначе измучились бы домкратить нас.

Зато он продолжал давить на меня, чтобы я раскололся, где Вероника. Но тут уж я был непреклонен, даже несмотря на угрозы и запугивания о том, что меня ждет в обезьяннике.

На мой взгляд, водитель с напарником управились довольно шустро, минут за пятнадцать. Довольные, они уселись обратно.

— Ну наконец-то! — пробубнил Костян Димонович. — Делов-то — колесо поменять одно на другое, а вы возились, будто бортировку проделали.

Водитель оправдывался, кляня старый инструмент и сорванный балонник. Одновременно крутанул ключ в зажигании.

«Взжжжх-пх-пх-пх…», — сказало зажигание. Двигатель не завелся.

Водитель суетливо попытался еще раз. Теперь стартер едва ли издал хоть какой-то чых-пых и сразу сдулся. На третий раз и вовсе промолчал.

— Блин, кажись, фары не вырубил, — простонал водитель.

— Дебил! — ругнулся Костян Димонович. — Ну какой же раззява, а⁈

Я усмехнулся, чем сразу привлек его внимание. Но удержаться было невмоготу:

— А я-то еще в карму не верил! Вот ведь она! Причем мгновенная!

— А ну быстро на выход! — прорычал мне Костян Димонович. Потом обратился к коллеге впереди. — Конников, дай-ка пэ-эр-ку!

— Пэ-эр-ку? — удивился я, когда мы уже вылезли из «бобика».

Костян Димонович держал в руках полицейскую дубинку. Он поигрывал ею, ударяя по своей ладони. На лице застыло садисткое выражение.

— Ага, пэ-эр — палка резиновая, — прорычал он сквозь зубы. — Сейчас, щенок, ты мне всё расскажешь.

Он шагнул ко мне.

— Айййй! — взвыл Костян Димонович. Дубинка выпала. — Ах ты ж, черт!

Он дернул ногой вверх, и вместе с ботинком поднялась маленькая деревянная дощечка.

— Вы два дебила! — взревел мент. — А выбросить подальше эту хрень с гвоздем не судьба, да? Уроды!

Испуганные полицейские выскочили из «бобика» и уставились на своего разгневанного капитана.

— Может, скорую вызвать? — предложил я, не рискнув развивать тему мгновенной кармы.

Тот озлобленно уперся в меня взглядом, проделал один ковыляющий шаг, чтобы оказаться рядом, и долбанул ладонью по макушке. Я успел пригнуться, и удар прошелся, едва задевая прическу. Мелькнула мысль: «Хорошо хоть ловкость прокачал».

— Пошел вон, урод! — рявкнул Костян Димонович.

Упрашивать себя я не стал.

Глава 28

Центурион высшего ранга и Астрогерла

— С ума сойти, да? — уже не первый раз бормотала Вероника.

— Ага. Просто шок, — соглашался я вполне искренне.

— Значит, он проследил за нами.

— Наверняка, — кивнул я. — Говорю ведь, засек его, как из дома вышел.

Мы пили чай и обсуждали инцидент с мамой Вероники и ее любовником. В голове не укладывалось, зачем они это делают. Неужели ее мать считает, что может насильно вернуть Веронику? Так ведь еще и любовника в помощники привлекла! Того, кто стал причиной конфликта.

Я дожевал печеньку, допил чай и поспешил к компу.

— А я неплохо поохотилась, пока тебя не было, — похвасталась Вероника. — Жаль, потом эти обломали. — Она показала в окно. — Я так перепугалась, что под столом спряталась.

— Там-то бы тебя не нашли, — усмехнулся я.

— А что я еще могла? У тебя ведь даже подпола нет тут?

— Ну, это вопросы не ко мне, а к Полине Ивановне.

— А это еще кто такая? — Вероника изобразила притворную ревность.

— Черт тебя за хвост! — воскликнул я.

— Чего?

— Да ты только глянь на это? — Я ткнул пальцем в монитор.

Вероника подскочила и сразу же ахнула. Да уж, там было чему дивиться. Я-то и забыл уже об обещанном повышении графики. Но теперь жадно всматривался в невероятную детализацию. Я словно смотрел художественный фильм в исполнении Джеймса Кэмерона.

— Просто фантастика! Ну-ка, а как в телефоне? — Экран в ее ладонях засветился, пальцы замелькали, а потом. — О божечки! Это просто фантастика!

Поглазев еще какое-то время на новый визуал, мы наконец решились выбраться из гостиницы. Все вокруг было потрясающе реалистичным. Да уж! Директору удается его задумка. А что, если правда он подключит виртуальную реальность? Я уже почти не сомневался: до этого тоже дойдет.

— Я к Гарольду, — сказал я Веронике. — Ты как? Скинула товар?

— Конечно, — фыркнула она. — Я потом еще немного поохотилась, вернулась и снова продала. Там, правда, не так уж много вышло.

— И сколько выручила?

— Почти четыре золотом.

— Ого!

Гарольд поприветствовал меня, и я сразу же предложил торговать. Отдал ему все лягушачьи лапки, змеиный яд и шкурки.

— А у меня больше четырех, — похвастался я.

— Оно и понятно. Глушила гадюк я, а ты с них лут собирал, — отозвалась Вероника и хихикнула. — Капиталист-эксплуататор!

Я купил еще немного еды и микстур, в том числе одно зелье для свежести, ведь мой лис быстро уставал из-за слабой выносливости.

— Что-то еще, Миша? — вопрошал Гарольд, когда я закончил торг.

— Та посылка. Посох для твоего племянника…

— Внука, — поправил барахольщик. — Его зовут Лонго Мус, он обучается в магической академии. Готов ли ты доставить ему посох?

— Да! — ответил я торжественно, будто это самое главное событие в моей жизни.

— Учти, Миша. Никому нельзя пользоваться этим посохом.

— Помню.

— А в награду я продам тебе свой бестиарий за один золотой. Согласен?

— Согласен!

«Внимание! Вы приняли регулярный квест 'Доставщик барахольщика Гарольда».

Вам нужно доставить посылку ученику магической академии Лонго Мусу.

Срок выполнения: 3 дня.

Основная награда: стоимость покупки бестиария за 1 золотой.

Дополнительная награда: неизвестно'.

Подумав еще немного, я взял лук. Уж очень хотелось испытать себя как стрелка. Но очень скоро я пожалел об этом.

Крупное оружие типа меча, булавы, лука или магического жезла напрочь отказывалось от укладки в рюкзак. Туда можно было положить только мелочь вроде кинжалов.

Слот на спине предназначался для любого оружия. На поясе — только для рукопашного. У меня там висел меч. Выходило, что за спину я мог подвесить либо посох, либо лук. Второй предмет пришлось оставить в руке. Я решил, что это не лучший вариант, и отдал лук Веронике.

— Ну? Всё уже?