– Да, король с помощью дамбы затопил его. Но в течение последних нескольких недель группа селки [36] прокладывала путь через подземную реку, разгребая завалы, чтобы очистить туннель от мусора. Им удалось добраться до крепости. Остались всего одна-две преграды. Мы заплатили высокую цену за этот проход. Семеро из них погибли за работой от неожиданных лавин и оползней. Я сделаю все, чтобы их смерть оказалась не напрасной.

Абеллио покрутил на пальце серебряное кольцо.

– Насколько я понимаю, туннель всегда был узким. Если королевские войска услышат нас, то могут запереть в ловушку и перебить.

Я откинулась на спинку стула:

– Мне как-то трудно это представить. У вас есть карта или что-то подобное?

Нериус схватил со стола бутылку с нектаром.

– Все довольно просто. – Он стал медленно лить вязкую жидкость на стол; струя образовала окружность, заблестевшую в свете свечей. – Вот озеро Лир. Река Ачеона вытекает из крепости и впадает в него. – Нериус провел струей длинную линию, выходящую из круглого озера. Она выглядела… неприлично.

– Ты рисуешь член с яйцами, – заметила я.

Он выгнул бровь и уставился на меня:

– Какие у тебя грязные мыслишки, пикси. – На конце пениса – точнее, реки – он нарисовал нектаром большое пятно. – Река под крепостью, но за ее стенами выходит на поверхность и течет к озеру. Проход Ултора – подземный туннель ниже крепости, который веками был затоплен речной водой. – Нериус указал на длинную линию. – А дамба здесь.

Я кивнула:

– Рядом с яйцом… то есть озером. Понятно.

Роан сложил руки на груди:

– Именно там нужно атаковать. План такой. Я возглавлю мощную лобовую атаку на крепость. Большинство повстанцев будут со мной и Элрин, а также с Друстеном и Одеттой. Это серьезная битва, и король, скорее всего, ее выиграет, но это не главная атака. Пока мы отвлекаем королевское войско, небольшой отряд Старших Фейри во главе с королем Эбором разрушит дамбу. Обычно она хорошо охраняется, но, скорее всего, большинство охранников отправят сражаться с Благими. Потом Абеллио присоединится к Морканту и небольшой группе повстанцев. Когда в туннеле не окажется воды, они проникнут в крепость. – Он посмотрел на меня. – Все провалится, если хоть один охранник сбежит от Эбора или по какой-то причине не удастся попасть в туннель. Ты будешь следить за всеми и сообщить, если что-то пойдет не так. У нас повсюду будут люди с зеркалами.

Элрин выпрямилась:

– Сколько усилий, чтобы проникнуть в крепость, хотя Кассандра может запросто попасть туда с помощью отражений… Разве не так?

Роан уставился на нее:

– Мы не пошлем ее туда одну. Ее пикси-эмоции привлекут каждого первого охранника в крепости. Она моментально погибнет.

Элрин пожала плечами, как будто такой исход ее не слишком волновал.

– А что с оставшимися в туннеле препятствиями? – поинтересовалась я.

– Моркант поведет небольшой отряд в подземный ход, – объяснил Роан. – Он испепелит их своим огнем.

В особняке Сиофры я видела, на что способен кошкоглазый фейри со своей взрывной силой, и почти не сомневалась в его способностях.

Роан пристально посмотрел на Абеллио:

– Как только попадешь внутрь, откроешь главные ворота и впустишь нас. Мы будем ждать, но чем медленнее ты будешь действовать, тем больше потерь. – Он повернулся ко мне: – Кассандра, там будет зона военных действий, а сражения фейри – не твое. Как только дамбу разрушат, уходи из Триновантума и жди нас здесь.

Я разозлилась:

– Что? Я не брошу вас в разгар битвы.

Его глаза вспыхнули золотом:

– Чтобы сражаться как фейри, тебе нужно раскрыться. Когда мы раскрываемся, то становимся быстрее, сильнее и могущественнее. Иначе ты уязвима. Ты окажешься как мышка среди волков, а я буду отвлекаться, чтобы обеспечить твою безопасность, и не смогу сражаться в полную силу. Пока не раскроешься, ты никогда не будешь в безопасности среди фейри.

Элрин тоже решила посыпать соль на рану:

– Лучше и не скажешь. Тебе здесь не место.

– Я не это имел в виду. – Голос Роана был холоден как лед.

Чувствуя нарастающее раздражение, я нависла над столом и встретилась с Роаном взглядом.

– А если Абеллио и Моркант столкнутся в туннеле с какой-нибудь непредвиденной проблемой? Или тебе понадобится позвать их? В Триновантуме нет вышек сотовой связи. Я пригожусь вам в качестве посредника.

Нериус нахмурился:

– Пикси права.

Роан скрипнул зубами, его лицо посуровело.

– Я не собираюсь бежать от опасности, Роан. Не тогда, когда я нужна вам. Огмиос убил Габриэля, и я заставлю его поплатиться за это.

Роан долго смотрел на меня, что-то обдумывая. Чувствовал ли он мою решимость через нашу связь? Конечно, он понимал выгоду моего предложения, хоть и не хотел брать меня в бой.

Я коснулась его руки:

– Роан, я должна это сделать. Мне это нужно.

Он кивнул:

– Хорошо. Но после битвы тебе нужно вернуться в свой мир. Согласна?

Его слова ранили до глубины души, но я молча кивнула.

Элрин встретилась взглядом с Роаном:

– А что насчет твоей силы? Что, если она нам понадобится?

Он покачал головой:

– Нет, Элрин. Не понадобится. И ты знаешь почему.

Я, конечно, не знала этой истории. В комнате повисло тяжелое молчание. Наконец Абеллио глубоко вздохнул и встал из-за стола.

– Сейчас нам следует отдохнуть. Сегодня поспим, а завтра встретим смерть лицом к лицу.

И от его слов у меня по спине пробежал ледяной озноб страха.

Глава 26

В глубине одного из лесов Триновантума над нашими головами щебетала ласточка, не замечая напряжения, охватившего маленькую группу повстанцев. В воздухе витал запах страха, сердце колотилось в груди, словно боевой барабан. Румяные лучи садящегося солнца постепенно золотили горизонт сквозь серо-стальные облака.

Нас было семнадцать. Мы прятались в дубраве в нескольких сотнях ярдов от крепости. Слева от меня стоял Моркант, справа – Абеллио, остальных я не знала. У некоторых были кошачьи черты, как у Морканта (правда, он был гораздо крупнее), у троих бычьи рога, а один одет лишь в набедренную повязку на серебристой коже. Нашим проводником стал стройный селки – высокий мужчина с кожей цвета морской волны и полуприкрытыми веками. Все фейри, кроме Морканта, были вооружены, включая меня. Я сунула за пояс два кинжала и пистолет, повесила на шею бинокль, на запястьях сверкали зеркала.

В правом я видела стоящего перед большим отрядом фейри Роана. Обзор был неполным, но, похоже, там собралось около сотни вооруженных солдат. Роан стоял на пне лицом к ним и размахивал мечом, что-то оживленно говоря.

В толпе мелькнули вишнево-рыжие