— Ну и ну… — протянул я и присвистнул.

— И что вы бормочете, словно что-то странное происходит? — возмутился Центурион.

Ну да… Он единственный не ведал о произошедшем и не понимал нашего изумления.

Глава 29

Магическая академия

Мы с Вероникой продолжали таращиться в монитор компьютера. Информация о дружбе с Астралкой исчезла, зато над самой кентаврихой появилась надпись: «Астрогёрла». Раньше при наведении мышкой похожая была и с Вероникиной орчихой. Видимо, теперь такая привилегия была только для друзей.

Я поглядел на Круфта, тот все еще стоял неподалеку. Навел мышь. Пусто. Значит, то же касалось и НПС.

— Давай будем друзьями, Миша, — услышал я одновременно и в комнате, и через наушники.

Я повернулся к Веронике, она уже снова держала телефон, была в Игре, бросила на меня короткий строгий взгляд.

— Конечно, будем друзьями, — поспешно согласился я.

— Вы что там? С ума посходили? — послышался озадаченный возглас Центуриона.

«Предложить дружбу игроку Ника?»

— Да, — сказал я.

— Да, — повторила Вероника.

«Поздравляем! Теперь вы и Ника — друзья».

В этот раз пояснений к информации не было. Оно и понятно.

— Да что происходит? — не унимался Центурион. — Почему вы дакаете?

Пока я объяснял ему, Вероника подружилась с Астралкой. А потом и с Центурионом. Тот охотно согласился.

— Будем друзьями, — предложил и я ему.

— Ага! ЩАЗЗЗ! Ты меня отравленной рыбой накормил. Какой же ты друг?

— Ну, во-первых, она не отравленная, а сырая, — возразил я. — А во-вторых, я ведь не специально.

— Нафик-нафик! Сегодня сырая рыба, завтра кинжал в бок. Знаю таких!

— Ну… ладно…

«Урон от холода: −1 очко здоровья».

Так-так-так… Мы стояли на этом морозе с полчаса. За день игры и вовсе помру, если не пить лечебных зелий.

— Пойдем уже в академию, — предложила Вероника.

Наверное, тоже потеряла здоровье.

Я согласился, и мы потопали по мостовой в сторону городка. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться: высокие шпили и есть пристанище магов.

Мы прошли мимо домиков, пока не уперлись в высокую каменную стену. За ней и скрывались эти башни. К счастью, почти сразу обнаружилась широкая арка. Мы поспешили к ней.

— Тебе куда вообще надо-то? — спросил я.

— К верховному магу, Сурилию Червонному. А тебе?

— Мне нужен некто Лонго Мус. Он типа студент.

Боковым зрением я заметил, как Вероника пожала плечами.

— Наверное, верховный маг знает студентов своей академии.

— Пожалуй.

Мы выбрали в кампусе самое крупное здание с самой высокой башней. Коли хочешь найти самого главного, значит, тот обязательно в самом крутом помещении. Мы не ошиблись, хотя внутри нас поджидали стражи, которые не сразу впустили, спрашивали о цели визита. Зато потом подсказали, куда идти. Ожидаемо вверх по лестнице на самый высокий этаж.

Апартаменты верховного мага Сурилия были невелики, но для одного человека более чем комфортны. Тут было множество заваленных книгами этажерок, разных непонятных штуковин, а еще летали магические светильники — лучащиеся пузыри.

Сам он оказался гоблином, существом ниже нас, с зеленоватой кожей, широким носом и длинным ртом. На нем сидел строгий черный костюм, на руке виднелись массивные золотые часы, на голове — синяя шляпа-колпак.

Необычный видок.

— Кто вы? — строго спросил он.

— Я Ника и я…

— А! Вижу-вижу. Вы орчиха, — голос гоблина подобрел, лицо засияло. — Надеюсь, насчет крови?

— Да.

НПС, способные перебивать реплику игроков, — еще один суперфокус Директора. Такого мне встречать не приходилось.

— Я Сурилий Червонный, верховный маг и ректор магической академии, — представился гоблин.

— Мы догадались, — встрял в разговор я.

— Ну а вы-то кто? — Он зыркнул на меня неодобрительно.

— Я ищу студента по имени Лонго Мус. Знаете такого?

Маг фыркнул.

— Я же ректор, конечно знаю.

Вот уж новость. В нашем авиационном ректор знал только избранных студентов. Например, Толяна, который выигрывал соревнования по боксу. А вот меня — точно нет. И даже не здоровался в ответ на мои уважительные приветствия.

— Где я могу найти его?

— Еще раз! Я ректор!

— Да. И знаете всех студентов, включая Лонго, — заметил я.

— Ректор! Не гид!

— А-а-а! В этом смысле?

— Что-то еще? — Голос гоблина выражал крайнее нетерпение.

— Я хотел бы выучиться на мага. Как можно поступить в академию?

— Выучиться на мага? — фыркнул Сурилий. — Сразу видно невежу. На мага не учатся! Учат заклинания!

— Ну пусть так. — Я тоже начал терять терпение. — Как мне выучить какие-нибудь заклинания?

— Отправляйтесь к казначею и оплатите нужный курс. Заклинания первого порядка самые дешевые, стоят пятнадцать золотых. Пятого порядка — самые дорогие. Они за три тысячи.

«Пятнадцать золотых!» — Я мгновенно поник. Пока что такая сумма могла лишь сниться. А уж о сумме в три тысячи за одно заклинание и вовсе бросало в дрожь.

— Теперь прошу покинуть мой кабинет, — потребовал гоблин.

Это, очевидно, касалось только меня. Я развернулся, вышел из кабинета и побрел вниз по ступенькам. Сказать, что я был разочарован, это как промолчать. Я-то был уверен, что хотя бы часть обучения будет бесплатной.

Казначей оказался в той же башне, но внизу. Причем не на первом этаже, а вовсе в подвале. Это был минотавр в больших круглых очках. Он сидел за столом с зажженными свечами и изучал здоровенный талмуд.

— Что тебе? — спросил он, не отрываясь от книги.

— Я хотел бы узнать, какие есть заклинания первого порядка.

Минотавр не глянул на меня.

— Интересует магия холода или магия огня?

— Холода, — ответил я после короткого раздумья.

Я подумал, что магия морозной стихии должна как-то защищать от урона местного климата. Если утрясутся дела с деньгами, то мне предстояло навещать этот снежный остров не единожды.

— Ледяная стрела, морозная аура, студеный блок. — Он так и не поднял на меня взгляд. — Что выбираете?

— Хмм. А морозная аура защищает от холода снаружи?

— Защищает, — буркнул он. — Берете?

— Нет. У меня пока нет пятнадцати золота, и я…

Минотавр наконец глянул на меня.